JACQUES, FRÉDÉRIC
Frédéric, à part.
Son cher Jacques !... Elle le mb reste, elle l'adore h présent ! tout mon ouvrage est renversé.
Jacques, mwuro! auprès de lui.
Pardon, mon cousin. Jo vous ai fait assister h une petite scène de ménage, dont vous êets tenté de rire, n'est-il pas vrai?
FRÉDÉRIC
Du tout... je n'on ai pas envie, parole d'honneur.
À votre aise du reste .. avec l'ige vous ferez peut-être comme moi... peu h peu, nous en venons là, peu h peu, nous prenons au sérieux ce titre de mari qui nous a paru si ridicule tant que nous ne lo portions pas nous-mêmes ot nous renfermons toute notre existence choc nous, dans la famillo, dans le ménage... C'est peut-être absurde... mais vrai, mon cousin, on y trouve un bonheur doui autrefois jo n'avais pas même l'idée. Parions de vous, vous êtes toujours le plus élégant et le plus envié de nos jeunes gons h U mode.
FRÉDÉRIC
Mon cousin...
JACQUES
Coulez-moi donc vos occupations, vos plaisirs, vos bonnes fortunes, vos soupers Ans » la Maison d'or, aux Frères Provençaux,
et les séances de votre Club des liormncs dotât...
FRÉDÉRIC
Stagiaires...
JACQUES
Oui, n'est cela... reunion élégante et aristocratique... un cercle tout composé de demi-dioux... sans perler des déesses... FRÉDÉRIC.
Plaît-il ?
JACQUES
Théodore, la bcllo cantatrice, Juliette, la plus légère do nos sylphides, Auguste, la plus sémillante des soubrettes...
Frédéric, à part.
Ahl mon Dieu, il connaît le nom de tous nos collègues...
JACQUES
El Paquila Florès surtout, Paquila l’Andalouse... elle n'cst ni comédienne, ni cantatrice, ni danseuse, mais...
Frédéric, avec fatuité.
Mais elle appartient un peu h ces trois catégories par toutes leurs grâces cl leurs adorables faiblesses.
JACQUES
Paquila, la fringante amazone qui vous a préféré h tant de nobles rivaux, et qui partage avec vous, cravacho en main, la présidence dos hommes d'état.
FRÉDÉRIC
Mais monsieur, d’oh savez-vous?...
JACQUES
Est-ce que nous no savons pas tout, h la Bourse? Ah I c'est un bel âge nue le vôtre, uu bon temps quo celui où vous Ôtes encore I... J’ai passé par là, je u’étiis pas comme vous un brillant séducteur...
FRÉDÉRIC
Mon cousin...
Un Richelieu...
Mou cousin...
Un Lovclace...
Uuu cousin...
JACQUES
FRÉDÉRIC
JACQUES
Un homme habile h exploiter dans lo monde, dans les ménages, tout os 1rs faiblesses de ces dames cl toutes les négligeons do ces messieurs... Mais enfin, comme je n’avais pas toujours à la bouche lu mot : Affaires, et quo j’avais uno sorte d'esprit do calcul qu'on peut appliquer h tout, jo parvenais do loin à loin h obtenir quoique» succès h peu près semblables aux vôtres.
FRÉDÉRIC
Mou cousin... [A part.) Décidément, il se moque du moi.
JACQUES-
Je l'avouerai môme... ma femme n'est pas là, elle u'en saura lien, cl je puis compter sur votre discrétion... c'est aux femmes mariées que je m'adressais de préférence.,, c'est plus commodo... On a bien moins do chagrins a prévoir... et les maris sont si faciles, si débonnaires, ri 'est-ce pas?... Ah! ahl ahl ces pauvres maris!
Frédéric, s'efforçant de rire.
Certainement, ces pauvres maris.
icqiKS, riant plat fort que fui, puis reprenant tout à coup le ton sérieux.
l'n jour, pourtant, il y eu eut un dont io no pus avoir aussi bon marché que de lous les autres... un hommo bizarre, fantasque... d'une quarantaine d'années environ...
Frédéric, «'tncJifiCMiJ.
IM âge!...
Qui vint me trouver et me dire : Un instant, mon ami, je ne suis pas un enfant!... je connais le monde, j'ai étudié le canir humain dans le ménage des autres, et ce n'est pas au mien qu'il faut s’adresser pour y faire des éludés. Je n’ai pas peur do voue, et j’accepte la lutte... aux veux du ma femme, ie m’arrangerai de manière h vous faire tellement ridicule, qu’il vous deviendra impossible de lui adresser uno parole, une seule, de 1a regarder, même... El si jo ne réussissais pas, ce qui me pareil difficile... Eh bien! alors... (/ 1 fait un mouvement presque imperceptible de colère, puis s'arrête, et reprend ni souriant de noumiu : ) Vous comprenez, mon cousin?
FRÉDÉRIC-
Parfaitement.
JACQUES-
Certes, jo ne suis pas un poltron, jo n'ai jamais recuM devant un duel...
ROSE ET MAROEF.ÏUTK
RRinéltC.
Ni moi non plu*.
Jacques, d'un ion sérieux.
Qui on doute?... (Reprenant encore U ton de la plaisanterie.) Mai* il y a T oit dan* le regard de ce maudit homme un tel air de conviction et d'assurance, que jo ne me souciai pat de faire avec lui l'essai de ma bravoure. Je inc persuadai que je n'avait chez lui aucuno chance «le succès, et je m’adressai ailleurs.
Frédéric:.
Ah! vous avez bien fait, mon cousin, j'en aurais fait autant h votre place.
JACQUES
N'osl-cc pas? j'étais sfir que vous seriez de mon avis. Je vais rejoindre ma femme... Au revoir, mon cousin, (/i tort à droite.)
ma tus xxx
FRÉDÉRIC, seul, pu. * DE V1LL1ERS.
Frédéric.
J«* suis exaspéré, furieux... c'est qu'il n’y a pas k dire, j e suis battu!... il a raison, je n’ai plu» ici aucune chance de succès... c’est le monde renversé I
Am «fa en /'(Militons.
Brûlant toujours d'impériiiublr* flamme».
Nom» verrons mwaieor* lr« maris Non* souffler l'amour de Wnrs frtnme*-..
Par elles ils seront chéris.
Idolâtrée... Tout va de mal en pis.
SM faut «|n'ain«i tout change aur fa tnrr*.
Que l’on renonce k toul frnil défendu.
Je ne veus plu* être célibataire,
Cul un métier perdu.
ne villiers, reparatntani sur le seuil de la porte où Jacques trient de sortir; il semble transporté de joie, et fient ferrer Ut mai» de Frédéric, eu lui disant :
Mon ami, mon cher petit-fils... tu as fait un chef-d’œuvre.
Frédéric.
Platt-il?
i >8 muras.
Tu ns parlé à la femme et au mari... et maintenant ils s'en- ' tondent à merveille.
Frédéric.
Je le sais bien.
de vtiLiras.
Rose est heureuse, très-heureusp. (Lui montrant Jacquet et Rose qui rentrent à droite, en te donnant le bras.) Tiens, vois plu DM, et jouis de ton ouvrage 1... Je fais plus à présent que t’aimer, je t’admire !
FREDERIC
Merci. (On entend la voix de Marguerite et celle de Jules dans la coulisse de gauche. )
