LA MONTAGNE

Peinture. Atelier Rosa Bonheur.

nous l'avons dit dans un précédent chapitre, niais nous tenons à y insister au moment où nous résumons notre jugement sur la célèbre artiste, elle a voulu nous révéler de façon précise le tempérament de chaque animal, sa manière de se comporter, son caractère, tous les éléments, enfin, sans lesquels nous ne pourrions nous arrêter devant ses figures sans éprouver de lassitude.

En effet, dans les études, peintures, aquarelles ou dessins si nombreux que Rosa Bonheur enfermait dans son atelier, il n'y a

pas de morceaux indifférents; son activité, toujours en éveil, ne permettait pas qu'un geste, un mouvement, un arrangement de lignes se produisît devant elle, sans qu'aussitôt le crayon, en compagnon fidèle, prît une note. Partout où la conduisait le hasard de ses excursions, elle apportait le même entrain à tout observer, la même joie à se prouver à elle-même que le travail n'a besoin que de l'aide de la volonté.

PAYSAGE d' AUVERGNE.

Peinture. Atelier Rosa Bonheur.

Ses fortes études d'ostéologie et d'anatomie l'avaient mise à même de déshabiller, pour ainsi dire, l'animal de sa peau et de sa chair, et sous les bêtes qu'elle se plaît à représenter, on devine une architecture plus que correcte, expressive. Puis il y a son étude de l'œil, cette étude qu'elle a poursuivie pendant plus de cinquante ans, et qui lui a permis de pénétrer réellement dans l'âme des bêtes, et d'imprimer à leur masque une physionomie qui est bien telle qu'elle doit être. Beaucoup d'animaliers, et non

ROSA BONHEUR id?

des moindres, poussant la discussion de la pensée chez l'animal jusqu'au paradoxe, n'ont pas hésité à leur faire exprimer humainement des sentiments humains. D'autres, réalistes d'une doctrine opposée, ont cru que l'instinct était synonyme d'abrutissement, et, au fond des yeux qu'ils avaient à éclairer, ils n'ont vu que des regards éteints.