V. ci-dessus, Introd., pp. xliv et suiv., texte et notes

2. Ronsard avait imité le Rolund furieux avant 1550, témoin la 2' ode du livre II (B,, II, 13(3) ; et nous avons vu, p. 44, que ses imitations do J. Second peuvent remonter à 1545. — D’autre part, dans la première de ces chansons, il pétrarquise comme il ne l’a guère l'ait qu’aprèà 155U.

3. Tel est le titro exact dans l’édition princeps. A partir de 1553 la date delà composition disparait.

4. V. ci dessus, p. 49. II. Chamard a donné de cette pièco une agréable analyse dans sa thèse fr., pp. 82 et 83 ; mais à la p. 48 il cite parmi les compagnons do Ronsard dans

GENÈSE ET ÉVOLUTION

Mais nous ne saurions dire à coup sûr pourquoi Ronsard attendit trois ans pour la publier.

L’ode 2 fait des allusions très précises et directes aux Ordonnances royales de novembre ir>49, de mai et juin 1550, sur le logement des gens de guerre, la réformation des vêtements, la monnaie rognée et les abus commis dans l’impétration des bénéfices 1 ; il est donc presque certain qu’elle fut adressée manuscrite dès le milieu de 1550 à Henri II, que Ronsard cherchait alors à séduire ; mais le poète, une fois son but atteint, jugea bon, pour un motif qui nous échappe, d’en ajourner l’impression, sans craindre de lui faire perdre son intérêt d’actualité auprès du grand public ; à ce moment-là l’opinion de la Cour lui importait seule, vraisemblablement ; et il est remarquable que cette ode horatienne, arrivant au roi après l’ode pindarique sur la paix, ne laissait pas la moindre prise aux critiques de Saint-Gelais : preuve nouvelle que la scène de la médisance, où le chef des poètes marotiques railla devant le roi et son entourage les vers pindariques de Ronsard, eut lieu aux environs du 1er juin 1550.

Les odes 3 et 8, qui, avec leur total de 1136 vers, contiennent l’écho retentissant de cette scène et des discussions qu’elle provoqua, circulèrent également sous le manteau bien avant leur publication 2. A: mon avis, Ronsard les écrivit en 1550 et les commença dès le mois de juin. En effet, il dut avoir à cœur de remercier au plus vite les personnages qui l’avaient sauvé dans l’opinion du roi et des courtisans. Celui qui joua le premier rôle dans cette affaire fut incontestablement Michel de L’Hospital, qui depuis le mois d’avril était chancelier de Madame Marguerite, devenue duchesse de Berry 3. Il avait connu Ronsard chez Jean de Morel, dont la maison hospitalière « était le rendez-vous de tous les amis des lettres et comme le temple des Muses » 4 ; c’est dans

les Bacchanales Guy Pacate et Abel de la llurteloire, au lieu de Julien Peccatc et Jean de la Harteloire. Abel,- qui est seul désigné par un prénom, et cela trois fois, me semble êlrc simplement le portier du Collège, d’autant plus que Ronsard remplaça plus tard son nom par celui de Corydon.

1 . Voir Fontanon, Bd ils et ordann. des rois de France, revois et augmentés par G. Michel, Paris, 1611 (articles : gens de guerre, habillements, monnaies, bénéfices) ; Isainbert, Recueil des anc. lois fr., 1. XIII ; Quichcrat, Ilisl. du costume en France, p. 381.

2. Du Bellay nous dit que ses propres poésies circulaient manuscrites et qu’on en faisait « une infinité de copies » (préf. du recueil île 1552).

3. Ronsard ra p pelle celle nomination dans la strophe xxiv de son ode A M . de L'Hospital. Pour la date, voir Dupré-Lasale, Michel de L' Hospital avant son élévation au poste de Chancelier de France (t. I, ch. vin, p. 158).

4. Sur ce personnage et son salon littéraire, v. la thèse fr. de H. Chamard, pp. 390- 392. Ce gentilhomme d’Embrun 'avait été le compagnon de Langey du Bellay en Piémont et le précepteur de Jérôme de la Rovère. Sur ce dernier point, v. Bl. 111,412; P. L., III, 337. Le Tombeau de Manjueritedc V'o/o/scontientdelui trois sonnets et une épigramme en vers français, et de sa femme, Dam. A. D. L. (Antoinette de Loynes). la traduction en vers français de 16 distiques latins et un sonnet.

DE L’ŒUVRE LYRIQUE DE RONSARD ol

une de ces réunions, où venaient les principaux membres de la Brigade, que L’Hospital promit à Ronsard de le recommander efficacement à la sœur du roi et de contrebalancer de tout son poids l’influence funeste de Saint-Gelais. Jean Morel, qui était alors maréchal des logis de la reine et maître d’hôtel de Henri II, promit également son concours 1. Tous deux agirent sans retard, sachant que 1 antidote ne doit pas se faire attendre quand les oreilles d’un roi sont empoisonnées *. Guettèrent-ils et surprirent-ils Scint-Gelais dans sa vilaine besogne, ou bien demandèrent-ils à Madame Marguerite de le surprendre elle-même et d’intervenir sur-le-champ ? La seconde hypothèse est plus probable d’après cette strophe de l’ode 3 :

N’est-ce pas toi, vierge très bonne,

Qui ne peult souffrir que personne Devant tes (jeux soit méprisé Et qui tant me fus favorable Quand par l’envieux misérable Mon œuvre fut Mellinisé 3 ?

En tout cas la protestation orale de la princesse fut immédiatement suivie d’une protestation écrite, où L’Hospital racontait. la scène de la médisance avec la précision d’un témoin oculaire : pénétrante élégie en vers latins, où Ronsard en personne est censé présenter sa défense et accabler ses adversaires des traits d’une ironie indignée *.

Aussitôt prévenu de ce qui s’était passé, Ronsard sê mit tout de suite (le contraire nous étonnerait) à chanter scs bienfaiteurs, à leur expiimer sa reconnaissance et à plaider pro domo en maudissant son ennemi.

1. H.Chamard ( thèse fr.) et R. Peyre (Une Princesse de la Renaissance, p. 22) ont dit d'après P. de Nolhac (Lettres de J. du Bellay, p. 7) que Morel était « maréchal des logis de Mad. Marguerite ». Mais P. d3 Nolhac s’est lui-même rectifié (Beu. d'Hisl. lill., 1899, pp. 351, 355, 358). Duprô-Lasale le qualifie seulement «gentilhomme de la reine, maître d’hôtel du roi ». En 1556, Ronsard dédie la Nouvelle Conlinualion des Amours à J. de Morel, « mareschal ordinaire des logis de la Royne » ; en 1560, son 4e liv. des Poèmes « Au Seigneur J. de Morel, gentilhomme Arhbrunois, de la maison de la Royne meredu Roy ». — Morel devint gouverneur de Henri d’Angoulême, bâtard de Henri 11.

2. On trouve un écho de ce sentimint dans la str. xxn de l’Ode à M.de L' Hospital :

« Mais les vers que la chienne Envio | En se rongeant fait avorter | Jamais ne pourront supporter | Deux soleils sans perdre la vie ».