Bl., II, 307. Cf. Hor., Carm., III, 4, vers 55 et suiv
2. A peine pourrait-on signaler deux ou trois exceptions dans Horace, par ex. la Tilanomuchie (Carm., III, 4) qui a son origine dans Hésiode, et l'Enlèvement d’Europe (ibid., 27) que le poète latin a imité de Mosehus.
3. Editions de 1484 et 1493 (Bruges et Paris) avec vignettes gravées sur bois. — En 1538 et 1543 avait paru Le grand Olympe (les Histoires poétiques du prince de poésie Ovide Nusu en sa Métamorphose (Paris), orné également de curieuses vignettes gravées sur bois ; c’était une traduction française.
4. Jean Lemaire avait rempli ses Illustrations de Gaule de souvenirs directs dès Métamorphoses. — Marot avait traduit les deux premiers livres ; G. Bochctel la fable de Caunus et de Byblis (1544) ; J. Colin les harangues d’Ajax et d’Ulysse (1547). B. Aneau publia la trad. des trois premiers livres en 1550 ; Er. Habert celle des quinze livres en 1557, mais il avait commencé sa publication avant 1550, d’après un passage du Quintit Horalian. Du Bellay (combat d’Hercule et d’Acholoys), Bail (Pyrame et Tliisbé ; Atalante ; Vertun et Pomone, etc.), B. Tagault (Havissemont d’Ôrylliie ) suivirent ce mouvement.
de ronsard poète lyrique ( Ode grave) 387
tions 1. C’était un Olympe, si accessible, si varié, si coloré, si galant, si sensuel, celui d’Ovide ! Quel riche décor, et dans ce décor que de passions ingénieuses autant qu’ardentes ! II y avait là des développements pittoresques et plastiques, des allégories et des symboles séduisants pour l’imagination, une intervention continuelle de la divinité parmi les hommes... et les femmes. Que fallait-il de plus à Ronsard ? Peu lui importait la différence qui existe entre ce roman de la mythologie et la religion même des Grecs. Le paganisme dans les Métamorphoses devait lui paraître poétisé plutôt que travesti, et d’ailleurs je ne suis pas sûr qu’il ait distingué cet alexandrinisme spirituel des inventions homériques et pindariqucs 2. Ce qui est certain, c’est qu’il le mélangea sans scrupules à ses réminiscences des poètes croyants de la vieille Grèce : Ovide lui-même ne s’ôtait-il pas inspiré d’IIomère, d’Hésiode, de Pindare, des tragiques grecs, autant que des poètes alexandrins ?
Sans parler des allusions rapides aux fables de Daphné, d’Europe, d'Actéon, de Narcisse, de Leucothoé, de Clytie, d’Aréthuse, de Philomèle, d’Orythie, de Médée, de Bvblis,d’Atalante, d’Hyacinthe, d’Adonis et autres personnages mythologiques, allusions dont les sonnets amoureux sont remplis et que l’on rencontre aussi bien dans les odes légères que dans les odes graves 3, Ronsard a surtout emprunté à Ovide pour ces dernières pièces -des récits et des tableaux. C’estd’après lai qu’il décrit le chaos et l’organisation de la matière cosmique 4 ; l’âge d’or, au bonheur duquel il oppose les misères* des âges suivants, lieu commun qui a son origine dans Hésiode et que Virgile et Tibulle ont également développé 5 ; le geste de Deucalion et de Pyrrha, repeuplant la terre après le déluge 6. Ce dernier mythe, qu’on trouve déjà dans Pindarc 7, est parfois complété ou modifié dans Ronsard par une réminiscence de Platon, qui distingue les hommes en trois classes, d’après la matière plus ou moins précieuse dont ils ont été originelle-
1. La mention d’Ovide revient souvent dans son œuvre ; il le qualifie de biendisuni, ingénieux, doux. V. notamment Bl., I, 12, 125, 146, 389 ; VI, 80 et 87.
2. Il lui est bien arrivé do considérer Homère comme un poète badin, érotique et bachique dans la « gayeté » Assez vraiment on ne revere. Pourquoi, par contre, n’aurait-il pas vu dans les Métamorphoses un poème élevé, du genre grave ? A vrai dire, on trouve dans V Odyssée, et même dans l’ Iliade, des scènes qui semblent la parodie de la mythologie, et d’autre part les Métamorphoses contiennent des scènes héroïques, et surtout de courtes épopées d’aventures, qui ne sont pas toujours inférieures aux morceaux correspondants de l 'Odyssée et de l’Enéide.
3. Voir par ex. Bl., II, 159, 167-68, 221, 243, 247, 323, 345, 467-68, etc. Quant à la fable de Narcisse et d’Echo, olle a passé presque entièrement dans un poème paru au Bocage de 1554 (VI, 239).
