MOUTONS D ’ ÉCOSSE ( 1 8 9 2 ) , PAR ROSA BONHEUR

médaille d'honneur? il me semble que si. Avait-il bien trente ans a l’époque? Une telle œuvre suffit à faire un nom à un artiste. Je m'étonne que son mérite n’ait pas encore ouvert à M. Tony les portes de l’Institut. C’est sans doute parce qu'il professe des idées trop justes sur les aptitudes artistiques de la femme.

Nous nous dirigions vers la sortie, lorsque Rosa Bonheur, ayant jeté un dernier regard sur l’ensemble de la salle de sculpture, se prit à dire :

— Que tout cela est reposant, après ce que nous avons vu hier au Salon ! Quelle magnifique collection ! Je suis heureuse de voir tant de

jeunes gens de mon époque devenus célèbres et méritant leur célébrité. Les grands hommes n'appartiennent point à leur famille, pas même à leur nation, mais à l’humanité, et le siècle dans lequel ils ont vécu leur appartient quelquefois.

De se retrouver au milieu de ces tableaux, de ces statues et de ces objets d’art de toutes sortes, Rosa Bonheur semblait rajeunie de vingt ans ; je ne pus m’empêcher de lui en faire la remarque.

— Vous avez raison, dit-elle, je ne me suis jamais portée aussi bien. Avant de retourner à By, cependant, je tiens à passer chez Me Tollu, mon notaire, pour ajouter un codicille à mon testament.

— Oh ! lis-je, ne pouvez-vous pas remettre cette visite à un autre voyage. Il est déjà bien tard.

— Cela ne fait rien, déclara-t-elle avec fermeté, je me sens bien portante, c’est vrai, mais s'il m’arrivait quelque accident, vous ne sauriez comment exécuter mes volontés, puisque vous ne les connaissez pas encore complètement. Je ne dois pas oublier que si les jeunes euxmêmes peuvent être frappés par la mort, les vieux doivent s’y attendre d'un jour à l’autre. A mon âge on n'est jamais sûre du lendemain !

Alarmée du tour lugubre que prenait la conversation, je m'écriai :

— Chassez donc de votre esprit ces idées noires, songez plutôt à notre visite au Luxembourg, au Labourage Hivernais que vous avez trouvé si bien conservé et qui restera toujours aussi lumineux que votre génie l'avait conçu.

— Sans doute, sans doute, reprit Rosa Bonheur, ma joie a été très vive de voir que mon pinceau savait déjà, il y a un demi-siècle, travailler pour les générations futures Allons tout de même chez le notaire.

CROQUIS d’album, PAR ROSA BONHEUR.