SCÈNE PREMIÈRE

GARGOUSSE, M« PUTOIS, MADAME CACATOIS, UGÉNE, ANTOINE, JULOT, MOMINETTE, BRIN-D'AMOUPi.

Au lever du rideau, la scène est plongée dans l'obscurité. On distingue à peine, dans la salle les silhouettes de six ou sept personnages, les uns assis, les autres debout. Madame Cacatois est à son comptoir. On entend au dehors les pas de deux agents qui s'arrêtent devant la porte.

UN AGENT, du dehors, frappant du poing à la porte.

Dites donc, madame Cacatois, y a donc encore du monde là-dedans?

MADAME CACATOIS

Mais non, messieurs les agents, plus personne. Vous le voyez bien, le gaz est éteint! (a mi-voix, aux gens du cabinet.) J'vous l'disais bien, de ne pas faire du pétard.

Le pas des agents s'éloigne. — Un silence. UGÉNE, aux aguets près de la porte.

Les flics ont tourné le coin.

àO ROULE-TA-BOSSE

GARGOUSSE, toujours dans l'ombre.

Et on ne les reverra plus! Passé minuit, ils ne s'aventurent pas sur cette berge, qui est assez mal fréquentée. Kendez la lumière.

La sallo s'éclaire. On aperçoit Gargousse, Ugèno, Julut, Brin-d Amour, Antoine, Putois. Gargousse est à cheval 8ur une chaise, la cigarette aux dents. Antoine tient sur ses genoux Mominette, petite bonne aux cheveux ébouriffés. Putois est assis seul à une table à droite. Il a devant lui un registre et un encrier. Julot et Brin d'Amour à la table de gauche.

GAPvGOUSSE, à Antoine.

Je regrette que monsieur Antoine ait cru devoir profiter de l'obscurité pour prendre Mominette sur

ses genoux. (Mominette remonte au fond.) Nous ne Sommes pas ici pour rigoler, mais pour faire nos comptes. Ton excuse, c'est que tu es un nouveau et que tu payes une tournée. Tiens-toi bien que je te présente. Monsieur Antoine, cocher de bonne maison. En service chez le comte de Ferrières qui possède un intérieur épatant.

ANTOINE

Tous les meubles sont de l'époque.

PUTOIS

Quelle époque?

ANTOINE

Je ne sais pas.

GARGOUSSE, désignant Antoine.

Il a l'air un peu tourte, mais il a très bien compris ce que je lui ai dit hier chez un bistro de la rue du Bac. Ton patron s'en va aux bains de mer avec tout son personnel ?

ANTOINE

Oui, en juillet.

GARGOUSSE

Tu nous aviseras, et nous nous chargeons d'opérer son déménagement. Entreprise Gargousse et G'«... Célérité et discrétion. Tu as devant toi les principaux membres de notre corporation. D'abord madame Cacatois, notre gracieuse hôtesse, qui a exercé avec succès l'honorable profession d'aveugle. Son lardon, le jeune Ugéne, étonnant pour son âge, groom, chez mademoiselle Eva de Prançy, l'illustre hétaïre. Il a fait ses preuves : grâce à lui nous avons pu recueillir chez sa patronne quelques souvenirs des grands ducs et autres oiseaux étrangers. Brin-d'Amour... Avance, Brin-d'Amour... le ténor de la troupe. brin-d'amour.

Quand les camaros veulent s'assurer qu'une villa est déserte, je m'introduis et j'entonne une chanson de mon répertoire.

Il chante d'une voix éraillée.

Ne parle pas, Piose, je t'en supplie.

Car me trahir serait un grand péché f...

GARGOUSSE

Si avant la fin du premier couplet on ne l'a pas flanqué dehors avec de grands coups de pied au derrière, c'est que la maison est inhabitée, (a Antoire.) Celui-ci, jeune adepte...

ANTOINE

Pas adepte... Antoine.

GARGOUSSE

Oui, ma belle... C'est Julot, notre charretier, le conducteur de notre « capitonné. » (Mominette passe

près des deux hommes.) Quant ù Mouline tte, c'est un simple ornement. Elle rince les verres et elle égaie le paysage.

brin-d'amour, prenant la taille de Mominette, chantant. Ange si pur...

GARGOUSSE

Ferme ça... Passons aux intellectuels, (a Putois qui

n'a pas cessé d'écrire sur son registre, des lunettes sur le nez, une calotte de soie sur la tête.) Les comptes SOnt prêts, maître Putois? (Présentant.) Notre caissier comptable. C'est une maison sérieuse, ici. Il tient nos livres...

PUTOIS

En partie double.

GARGOUSSE

Ex-notaire. C'est le théâtre qui l'a perdu. Il a écrit des mélodrames et il a voulu les faire jouer. Ça coûte cher. Les directeurs l'ont fait casquer et les petites femmes aussi. Et ses clients ont dansé devant le buffet. Un jour, pris d'un enthousiasme subit pour le roi Léopold, maître Putois est parti pour Bruxelles.

PUTOIS

Où je suis resté dix ans.

GARGOUSSE

Le docteur... (Regardant autour de lui.) Tiens... il

n'e>t pas encore là... Bizarre... bizarre... (a Putois.) On lui réservera sa part de galette, (a Antoine.) Nous sommes de braves gens ici, et nous allons te le prouver. Tu peux t'asseoir et faire renouveler les consommations. (Geste à Mominette qui, aidée d'Ugène, verso

de l'eau-de-vie.) En vingt-quatre heures nous avons liquidé notre dernière opération. Gomme directeur, je prends la moitié. Les autres sont sociétaires. Ils touchent suivant l'ancienneté : part entière, dix douzièmes, huit douzièmes, une demi part.

PUTOIS

Gomme à la Gomédie Française.

Et dès à présent, pour te montrer notre confiance, tu vas toucher une demi-part.

ANTOINE

Je vois que c'est une bonne maison.

Ou frappe au dehors, un coup, puis doux coups prôci" pités.

brin-d'amour.

Enfin! v'ia l'docteur.

GARGOUSSE

Ouvre, Ugène.

Il ouvre. On aperçoit Chopinette : toilette de femme de chambre élégante, en chapeau, avec un cache-poussière.

GARGOUSSE

Tiens, non... c'est Ghopinette.