TAUREAU ÉCOSSAIS, PAR ROSA BONHEUR

chevaux ; l'on allait à Windsor et dans sa forêt, où des troupeaux de deux à trois cents daims en liberté réjouissaient singulièrement ies yeux de Rosa Bonheur, qui, en dépit des dîners et des déplacements, trouvait encore le temps de faire quelques études.

Le tableau du Marché aux chevaux se trouvait à ce moment exposé à Birmingham en compagnie de nombre d'autres toiles, dont trois de Rosa Bonheur. Or, Birmingham est sur le chemin de l'Ecosse. M. Gambart ne pouvait manquer d'y conduire les deux voyageuses : n’était-ce pas leur réserver un triomphe et du même coup assurer le succès de i. Lettre du 11 août i856.

l'exposition ? Tout du reste avait été parfaitement organisé dans ce double but, et, dès le premier jour, Nathalie, un peu étourdie encore, pouvait mander à Mme Micas :

Birmingham, i3 août [ i S 5 6] .

Chère bonne mère, nous voici arrivées dans une des grandes villes anglaises. C’est à midi que nous sommes descendues à l’hôtel, où nous avons eu à peine le temps de nous habiller pour prendre une collation chez un grand amateur de tableaux, venu à notre rencontre1. Arrivées chez ce monsieur, la plus agréable réception nous attendait : tout ce que la ville de Birmingham a de plus distingué en hommes de lettres et artistes était réuni pour saluer Kosa et lui offrir, au nom des habitants de la ville, leurs sincères compliments d’admiration, Son tableau est exposé ici ou il obtient un grand succès. Voici, chère bonne mère, pour ce qui est de l'amour-propre. Maintenant, pour le confortable, nous voyageons comme de vrais princes.

J’allais oublier de te dire qu’en sortant de chez cet amateur, nous sommes allées chez un autre* qui nous attendait avec une autre collation, car, dans ce pays, on collationne toute la journée; mais là c’était un vrai banquet de Balthazar; les fruits les plus rares et tout ce que la gourmandise a de plus recherché y étaient représentés. C’est en voiture de poste et suivies de tous ces messieurs que nous sommes entrées dans cette habitation qui peut bien passer pour un palais.

Chez le premier amateur où nous sommes allées, les dames avaient imaginé, pour faire honneur à Rosa, la chose la plus aimable qui puisse venir à l’esprit, et en même temps aller au cœur : c’était, au-dessus de la porte d’entrée du perron, un drapeau aux couleurs nationales, avec les initiales R. B.

Je te quitte, bonne mère, et t’embrasse de tout mon cœur

Cette journée a été pour moi un peu rude d'émotions, je pensais à toi et regrettais que tu ne sois pas là. Rosa a été superbe de simplicité au milieu de ce triomphe.

Encore une fois bonsoir et un baiser de ta fille qui t’aime.

Jeanne Micas.

A quoi Rosa Bonheur joignait un mot affectueux, accompagné du

r. M. Birch.