SCENE U

FRÉDÉRIC »t*l. puis ROSE.

Frédéric, les regardant sortir.

Heureux époux I... Lue année entière a passé sur leiirmar et ils en sont encore au premier quartier de leur lune uo miel - Toujours au beau fixe 1 c'est comme un dell qui nl'osl jele par leur amour !... Ah ! je suis d'uuo colère !... (AoMrianl en regardant vers la gauche.) Allons, allons, contcnons-uous... » lune de miel ne brille pas aussi long temps pour tous les ménages, et celui do Jacques... C’est qu'en vérité ©11© est toute charmante avec son petit air désolé... (Ici rentre à gauche Rote, remise ; elle ne voit pas d'abord Frédéric qui continue a demi-vou en la considérant.) Ma famille m'ordonne de sécher ses larmes... obéissons a la voix de ma famille.

rose, à elle-même..

Je no sais ce qni se passe en moi ; mais depuis cet entretien avec ma sœur, j’eprouve une tristesoe...

Frédéric, s'approchant <f elle.

Et moi aussi, ma cousine...

rom, sr reculant avec effroi.

Ah l Frédéric, vous étiez là !...

Frédéric, d’un air désolé.

Pleurex, Rose, pleures, ça soulage...

ROSE

Mais je vous assure... (j 4 part.) Est-ce que j ai pleure?

FRÉDÉRIC

Et je ne vous demande qu'une chose, c’est do tue permettre de mêler mes larmes aux vôtres.

ROSI

Comment ?

Frédéric, a part

Un diplomate a toujours une larme à sa disposition.

ROM

Enfin m’expliquereR-vous...

FRÉDÉRIC

Celui qui depuis un an amasse là, dan* sou cœur, des iresors d'afniction n’a-t-il pas le droit de consoler le malheur ?

ROSE

Vous avez des chagrins ?...

FRÉDÉRIC

Oui, ma cousine.

rosi.

Vous que l'on cite partout pour votre gaieté!

Ma gaîté ? c’est justement pour cela, ma cousine... Je no suis jamais si gai que dans mes plu» grands accès de tristesse. V oyant que je ne pouvais pas triompher de mes chagrins, je îuo suis dit: Endormons-les, et je les ai conduits dans le monde, je les ai habillés à la dernière mode.

rom.

Vos chagrins ! . . .

Frédéric, s'attendrissant déplus en plus.

Oui, ma cousine, je les ai fait danser, polker, jouer au lansquenet, je les ai fait galoper au bois... Vains efforts J ils ont résisté à tous les sacrifices que je me suis imposes... Ah ! plaignez-moi, llose, plaigncz-moi. Vous voyez bien que je suia le plus malheureux de tous les hommes I ROM.

Mais. . c'est uno plaisanterie I

FRÉDÉRIC

Non. ma cousine. Fatale modestie ! c’est toi qui m a? perdu ! Oui, la modestie, colle insigne duperie qu on décore du nom do vertu ! Grâce à elle, j’ai fait il y a un an une folie impardonnable !...

W>l-cA«udm'f,l;u»uïi la fin de la srf»c.

Repoussé par voir© sœur Marguerite, j ai eu 1 affreux courage de refuser à mou tourne».

Qui donc?

FRÉDÉRIC

Oh I no m’accusez pas... Si j'avais pu prévoir 1 avenir... Avec uel empressement j aurais suivi les conseils, accepte les ollrc* mon pauvre grand-père...

ROM

Comment ?...

FRÉDÉRIC

Excellent homme... Lui seul avait raison, lui seul connaissait bien la femme qui pouvait décider du bonheur do toute ma vie!...

IIOSF.

Mais que dites-vous là, et quelle était donc celte femme?

FRÉDÉRIC

C’était...

Ai» : Pamrrs soldat.

De qualité*. 4« vertu, d« candeur,

C était le plut parfait modèle...

El moi, hunteua d'une telle faveur,

Jr me jugeai par trop indigne d'elle.

Tant de bonheur, héla»! m'épouranU.

Quelle démence e»t trop murent la odtra I Itegrri cruel que rien n*apai«era1 Je réfutai, cantine, et ce jour-là,

Vaut filet la femme d’un autra.

ROSI

Moi!... C’était moi !... (Ici, Jacques Perrin rient de rentrer au fond ; il pose sur un fauteuil son chapeau et ses gants. Il Un la pte et regarde sans affectation Rose et Frédéric.)

Frédéric, à part, et sans le voir.

Ah ! cousin Jacques, vous vous permettez do néglige» un pareil trésor! cousin Jacques, malheur à vous! (ilerenonl twrmenf à Pose.) El quand je vois aujourd'hui quo mon sacrifice a été inutile; quo vous aussi vous êtes malheureuse.,.

rosi, à elle-même.

Malheureuse... tout le monde le dit...

FRÉDÉRIC

jugez de mes tourment», de mes regrete, des reproches que je m'adresse à moi-mùmo... oui, ma chèro cousine... Si jamais...

BOETTE x.

Lis Mbits, JACQUES.

j acquis, gui a descendu doucement la scène fui tend la mai» <*

souriant.

Ron jour, mon cousin.

FRÉDÉRIC

Hein I... c'est vous... enchanté...

ROSI

Mon mari I...

FRÉDÉRIC

Bonjour, mon cousin. (Jacquet après lui avoir terré la main, se rapproche lentement de sa femme qui s'est éloignée avec une sorte d'effroi. Frédéric dit à part en k suivant des yesu. , At-il entendu? Oh! non, je pe le crois pas... ce sourire, ce flegme conjugal. Les maris n’entendent jamais.

JACQl’FJ» embrassant sa femme sur le front.

Rose... Enfin me voilà do retour... il m’arrive si altWBt d'ôtre entraîné loin de toi plus que jo ne le voudrais !... Mais lu sais bien qu’alors ce n’est pas pour moi que je travaille, pour moi que jo songe à devenir plus riche et plus considère... an», pour me redonner alofs de la force et du courage, il me faut ton souvenir, et grâco au ciel, il ne me quitte pas.

ROBF..

Non... jo voua crois...

FRÉDÉRIC, à t*arl.

Mon personnage devient assez embarrassant.

JACQUIS.

Pour aujourd’hui du moins, jo suis à toi» a nosamU...

• retient du geste Frédéric, qui allait s’éloigner.) tnt bonheur Les affaires sont terminées... Ah! c'est à dire... jo parle trop tôt... tiens, tu parcourras ces papiers.

Qu’est-eo donc ?

JACQUIS.

Rien, des factures à acquitter, cela te regarde ., n’est-ce P* toi qui ordonnes toutes nos dépenses?...

ROSI

Mais enfin...

JACQUIS.

Tu sais, celte calèche que tu désirais tant?...

ROSI

Moi t

JACQUES

El qu'un jour la sœur t’a couseillé de me demander...