TOUS DEUX

Un porto- feu illo !

DR VILLIERS

Celui que tu as brodé pour lui, tu sais bien, et qui renfermait un certain nombre de billets.

TOCS DEUX.

Des billots!... ( Frédéric tire doucement le porte-feuille de na

poche.)

DE VILLIERS

Des billets de banque, je suppose, des valeurs considérables... car il était d’une désolation, d'une frayeur, lui qui n’est |ws intéressé cependant... Il perdait la tête... et, surtout, il prononçait ton nom.. Je te dis que c’est pour toi seule qu’il s'afflige...

Pour moi!... { Pendant cet lignes, Frédéric a ouvert le portefeuille, et regardé les papiers qu’il renferme.)

FRÉDÉRIC

Grand Dieu!...

DE VILLIERS

Qu’esl-co donc?...

Marguerite.

Qu'avez-vous ?

FRÉDÉRIC

Moi? rien... (A part.) Paquita !... c’est récriture do Paquita î

DE VILLtERS.

Eli bien!... Il me semble que maintenant encore...

FRÉDÉRIC

Kien, vous dis-je... un peu d’emnlion toute naturelle en apprenait que vous tremblez pour la fortune de ma cousine. Mais peut-être, apres tout, vous vous êtes alarmé trop facilement, cl ce porte-feuille...

DE VILUERS,

Tenez... j’ai cru toute ma vie h mes pressentiments... j’espèru qu'on le retrouvera... D’abord, je m’en occupe... Enfin, je retrouverai pour toi, mon enfant, l’activité dévorante de ma première jeunesse, et jo la consacrerai à la recherche de ce malheureux portefeuille. Je serais si heureux de le remettre dans tes mains, ma chère Marguerite.

FRÉDÉRIC

Dans ses mains !

PE VILLIF.RS.

Et lu pourrais à tou tour lui faire cette agréable surprise, à lui, quand il sera de retour de Paris.

Marguerite, tristement.

Ah! quand il sera de retour!...

Frédéric, à lui-même.

Dans ses mains!... pourquoi pas? des lettres de Paquita !

# de VI LUIRE, qui a prêté Po m/te ren lu droite.

Une voiture s'arrête à la grille!... C'est lui sans doute, c'est Jules.

Enfin!

Frédéric. « part, arec colère.

Je vais lui parler.

KOSF. FT tyARGl ERITE.

MAMVBMTt.

Mais non... ce n’cst pas lui!

!>r vn.Lir.n9.

Mon onii Jacques... et sa femme.

idrofri' i A pari.

Diable ! I nc visite dont je me serai*; fort bien passé. I Pendant cet à parlé . Marguerite et de / lUiert mil été au denm t de Jacques et de Mute. ) ^

soe r. ni

DE ViLUERS, PERRIN, ROSE. MARGUERITE*/ FRÉDÉRIC.

dk viLLiFKs, murant à la rencontre de Rase.

IU su’, ma fille!

ROSE

Mon lion père!... ma M*ur!...

’margukritk.

Qu'il y a longtemps que je uo t'avais vue.

Jacques.

Eli !... c'esl le cousin Frédéric... Ju lu'ulleniluis à »oUj voir... Je le disais il ma femme pendant la route, u’cst-co pas, Itosct

Frédéric, d'un air i«qui*f.

Mais qui pouvait vous faire supposer?

JACQl'U.

Rien... je vous connais... je sacs rattachement tout particulier que vous portez b vos parentes... pour ma part, j’en ai eu de* preuves positives... Aussi la sincérité <!•* ma reconnaissance égalé- 1 - elle la franchise de votre dévouement.

1>E VILL1EMS

A la bonne heure, il n’est pa» ingrat... il y a plaisir à l'obliger... ( A Rote. ) Mais tourne- toi donc on peu, mou enfant, que P* te regarde... toujours fraîche cl jolie...

JACQl'RS.

Lu peu fatiguée par le voyage.

KOSK.

Mais vous me verrez ce soir, mon père.

DK VILLlHS.

Jarqucs, c'est au mari qu’il faut savoir gré des belles couleurs de sa femme, et je suis contrat d« vous.... nies préventions étaient injustes, et j’en suis guéri pour jamais...

Jacques «/ rose.

Vos préventions!

DK VILUERS.

Certainement... malgré toute notre amitié, toute ia confiance que j'avais en vous, ce n’est pas sans frayeur que j’ai vu il y a dix-huit mois ma chère petite Rose vous choisir pour epoux... J’avais tort, mais enfin, j'étais père et je tremblais pour ma fille, jo me disais : Elle est bien jeune, et... b quoi peut-on s’attendre, je vous U* demande, en voyant b* printemps épouser l’automne? JACQUES.

A quoi ? parbleu ! à l’été qui a sa place toute naturelle entre ces deux saisons.

DR viilirrs.

C'est vrai, au fait, je n’y avais pas pensé.

r rëi.'Éhd'. d part.

Il appelle cela l’été... Quel orgueil!

JACQUES

Dieu ine garde de médire de la jeunesse et de la décrier a l’instant où elle m'échappe! Mais on conscience, sans la dédaigner, je ne la regrette pas, et si je rends justice b tout ce qu «w a de bon, de noble et de généreux jusque dan* se* illusions les plus folles, je trouve que l'âge qui lui succède a bien aussi sa part de vertus et de bonheur. U fièvre s'est apaise-*, la raison est venue, niais sans être encore bien grave et bien austère, on a tout h la fois les leçons du pas.**, la réalité du présent et les espérances de l’avenir. On s'arrête alors, et qu'une femme ludlo et sage vienne s’offrir à vos regards, qu’elle ao donna a vous sans retour... on c«l enrhalué pour la vie... Souvent les poules ont chanté les ineffables joies d’un premier amour, mais je le sens là... rien no peut égaler la force calme et réfléchie d une dernière affection.

ratonic.

Vous me permettrez, mon cher cousin, d’attendre une dizaine d’années pour vous donner mon avis sur cette question.

C’est inutile... vous le savez, en amour comme à la guerre, les années do campagne comptent double... {Ras.) Surtout ioisqu'elles sont malheureuses.

Frédéric, à part.

Malheureuses ! Patience !

JACQUES

Mais je suis là h vous faire l'apologie de l’âge mûr, et je ne ; m’aperçois pas que nous gênons ces dames qui ont sans (tout* bien des cliores à se dire... C'est tout naturel, deux sœurs qui ae se sont pas vues depuis quelques mois.

DK l ILl.IRBS.

Il a raison, nous vous laissons.

J ACQUIS

Allons, mon cher Frédéric, il est des circonstances oè m toa- ! sin même est do trop.

FRÉDÉRIC

Je suis h vous... ( A part.) Je lirai ces billets avant de preodr» une résolution.

di vii.likhs, ù Jacquet.

Venez, mon ami; vous aussi, vous nous aiderez peut-être b retrouver...

J ACQUIS-

Quoi donc ? *

DR Vil LIRES.

Jo vous conterai cela...

Ai* de Rabin éet boit .

Oui, je puis vous faire connaître (> qm eau»* ici u^s tourments,

El puis, U « tel o’ inspirera peut-être.

Pour |r bonheur dp me* petits enfant».

(Jacquet de* u» imtant déiorhé de de *illiert;il va embretnt te fenæ sur le front.) ratntaic.

Ou va-Dil donc? Ah bah 1 surprise «trim* I M VILUIM.

Il l'aime encor avec 1 a mène’ ardeur.

uaACWSiiTt. d par».

Ah I lui, du moins, il est toujours U même,

Et je ta'âi plu» • trembler pour ml attur.

ENSEMBLE

KULUUL

Vro e/ donc, voua a 1I«-* connaître Ce qui caute, etc.

jacqvw.

Me voilà... FAitrs-moi connaître O qui cause ici v-m tourmenta,

El puis. In ciel vous guidera peut-être,

Pour le bonheur de vos prlits-enfanU.

FlltHAIC.

A l'iaslanl faitesdui connAltre (41 qui cause, etc.

MSAU'KAITC

Mon pauvre pire ! Il creil connaître Ce qui cause tout me» tourments.

E'-fln, lacial l'inspirera peut-être,

Pour b-b->iibrur de »e» petits-enfanta.

loac.

Que va-t-il lui faire connattre! .

El qui peut causer se» tourments !

Enfin, le ciel, etc-

I Sortir de de VUliert, Jacquet et Friiiru) SCENE XV

MARGUERITE, ROSE

Que tu es aimable* d'avoir songé, le jour même de ton après un si long voyage, b venir visiter te sœur dans sa sohm«rosb.

Ce devait -être ma première pensée... Et pourtant, je wp* t*n consienco acepter tes remerciements... c’est mon uun qu» 1 ■ mérite.

MARGUKRITR.

Ton mnril

ROSE

Ce bon frère !

ROrE.

Si tu savais comme il me gâte et comme nous noua aimur-*

Cependant, je t’ai vue l’année dernière...