CHAPITRE TROISIEME

il!

Hoisdvio

Comme Pépita achevait cette réponse, un magnifique chien noir vint glisser sa belle tête sous sa main, et leva mélancoliquement vers elle un regard qui semblait quêter une caresse.

La jeuue fille le regarda en souriant, et, se penchant vers lui :

— Ah ! te voila, mon beau Fœdor, lui dit-elle, tu aimes donc toujours ta petite Pépita ?

Fœdor lui lëcha les mains comme pour l'assurer de son afl'ection.

— Allons, vous êtes bien gentil, Fœdor, reprit Popila, et je veu\ vous prouver

l'arquebusîer s

que si vous m'aimez, vous n'avez pas af-

faire à une ingrate.

Et, plongeai) i la main dans une des poches de sa robe, la jeune fille en tira une friandise qu'elle jeta a Fœdor.

L'intelligent animal guetta d'un œil agile la direction de^ la proie , ouvrit la gueule et la reçut avec une merveilleuse dextérité.

La jeune fille voulut le caresser pour le

récompenser de son adresse ; mais Fœdor, ingrat comme une courtisane, esquiva la main qui voulait le flatter et alla se cacher entre les jambes de son maître, où il se mit à déguster en paix le don de Pépita.

— Oh ! le vilain chien que vous avez-la, monsieur Gilles, dit la jeune fille avec humeur, je ne lui donnerai plus rien.

— Bah! riposta Gilles en souriant, les femmes se laissent toujours prendre aux

L*ABQtEBUSlER 7

apparences, et Fœdor connaît le cœur féminin, comme s'il eût fait le métier de séducteur avant de devenir quadrupède. A la première caresse, vous vous laisserez encore attendrir.

Pépita allait répliquer, mais une fanfare se fit entendre au dehors.

— Qu'est-ce donc ? demanda Pépita.

— Eh ! pardieu, répondit Gilles, ce sont les hallebardiers qui ont toujours fui de-

vant Rosario; aujourd'hui qu'on l'amène pieds et poings liés, ils viennent intrépidement s'emparer de lui, avec leur brave capitaine en tête, ce courageux Lorenzo qu'on a vu vingt fois pâlir au seul nom du bandit que Pioquevert va lui livrer.

— Vrai! s'écria Pépita avec ravissement.

— Tenez, voyez plulot.

En offet, du côté opposé a celui par le-

L'ARQlfEBUSIER . 9

quel s'avançaient Roquevert et son prisonnier, débouchaient une vingtaine de hallebardiers en uniforme écarlate, précédés de leur capitaine, un grand et beau cavalier, d'une corpulence aussi formidable que le terrible bandit, et le visage orné de deux énormes moustaches qui lui donnaient la mine la plus guerrière et la plus imposante qu'ait jamais pu désirer un soldat.

— Ne jugerait-on pas, dit Gilles a Pépita, que ce capitaine Lorenzo est le dieu 31ars en personne? Quel air formida])le!

quels regards triomphants il jette sur la fouie ! Comme il caresse majestueusement sa barbe en regardant les femmes. Ah!

voila un amoureux qui vous plairait Pépita, convenez-en.

' ' — C'est ce qui vous trompe, dit Pépita, et j'ai meilleur goût que cela. Je le préférerais plus mince, plus distingué et moins bravache,,. •

— Eh mais, c'est le portrait de ce beau Roquevert que vous tracez la, observa Beaumont qui l'écoutait de loin.

l'arquebusier H

— Oh ! c'est sans 4«tention5 je vous jure, répondit Pépita en rougissant.

Durant ce dialogue, les hallebardiers, d'un côté, Roquevert et Rosario de l'autre, étaient arrivés juste au point où se tenait la veuve de Tomaso Prioii.

Alors il se passa la une scène profondément attendrissante, la pauvre mère, à l'aspect de son enfant, de son enfant qu'elle avait cru ne revoir que mutilée et qu'elle retrouvait toujours belle, souriante,

i2 ROQUEVERT

el fixant sur la foule l'éclat limpide de ses beaux yeux bleus, la pauvre inère tomba a genoux et murmura une prière en pleu-

rant et sanglotant de bonbeur.

Puis, s'élançant au devant de Pioquevert, qui venait démettre pied a terre, elle prit l'enfant dans ses bras, la serra sur son cœur avec une tendresse frénétique et se mit a la couvrir de larmes et de baisers. •

Piosario, lui aussi, était descendu de sa mule avec l'aide de deux hallebardiers, et il se tenait debout et immo])ile a côté du capitaine Lorenzoet de sesbommes, l'air

l'arquebusier 13

tranquille et indifférent en apparence , mais jetant tour a tour sur le capitaine, sur les soldats et particulièrement sur Roquevertdes regards qui annonçaient queL que projet sinistre.

Pendant ce temps, Roquevert répondait a Paola, qui lui adressait mille questions sur son enfant, et ne cessait de baiser ses mains et jusqu'à ses vêtements pour le remercier de la lui avoir rendue.

Le jeune homme voulait rester calme et

impassible en face de cette explosion d'amour maternel ; mais, en dépit de ses efforts pour comprimer son émotion, on voyait ses yeux s'humecter et ses traits se contracter légèrement au spectacle de ce bonheur immense dont il était la cause.

— Votre Pioquevert me plaît, dit Montréal à Pépita; il a l'air aussi intelligent qu'il est brave et joli garçon. Mais d'où lui vient donc ce titre d'arquebusier que je vous ai entendu joindre a son nom?

— De son adresse à se servir de l'arque-

buse, adresse que Ton dit tout a fait surprenante.

— Et vous dites qu'on ignore a quelle nation il appartient?

— Tout le monde ici, excepté un seul homme peut-être.

— Et cet homme, quel est-il?

— Le voila, dit Pépita en montrant du doigt Gilles-le-Songeur, qui, accoudé sur

le balcon d'où l'on dominait la promenade, tenait ses yeux fixes sur un point qui paraissait l'absorber entièrement.

— Pardieu! il faut que je l'interroge, dit Montréal.

Et allant frapper sur l'épaule de Gilles

— Ilola, lui dit-il d'un ton hautain et impérieux, j'ai quelque chose a vous demander, écoutez un peu ici.

Gilles ne bougea pas.

l'arolebusîer 17

— Ah! ça, mon bravo, èies-vous sourd?

Même immobilité, même silence.

— Comment se nomme-t-il, demanda Montréala Pépita.

— Gilles.

— Diable ! un joli nom ! monsieur Gilles, c'est a vous que je parle; ne m*enlendez-vous pas?

— Je n'ai pas le temps de vous écouter,

répondit Gilles sans se retourner et sans V 2

détacher un instant son regard de l'objet qui occupait si vivement son attention.

— Or ça, manant, s'écria le jeune gentilhomme, sais-tu bien a qui tu oses répondre de la sorte?

— Quand ce serait au vice-roi lui-même^ je ne lui en dirais pas davantage en ce moment, riposta Gilles, toujours immobile. ' .

— J'ai bien envie de l'apprendre à vivre.

l'arquebusier 10

s'écria Montréal, dont les traits s'empourprèrent tout a coup.

— Ce serait une leçon perdue, dit Gilles, je vous engage a en faire profiter un autre.

— Je crois que le malotru se permet de faire de l'esprit, répliqua Montréal avec fureur; je suis curieux de voir s*il saura plaisanter jusqu'au bout...

Et se tournant vers un grand gaillard

20 ROQUE VKRT

qui se tenait debout et dans une attitude respectueuse à quelques pas de lui :

— Hubert, lui dit-il, prends cet homme dans tes bras et jelte-le hors du casino.

Quoique évidemment il eût parfaitement entendu cet ordre donne a haute voix, Gilles ne se donna même pas la peiue de regarder quel ho mmeon chargeait d'une mission qui le touchait de si près.

Alors ^ sur un nouveau sifrne de son

l'arquebusieïi 21

maître, Hubert s'avança vers Gilles le front haut, l'air dégagé et avec Tassurancc d'un homme qui croit n'avoir a accomplir qu'une tache très facile,

Mais comme déjà il mettait la main sur lui, il se trouva soudainement face a face avec Fœdor, qui, planté en arrêt sur ses quatre pattes, l'œil ardent, le poil hérissé, et montrant deux rangées de dents étincelantes, semblait tout disposé a le mettre en morceaux s'il faisait un pas de plus en avant.

A Faspeçt d'un pareil adversaire, Hu-

22 BOQUEVERT ^

bert s'arrêta tout court, puis après un moment d'hésitation, voyant que les yeux de son ennemi brillaient de plus en plus, et qu'il grondait d'une façon inquiétante, il prit le parti de reculer et de se tenir prudemment à distance.

Cette poltronnerie, au lieu de l'irriter, dissipa brusquement la colère de Montréal ; il se mit a rire aux éclats, tourna le dos a son valet, qui cherchait a s'excuser, et s'en fut regarder de nouveau ce qui se passait au dehors. '^

Quand il vit le péril passé, Fœdor quitta

l'arquebusier 25

son attitude menaçante, mais il resta toujours sur le qui-yive, comme une sentinelle attentive, tournant de temps a autre ses regards vers le valet et grondant sourdement au moindre geste équivoque qui lui échappait.

Gilles, toujours absorbé par une pensée unique, semblait n'avoir pas entendu un seul mot de la scène qui venait de se passer et dont il était cependant le héro5 principal , quoique son rôle eût été tout passif.

Ses regards restaient obstinément fixes

2i 110QUE\EHT

sur le groupe que formaient Roquevevt, llosario et les liallebarcîiers.

Quand on lui eût livré le bandit, le capitaine Lorenzo voulut le conduireaussitôt Il la prison 5 d'où il devait être tiré pour être pendu le soir même ; mais Rosario avait demandé un instant de répit, disant qu'il avait les jambes engourdies d'être resté si longtemps sur sa mule et qu'il lui était impossible de faire un pas avant quelques minutes.

Lorenzo avait consenti et Rosario l'avait

l'arquebusier 25

remercié de cette faveur en homme rési-

gné Il subir son sort

Pendant la scène qui se passait entre Roquevert et la veuve de Tomaso Prioli, le bandit avait passé ses mains sous sa veste et paraissait attendre patiemment riieure où l'on allait le conduire a sa prison ; mais, sous cet'e impassibilité apparente, on eût pu deviner une vive préoccupation, et en y regardant de près, on eût vu ses mains s'agiter de temps a autre sous la veste qui les cachait.

— Allons, dit le capitaine Lorenzo, vous

56 ÎIOQUEVEUT

devez avoir retrouvé Tusage de vos jambes, signor Uosario, nous allons nous mettre en marche.

— Déjà? dit Rosario.

— Mon bel ami, reprit le capitaine avec une courtoisie railleuse, j'en suis bien fâché, mais nous ne pouvons rester ici jusqu'au soir ; nous avons d'autres affaires.

— Quand vous voudrez, répondit le

brigand

Au même instant son reii^ard s'arrêta

l'aiiquebusier 2.7

sur Roquevert avec une expressioii féroce, et sa main droite débarrassée de ses liens, qu'il était parvenu a rompre, se glissa furtivement dans sa poitrine.

x\lorsun coup de sifflet aigu partit du casino de Santa-Maria.

Aussitôt Roquevert , s'arrachant des bras de Paola, fit un bond en arrière, tira un stylet de sa ceinture et regarda en face Rosario, qui s'élançait brusquement sur lui un poignard a la main.

Ce double mou \ émeut s'opéra avec la rapidité de l'éclair.

Une lutte terrible s'engagea alors entre

ces deux hommes.

Rosario, tout en menaçant de son arme la poitrine de son adversaire , tentait de l'étreindre dans ses bras, convaincu que s'il pouvait le saisir, il l'étoufferait comme un enfant.

Roquevcrl, de son côté, reconnaissant la supériorité physique de son ennemi, épuisait son adresse a éviter cette étreinte.

l'arquebusier 29

le forçant k se défeudre sa us cesse contre les coups qu'il lui portait avec une rapidité merveilleuse.

Le combat dura longtemps ainsi sans qu'une seule goutte de sang fut répandue, et sans que personne osât tenter d'y mettre fin.

Tout à coup, et au moment où le bandit s'élançait sur son adversaire, croyant le saisir et le bro} er sur sa poitrine^ Pioquevert fit un ])ond de côté et lui enfonça sa lame dans l'épaule.

aO ROQUEVERT

Rosario poussa un rugissement et lâcha son arme; la foule jeta un cri de joie, et le capitaine Lorenzo, voyant le terrible bandit désarmé , trouva enfin le courage de se jeter sur lui avec ses haDebardiers.

— Par le diable! s'écria Beaumont. il faut avouer que c'est un intrépide compère que ce jeune cavalier.

— Mais oui, dit Gilles en souriant, il ne manque pas d'une certaine bravoure.

l'arquebusier ol

— Mais oîi donc est-il passé, demanda Bois-Dauphin, je ne le vois plus?

— Gilles, dit alors, une voix derrière les gentilshommes, donne-moi donc un verre de marasquin. Ce diable de Pvosario m'a fait monter le sang a la gorge, je suis tout altéré.

Tout le monde se retourna pour voir ce nouveau venu.

C'était PiOquevert dont Gilles pressait la main et que Fœdor accablait de caresses.

ciuPSTïiÉ Quatrième

Une tooiiii^ bout elle.

Le jour baissait, et le soleil, près de disparaître a l'horizon, ne jetait plus au casino de Santa-Maria que des rayons pâles ti sans chaleur.

5G • ROQUEVEUT

C'était riieiiro du souper.

Dans la grande salle du casino était dressée une longue table ou venaient de prendre place les gentilshommes français avec lesquels le lecteur a déjà fait connaissance.

Le chevalier de Berjac était rentré depuis quelques minutes seulement, et de grandes démonstrations d'amitié et de joie avaient accueilli son arrivée.

Aune autre talde. presque entièrement

L ARQUEBISIEU o7

cachée dans rembrasure d'une lenélre, étaient assis Roquevert et Gilles-le-Son-

geur.

— Berjac! Berjac! s'écria Montréal eu tendant son verre, tu nous as fait bien attendre. Tâche de gagner ton pardon en

nous offrant un festin digne de toi... et de

nous,

— Montréal songe trop a la bonnechère, observa Bois-Dauphin. Dis-nous plutôt, mon cher Berjac, où en sont nos affaires ici, et si nous pourrons bientôt repartir,

suivis du précieux renfort qui nous a été promis. Les Napolitains sont de braves gens de guerre, dit-on, et pour mon compte, je serai fier et heureux d'en avoir quelques centaines sous mes ordres.

^«- Bois-Dauphiu a raison, dit Maillé. Quant à moi, je n'aurai d'appétit que lorsque je serai tout a fait assuré de ne quitter Naples qu'a la tête d'une belle et bonne compagnie italienne, prête a courir sus a messieurs les huguenots et a les hacher menu comme chair à pâté.

— Eh bien, mes amis, dit Berjac, ré-

l'arquebusier 39

jouissez-vous. La somme nécessaire a étp enlin réunie, les équipements se font, et, sous trois jours, vous serez a ia tête d'une véritable armée dont je vous convie a passer la revue devant le palais, sous les yeux mêmes du vice-roi.

On applaudit aux paroles de Berjac et Bois-Dauphin s'écria :

— Tout est sauvé, messieurs! Car pendant notre absence, le Valois fût-il rentré dans son Paris elle duc de Mayenne fùt-il

Oofermé a la Bastille, je jure qu'a nous trois, nous réparerons tous les échees subis par la Ligue et tout le mal qui lui aura été fait.

— Nous le jurons I répétèrent Montréal et Maillé.

— Piien ne nous empêche pi us de boire, dit Berjac. Buvons.

En ce moment un pèlerin parut a la

l'arquebusier 41

porte, cherchant de l'œil un siège pour

s'asseoir.

C'était un jeune homme de seize a dix-huit ans tout au plus, mais dont les traits révélaient une maturité hàlive.

Il était sale, avait la figure blême, les cheveux plats et des yeux qui ne regardaient jamais en face.

Il semblait absorbé par une idée fixe.

42 nOQUEVERT

Pandclfîj qui se piquait d'être pbysionomlsle, jugea tout d'abord que ce serait la pour sa maison une triste pratique, et il se

dirigea vers lui dans la louable intention

de le congédier.

Mais le pèlerin avait déjà déposé son paquet et son bâton 5 et s'était assis a une petite table placée à l'écart.

— Ça, mon révérend, dit le maître du casino, que voulez-vous?

i'arquebusier 43

— Un morceau de pain et un verre d'eau, répondit le pèlerin en tirant bien vite une pièce de monnaie d'une peli-e bourse de cuir qui pendait a sa ceinture.

On ne refuse pas du pain et de l'eau à un voyageur, 'et surtout à un voyageur qui paie d'avance.

Pandolfi se mit donc en devoir de servir le pèlerin, en dépit de la mauvaise impression qu'avait d'abord produite sur lui son extérieur misérable .

44 nOQLEVERT

Au même iustanl, des jurements, des cris, des piétinements de chevaux et un bruit de roues éclatèrent dans la cour du casino.

Pandolfi se précipita vers le balcon.

— Qui nous arrive la^ demanda Berjac.

— Un seigneur des plus cossus, répondit rbolelierdc Santa-Miiria, cl qui voyage

l'arqueîîusikr 45

dans un équipage de prince* Oh! mon casino est le mieuN. achalandé de Naples, Yoyez-yous ! — Eh mais, reprit-il après un court silence et en redoublant d'attention, eh mais! je ne me trompe pas, c'est....

— Qui donc? s'informa Montréal.

Pandolfi allait répondre, mais Pépita accourut toule essoufflée et lui coupa la parole eu annonçant :

M. le baron de Villa-^[avor !

4G ROQUEVERT

— Hein ! fit l'hôlelier stupéfait.

— Villa-Mayor! «'écria Berjac . qu'il soit le bienvenu.

Et comme ses convives semblaient ne pas le connaître, il continua a voix basse et d'un ton mystérieux ;

— C'est le bras droit, l'aZ/er ego de l'ambassadeur d'Espagne a Paris. Quoiqu'il ne tienne pa3 précisément pour Guise, je vous

l'arquebusier 47

engage a lui faire bon visage, messieurs. C'est de Madrid que viennent les doublons, et sans les doublons. . .

— Sans doute, dit Montréal, les dou-

blons ont droit a tous nos égards.

Villa-Mayor parut au fond.

— Tiens ! il s'appelle Villa-Mayor, murmura l'hôtelier en l'examinant avec surprise.

48 ftOQUEVERT

Beijacallaalai-encontredeVilla-Mayor, lui fit Taccueil le plus cordial et leprésenta a ses amis.

— Qu'as -tu donc? demanda Gilles a Roqueverl. Tu pâlis.

— Ah ! dit Roquevert,' c'est que ce nom de Villa-Mayor a réveillé tous mes souvenirsdc France... Mais c'est fini... Allons... tiens, verse-moi un verre de ce bon. vin de Calabre... Il faut absolument quej*oubliej vois-tu... et j'oublierai.

i/arqtjebusier Âfl)

— M. le I)aroTi de Viila-3Iayor ne refusera pas de se mettre a table avec nous, dit Montréal. De cette façon, nous achèverons mieux encore que nous n'avions commencé.

— Oui, oui, à table! s'écria Berjac.

Vous nous faites cet honneur, n'est-ce pas, baron ?

— Avant de vous faire cet honneur, pour me servir de vos propres expressions, répondit Villa-Mayor d'un ton moitié ba-

din, moite solennel, je prendrai le temps, s'il vous plaît, de vous faire la plus agréable des surprises...

— Vous avez une bonne nouvelle a nous apprendre !

— Bonne à ce point que si je mangeais une bouchée ou buvais une goutte d'eau avant de vous l'avoir dite, je me le reprocherais toute ma vie.

— Qu'est-ce donc?

l'arquebusier bi

' Messieurs, vous savez bien ce roi faible et irrésolu qui n'était ni catholique ni luiguenot, mais qui faisait beaucoup plus œuvre de huguenot que de catholique, et qui était peut-être les deux à la fois ; vous savez bien ce suppôt de l'enfer qui portait le chapelet des ligueurs tout en faisant bonne mine aux réformés, qui buvait à Dieu et au diable et qui a frappé le grand défenseur delà foi... Vous savez bien cet odieux Gaïphe, cet affreux Hérode!

— Henri III ! Henri HI ! s'écrièrent plusieurs voix en même temps.

52 * ROQUl-VEUT

— Henri III... vous l'avez nommé,

— Eh bien

— Eh bien.,, il est mort.

— MortI s'écria l'assemblée tout entière.

— Est-ce bien vrai? demanda Berjac, dont les yeux brillèrent comme des étincelles.

l'arquebusier 1)3

— Tellement vrai 5 que le peuple en a chanté a s'égosiller pendant plus de quarante-huit heures, qu'il y a eu des feux de joie sur toutes les places, sous les ponts, devant les églises, et que madame la duchesse de Montpensier a fait quitter a ses amis Fécharpe noire, eu annonçant qu'elle porterait désormais le deuil eu vert, couleur d'espérance.

— Mais par quel coup du ciel?,..

— Ah ! Berjac, il n'y a que vous pour

trouver le bon mol ! vous l'avez dit : un coup du ciel 1 C'est un jeune moine des Jacobins de la rue Saint-Jacques qui nous a délivrés du tvrau.

— Un moine ! s'écria le pèlerin en se levant brusquement.

Et il s'avança d'un pas résolu jusqu'au milieu de la salle.

— Monsieur, dit-i! en s'adressant a

l'auquebusier 5S

Villa-Mayor, ce moine, qu'est-il donc de-

venu ?

— Parbleu ! je ne vous avais pas encore aperçu, mon jeune profès, ditVilla-Mayor en toisant le pèlerin avec étonnement.

Est-ce qu'il est de votre suite, messieurs?

— Nous ne le connaissons pas, répondit Maillé. Il est arrivé depuis un quart-d'heure tout au plus.

Pourvu que cette robe, reprit Villa-

56 BOQUEVERT

Mayor, ne cache pas un espion au service de la huguenoterie de France!

— Un espion ! répéta le pèlerin en haussant les épaules et regardant le baron d'un air de pitié.

— Attendez donc, dit Bois-Dauphin, mais je le reconnais. Est-ce que vous n'avez pas été quelque temps chez les feuillans de Nérac?

Le pèlerin fit un signe altirmalif.

l'arquebusier 57

— Vous êtes le petit frère François?

Oui.

— El si je ne me trompe, il y a un mois, vous étiez a Piome où vous accomplissiez, dit-on, une rude pénitence?

C'est vrai

— Oh !... messieurs, dit Bois-Dauphin,

58 nOQUEVERT

je vous réponds de ce brave enfant. C'est im vrai serviteur de Dieu.

— S'il en est ainsi et puisque vous répondez de lui, Bois-Dauphin, qu'il soil le bien venu parmi nous.

— Qu'est devenu ce moine ? répéta le pèlerin, aussi calme que s'il eût été absolument étranger a ce qu'on venait de dire de lui.

Ce qu'il est devenu? répondit Villa-

LAUQUEBUSIER o9

Mayor ; vous allez voir. C'était a Saint- Cloud. Il demande a parler au roi; après bien des difficultés, on consent a l'inlroduire, et pendant que le Valois lisait un papier qu'il venait de lui remettre, il lui enfonce son couteau dans le ventre. Un coup terrible, messieurs! Alors tous les ordinaires et archers qui étaient la se jettent sur lui, le percent a son tour a coups de dagues, d'épées et de hallebardes, et il meurt sur le dos, la mine béate et en faisant le signe de la croix.

— Comment le nomme-t-on? demanda Montréal.

60 ROOUEVERT

— Jacques Clément.

Tout le monde répéta

— Jacques Clément !

— C'est un martyr ! murmura le jeune pénitent en levant les yeux au ciel d'un air inspiré.

— llamiiloii, curé de Saint-Côme et Lincestre, curé de Saint-Cervals, l'ont dit

i/arqiebisier (51

ayant vous dans leurs sermons, jeune homme. Celui qui a lue lîeuri de Valois est un saint €t son nom sera probablement un jour au calendrier.

— Le meurtrier des Guise, le massacreur est mort! s'écria Bois -Dauphin.

Vive la justice céleste ! Messieurs, est-ce que vous ne vous sentez pas un poids de moins sur l'estomac?

— C'est-a-dire, répondit Maillé, que je ne sais qui me retient de chanter son de profmdis sur l'air du Carillon,

— Asseyez - vous, maintenant ^ mon cher baron, dit Berjac a Yilla-Mayor, et soupez avec nous, vous l'avez bien gagné.

Vilîa-Mayor prit le siège que Berjac lui indiquait a sa droite.

Le jeune pèlerin regagna silencieusement sa place.

— Ah ça! messieurs, dit Berjac en s'asseyant, j'espère que voila nos affaires en bon train!

l'arquebusier 63

— Sans doute, répondit Maillé. Mais M. de Villa-Mayor ne nous dit point ce qui a (Jû suivre un si notable événement. La Ligue a-t-elle le dessus partout ? La maison de Lorraine a-t-elle été proclamée maison régnante?

— Par-Dieu I cela va sans dire! s'écria joyeusement Bois-Dauphin. Guise est mort, mais il a un fils. Bon sang ne ment pas. Nous mettrons le petit duc a notre tête!

— Cela ne se fera peut-être pas aussi

64 ROQtKVERT

aisémeiil que vous 1p croyez, observa Viila-Mayor d'un ton moins rassurant.

Vous comptez sans le roi de Navarre. '

— Bah ! Tarmée royale n'est-elle pas a nous?

— Hélas ! la moitié de cette armée a déjà crié : Vive Henri IV î

— Les lâches ! Ah bah ! Mayenne en viendra bien a bout, peut-être!

l'arquebusier 65

— Nous avons les trois quarts des curés de Paris pour nous, c'est une armée aussi, dit Montréal.

— Que les seize et ceux de Lorraine s'entendent, ajouta Bois-Dauphin, et je réponds que le Béarnais maudit retournera tout penaud en Béarn pour y planter ses choux.

— Messieurs, reprit Villa-Mayor, il y

aurait, pour avoir raison du Béarnais,

notre seul obstacle aujourd'hui, un moyen

qui serait infaillible...