n"> d’ùvril-juùt 1903 et de juillet-septembre

r>r>6 SOURCES ET ORIGINALITÉ

amalor, aux quatre grands élégiaques latins, C.atulle, Tibullc, Rroperce cl Ovide, que notre poète a « tant lus « et. « notés » à l’égal de Pétrarque L C’est surtout grâce aux poètes néo-latins, h Pontano, à Second, à iXavagero, à Flaminio, et même au pétrarquistc catullien Marulle (pour 11e citer que ses auteurs de chevet), lesquels, prenant de V Anthologie grecque, des élégiaques latins et d’Horace les fleurs les plus odorantes, les motifs les plus voluptueux, les formes les plus artistiques, cultivant ces fleurs, renchérissant sur ces motifs, rallinant ces formes et les mélangeant à d'autres qui étaient nouvelles, ont acclimaté et, vulgarisé le lyrisme antique dans le monde moderne *.

Puis, pour préserver Ronsard presque complètement des galanteries platoniques, et aussi, dans une certaine mesure, des fadeurs pét.rarquesques, il y eut, ne l’oublions pas, les influences françaises, celle des prédécesseurs et celle de la Cour. Il y eut Jean de Meung, Jean Lemaire, Cl. Marot. M. de Saint-Relais, desquels il reçut et après lesquels il continua. d’ailleurs avec un art et un brio jusqu’alors peu communs en France, la tradition française, dit** gauloise, la tradition des trouvères, antimatrimoniale ut naturiste. Il y eut le milieu si libre de Blois, du Louvre et de Fontainebleau, l’air si capiteux de la cour des Yalois- Augoulême, de cette cour, où évoluait effrontément tout un bataillon « cytherien », ou, comme disait Catherine de Médicis, l’escadron volant des dames et des demoiselles d'honneur.

ii y eut enfin le tempérament même de notre poète et sa manière personnelle de comprendre l’amour. La multiplicité de ses amours subirait à prouver leur peu de profondeur. Leur simultanéité achève la preuve. La femme qu’il a le plus tendrement aimée semble être Marie l'Angevine ; et cependant la beauté de sa sœur Thoinon le fait rêver 1 2 3 ; cependant il aime une autre Marie, qui. d’après R. Belleau, initié aux

1. Cf. l’ode de 1550, Si l'oiseau (B1 ., Il, 150); la « folaslrie» de 155.% Assez vraiment (VI, 344) ; un passage des /.s/es fortunées, de la même année (\ I, 170) ; surtout ces sers de l ' lileyie it Cassandre, de 1554 (I, 125) :

Mais que me sert d’avoir tant leu Catulle,

Ovide, et Calle, et Properce, et Tibullc,

Avoir tant veu Petrarche et tant noté...

Galle, c’est Cornélius Galltis, dont on croyait au xvic siècle posséder les élégies, mais dont en réalité il ne subsiste pas un seul vers. \ oir a ce sujet la thèse fr. d’Alex. Nicolas sur Cornélius Câlins (Paris, 1851), et ci-après l’Appendice, pièce justifie. V.

2. Oans son Pétrarquisme en b'r. au AT/'s„ qui vient de paraître (1009), M. \ ianey, je dois le dire, constate à propos de la Meline de Bail et de la Marie de Ronsard l'engouement de la Pléiade pour la poésie néo-latine (pp. 158. 161, 188); niais, contrairement à ce qu’il pense, Ronsard s’en est épris bien avant de pétrarquiser, et c’est lui qui, dès le collège de Coqiieret, a entraîné Bail dans cette voie, ou l’avaient d'ailleurs devancé quelques poètes marot iques tels < pie Saint-Gelais et Saint -Romard. (v. ci-dessus, p. 44, et ci-après, Appendice, pièce justifie. IV).

3. Sonnet Marie vous liasse: (Bl., 1, 398). « Thoinon », est le texte princeps.

DK ronsard poète lyrique (Ode légère) . 557

plus secrètes passions de son ami, habitait Paris 1 2 ; cependant il aime une femme du monde « de plus illustre parenté », qu’il surnomme Sinope8; cependant il aime « une chambrière », qu’il ne nomme pas, ni ne surnomme 3 ; cependant il affirme à Marie l’Angevine tout de suite après ces diverses liaisons : « Ce second livre de mes Amours après mille ans dira

Aux hommes et aux temps et à la Renommée

Que je vous ai six ans plus que mon cœur aimée » 4.

Quand il leur dit : « Je vous aime plus que moi, plus que mon cœur et que mes yeux », c’est par imitation, ou par illusion. En réalité, n’aimant en elles que les beautés fragiles et vite passées, il ne les aime ni solidement ni longtemps. 11 aime à aimer. Lui-même l’a dit : « J’aime à faire l’amour ». 11 est un dilettante de l’amour. Or le dilettantisme en amour n’est pas précisément l’amour ; il s’oppose même à la passion profonde et continue ; il en est l’antithèse et l’ennemi.

Chez Ronsard, les effusions chastes et les douleurs poignantes semblent venir plus souvent de la tête que du cœur. Elles révèlent plus d’imagination et d’art que d'affection et de spontanéité. 11 y a mis plus d’esprit que de spiritualisme, plus de pointes empruntées que de vraies souffrances. Il dit lui-même que s’il soulïre de son amour pour Cassandre, c est « par trop de sçavoir » et « par trop d’esprit»5. Au contraire, ce qu’il semble avoir plus personnellement vu, ou plus particulièrement goûté dans l’amour, c’est l’amour physique 6 et dans l’amour physique le côté amusant. Si l’on préfère, en décrivant et en chantant l’amour, il n’a pas pu, ou n’a pas voulu — ce qui, dans les deux cas, est une originalité — séparer des émotions de la sensibilité les appétits des sens et les plaisirs de la sensation. I n sonnet de 1555 nous en dit long sur la façon dont il aime à l’époque où il fréquente Marie, c’est-àdire de trente à trente-cinq ans : il y distingue l’amant, qui ambitionne et exige la possession complète d’une seule femme, de l’amoureux, qui se contente, comme il fait, d’aimer à fleur de peau plusieurs femmes à la fois 7. Ce qui ne veut pas dire qu’il n’ait pas été pris lui-même à ce

1. Sonnet Ij’une belle Mûrit' (RI., I, 108). Commentaire «le 15(10.

2. Sonnet L’art se rajeunissait (ibitl., 403). Commentaire «le 1500.