SCÈNE I

JACQUES, ROSE, au forer du rideau, Jacques est assis à droite devant un bureau et parcourt des papiers d'affaires. Rust de r autre côté fait de la tapisserie.

Jacques, calculant.

Zéro, zéro, zéro, quatre, sept, nuinie, dix-huit, vingt-dr-ux. ROSE.

Mon ami ?

JACQUES

Allons bon!... voilà qu’elle m’arrête au milieu do ma colonne.

ROSE

Tes oomptes sont-ils bientôt terminés?

JACQUES

Cela dépend de toi... si tu ne m'interrompais pas sans cesse. rose.

C’est si ennuyeux, les chiffres.

JACQUES

Raison de plus pour s’en débarrasser promptement.

ROSE

Alors, je mo tais.

JACQUES

A la bonne heure... recommençons mon addition. Zéro, zéro...

Mon ami?

JACQUES

Encore I

ROSE

Je n’ai qu’un mol à te dire.

JACQUES

Voyons.

rosk.

Comment me trouves-tu coiffée?

JACQUES

Je le le dirai plus lard.

ROSE

Coinmo vous êtes peu galant; allons, mou»i>in, calculez tout à votre aise; pour prendre patience, je vais travaille! h ma tajiî» sérié.

JACQUES

C’est cela.

ROSE

Quand on est occupée, on oc songe pas à causer

JACQUES

Sans doute... Zéro.

ROSE

C’est un fauteuil que je voulais te donner aujourd'hui, pour le premier anniversaire do notre inariagp.

jacqcks, cherchant à couvrir sa voir.

Zéro, zéro.

ROSE

Par malheur, je n’ai encore terminé qu’un bras.

JACQUES

Quatre, sept, quinze.

ROSE

Mais j’espère bien que pour ta fôto...

JACQUES

Dix-huit, vingt-deux, vingt-sept, trente-un... pose un et retiens rien... c'est-à-dire, non... pose rien et retions tout... jo ue Mis plus oh j'en suis.

ROSE

Mais vous no save* pas faire une addition, mon cher.

JACQUES

Comment voulez-vous qu’on s’y retrouve quand on entend constamment bourdonner à ses oreilles I

ROSE

Ne te fiche pas. Cette fois, je suis muette... Allons, dépêche toi, car il faut que tu sois libre de bonne heure pour notre petite réuuion. Tu n'as pas oublié que mon père, ma «rur, mni uwri,

»U*L LT MAKUUEIUTE.

viennent passer la journée avec nous... et mon cousin Iredortc.

MCQl'ES.

Ah 1 lu &» a usai invilé...

rose.

N’est- il pas de la famille?

Jacques.

Sans doute.

ROSS

Il est si aimable, si bon musicien... Il ne fait pas de chiffres, lui.

JACQUES

Il ne fait rien... Zéro, zéro...

ROSE

Jo ne sais pas pourquoi lu en veux h ce pauvre cousin.

JACQl ES.

Je ne lui en veux pas. . c’est un garçon charmant, j'en convions, qui remplit à merveille Min personnage d homme à la mode... ou plutôt d homme inutile... c'est là sa soûle profession.

ROSS

Mais, monsieur.

UCQUES,

A s-.-n âge, il est temps qu'il en prenne une autre... je le lui dis tous les jours, non pour lui... je ne l'aime fias, mais s ur la famille, à qui jo veux qu'il fasse honneur... oui, je veux qu'il devienne un autre homme, qu'il sa lance cnün dans uno carrière honorable... et dès qu'il sera entièrement ruiné... ire qui ne lardera pas, jo me fais fort, avec la protection du ministre, du l'envoyer h Bagdad ... ou ailleurs!... pour achever son éducation diplomatique... Je le veux! et morbleu I... je suis liop entêté pour ne pas réussir.

ROSE

Mais vous n'aurez jamais fini, vous no faites que parlor.

JACQUES

Tn as raison, lo mauvais exemple... je me remets a la besogne.

Les Mêmes, I)E VILLIERS.

DEvn.LiERS, entrant au fond.

C'est moi, mes enfants.

ROM

Bonjour, bon papa.

JACQUU.

Je suis à vous dans l’instant.

DE VILLIERS

No te dérange pas, mon garçon.

JACQUES

Vous permettez donc que j’achève?

DE VILLIERS

Je t’en prie mémo... j'aime à voir travailler autour de moi... ça me fait mieux sentir toute la satisfaction que l’on éprouve à so reposer. Je no sais pas vraiment comment ce gaillard-là s’arrange... moi, depuis un an que vous êtes mariés, je no fais plus rien, absolument rien, du matin au soir... Eh bien, io t’assure qu'il me serait impossible de trouver le tomps de faire autre chose.

ROSS

Les journées sont pourtant bien longues.

DS VILLIERS

Mais pas trop... elles s'écoulent pour moi avec une rapidité! juges-cn plutôt 1 (// remmena à f extrême gauche pour ne pas troubler do n* ton travail Jacques, oui frappe du pied avec impatience.) Viens par ici... il vase fâcher. De huit à neuf heures du matin, je me lève; je consulte le thermomètre afin de savoir comment je dois me vôtir eu égard à l’étal de la température ; je déjeune... je déjeune bien... et je me dirige vers le Palais-Royal, je lis lo tiers, le quart, la dixième, la vingtième partie d’un journal... ça me mène jusqu'à midi. Le canon part, je règle ma montre, de manière à pouvoir donner l'heure officielle à toutes los personnels que je rencontre... Je visite successivement, tout en pensant à mes deux pelilos-filles que je n’ouWtO jamais, lo Palais do justice, la Bourse, lo Tribunal de commerce... j'arrivu sur le boulevard, et jo marche droitaux affiches de spectacle, quu je lis avec une scrupuleuse attention ; je me lions ainsi au courant de la littérature... je juge du talent des artistes par la manière dont leurs noms sont annonces et du mérite des pièces par la longueur de l'affiche... cinq heures sonnent, on lie peut pas toujours s'occuper de choses intellectuelles, U uaiuie a ses droits... il fard dîner... je dîne bien... puis le café, la partie de domina, les petites causeries sur les affaires du pays, les discussions dfa chambre*, la hausse et fa baisse. Eh I mon Dieu, l'instant du repos arrivs tout doucettement uns qu'on s'en aperçoive,

je rentre, je soupe... je soupe lies- bien*... je remonte ma montre, je issu coucha et i j m’endors eu repassant dans mon esprit les événements los plus saillants de la journée.

ROM

Et le lendemain î

DE VILLIERS

Je recommence.

ROSI

Eh quoi ! toujours la mémo chose I...

DR VILLIERS

Eh bien, suis-je donc le seul?

Am : Sot ma ru en Pelttlim.