V. l’éd. de 1a De/jence par Chamard, p

RYTHMIQUE DES ODES

régularité strophique intégrale, non seulement par ce fait qu’il rejetait en appendice des Quaire premiers livres des Odes 13 de ses pièces «pour n’estre mesurées, ne propres à la lire, ainsi que l'Ode le requiert » (ce sont les termes de sa préface), mais encore en publiant d’un seul coup — ce que nul n’avait fait jusqu’alors — 94 odes intégralement régulières. Le coup porta. L’influence de ce recueil fut décisive au point de vue de la rythmique. Les autres amis de Ronsard reconnurent plus ou moins vite la valeur musicale de la régularité strophique intégrale, et Peletier non seulement la recommanda dans son Arl poétique, mais alla jusqu’à refaire en 1555 quatre odes de ses Œuvres poétiques en y observant la nouvelle loi 1 2. En 1565, dans so nAbbregé de i A. P., Ronsard résumait cette loi en quelques mots. Le poète, disait-il, reste toujours libre de construire à son gré, le « couplet » initial d’un système lyrique , « pourveu que les autres suivent la trace du premier » *.

Cette loi de la régularité strophique intégrale entraîna celle de la régularité d’alternance dans les vers isométriques à rimes plates. Quelques Rhétoriqueurs, Oct. de Saint-Gelais, Crétin, Bouchet (celui-ci sur les conseils de Louis de Ronsart, père de notre poète), l’avaient déjà observée dans des pièces n’ayant rien de lyrique, traductions, chroniques et épîtres, écrites en loiujs vers isométriques à rimes plates3. Cl. Marot l’avait complètement négligée dans les œuvres du même genre, et dans ses élégies, qui sont encore des épîtres ; il ne l’avait observée que dans les Pseaumes en longs et en petits vers à rimes plates, parce que les Pseaumes sont des œuvres éminemment lyriques, écrites pour être chantées, et que chaque quatrain m m f f ou / f m m , correspond à un verset de l’œuvre hébraïque, et se trouve par suite très distinct du quatrain suivant. Mais en dehors de cet exemple tout à fait particulier, personne, que je sache, ne l’avait observée dans les petits vers à rimes plates, si souvent employés par les poètes Marotiques dans des pièces semi-lyriques ou élégiaques, semi-narratives,

1 . Nous avons sur cette conversion, et sur ce fait, son propre témoignage : « Ni moe non plus que lui (que Ronsard), ne me voulue obliger à cetc loe de masculins e féminins. Ce que j’è amandé an mes nouveaus Ecriz : équez (esquels) j’èracoutré lesqualre Sesons de l'Année, qui etoét sans mesure aus premiers Euvres... 11 ét tout certein que les couplez se doevet (doivent) perpctuelemant observer paréz (pareils), an cadances de vers masculines e féminines (car je ne cbangeré point l’apclacion vulguere) : c’ét à dire, que la modulacion des couplez doèt être samblable, pour être mesurée à la Lire » [A. P., ch. sur l’Ode, pp. 04 et suiv.). — Dans ce mémo chapitre Peletier appelle les Pseaumes de Marot de « vrees odes » uniquement parce qu’ils sont « mesurés à la lyre ». C’est l’unité intégrale de structure strophique, et non pas la matière do l’ode, qu’il désigne par le mot « chose » dans cette phrase : « Mes, quant a la chose, si nous regardons les Seaumes de Cl. Marot, ce sont vrees Odes, sinon qu’il leur defalhoèt le nom, comme aus autres la chose » (aus autres = aux odes primitives de Ronsard).