JULOT
Laisse-le toujours nous payer à boire.
GARGOUSSE
Vous avez entendu, madame Cacatois?
Tandis que Gargousse cause un instant avec madame Cacatois, Ghopinette a, d'un tour de main, lissé ses cheveux, et pris l'attitude d'une femme de chambre de bonne maison. Elle remsnte, entre la table du milieu et la table de gauche. A mi-voix, très respectueusement, elle s'adresse à Gaspard sans être entendue des autres personnages.
GHOPINETTE.
Annoncer ai-je monsieur le Vicomte ?
GASPARD, la reconnaissant.
Hélène 1 Tais-toi.
GARGOUSSE, bas, à Putois.
Bon. V'ià Ghopinette qui fait déjà de l'œil au client. (A Gaspard.) Monsieur...
GASPARD
Monsieur le directeur, sans doute ?
GARGOUSSE
Parfaitement. Mais vous n'avez pas l'air d'une poire et il serait plus simple de nous dire tout de suite ce qui nous vaut l'honneur de votre visite un peu tardive.
Ghopinette est près de madame Cacatois et de Mominette qui préparent le vin chaud.
GASPARD
Eh bien, si vous voulez m'accorder quelques minutes d'entretien particulier...
GARGOUSSE
Je n ai pas de secrets pour mes employés.
GASPARD
Soit. (Allume une cigarette. Descend et s'assied à gauche de la table du milieu.) Avez-vous jamais VU un homme du monde décavé ? Hier soir je sortais du cercle apr.'s une culotte sérieuse. J y avais laissé en pleine. veine le marquis Alonzo. Il y passe d'ordinaire toutes ses nuits. Je ne vous l'apprends pas. Le hasard, ou plutôt la Providence a conduit mes pas dans la rue qu'il habite. Je vous ai vus, ces messieurs et vous, occupés à déménager sa garçonnière. J'ai fort bien reconnu ses objets d'art. Avec une intuition aiguisée par l'adversité, j^ai compris tout de suite.
GARGOUSSE
Vous n'avez pas songé à nous dénoncer ?
GASPARD
Nullement. Je n'y avais aucun intérêt. J'ai suivi l'un de vous, celui qui m'a paru le moins leste...
(Ugèue envoie un coup de poing dans le dos du docteur.) et
je viens vous dire : Je sens que ma chance va revenir... Vous allez me donner do quoi me refaire au bac car a.
PUTOIS
Monsieur s'exprime avec une parfaite netteté.
brin-d'amour, insolent.
C'est bon... C'est bon... Faudra voir.
GASPARD, froidement.
C'est tout VU. (U sort un revolver do sa poche.) VoUS
refusez ? Tant pis pour vous. Je vous préviens que vous ne m'empêcherez pas de sortir.
GARGOUSSE, tranquillement, les mains dans ses poches.
Eh ! dites donc, rentrez ce joujou-là. Allez-vous en si le cœur vous en dit. La route est libre, (ii
fait un geste à Julot et à Brin-d'Amour qui dégagent la porte devant laquelle i;s s'étaient placés.) VouS n'êtes pas ici
chez des assassins. Pour ce qui est de déménager, je déménage sans scrupules. Je suis un ennemi de la propriété. Pourquoi y en a-t-il qui se vautrent sur des sommiers élastiques et boulottent des truffes dans des plats d'argent, tandis que d'autres crèvent de faim dans des soupentes, sur des matelas pleins de punaises, se serrent la ceinture d'un cran à Iheure du dîner, et vont boire à la fontaine Wallace, faute de trois sous pour entrer au cabaret ? Est-ce que c'est juste ? Est-ce que c'est ça, l'égalité qui est inscrite sur nos monuments publics? Liberté, Égalité, Fraternité... Ah! malheurt Le destin est injuste. Moi, je cherche à rétablir l'équilibre... Je prends mon bien où je le trouve.
PUTOIS
Gomme Molière.
GARGOUSSE
Mais pas de chichi... pas de tapage, pas de coups de couteau... On n'est pas des candidats à la veuve. Tout à la douce, c'est la consigne.
PUTOIS
En cas d'accident la magistrature est plus indulgente.
GARGOUSSE, à Gaspard.
Et remarque bien que de tous les camarades qui
sont ici, il n'y n quo loi, l'iiomme du monde qui te ballades avec un revolver.
Ils retournent leurs poches.
MOMINETTE.
V'ia le saladier !
GARGOUSSE
Allons, ne fais pas le malin et viens trinquer; on tàekera de s'entendre.
brin-d'amour.
Zut ! qu'est-ce qui va nous rester alors ?
GASPARD
Attendez ! Je devine que vos opérations sont parfois un peu mesquines. Vous devez manquer de tuyaux dans les grands cercles. Je pourrais peutêtre trouver l'occasion de combler cette lacune. brin-d'amour.
C'est très bien... Pourtant...
GASPARD
Il va sans dire que les opérations que vous faites sans moi vous appartiennent. Je n'émets la-dessus aucune prétention
brin-d'amour.
Gomme ça, ça biche.
GARGOUSSE
Alors, c'est convenu ? Pour l'affaire Alonzo, chacun fera un petit sacrifice. J'avais droit à la moitié, je ne prends qu'un tiers. Un tiers pour les camarades, un tiers pour... pour?...
Tous sont groupés autour de la table du milieu où Mominette a rempli les verres. Gaspard et Gargousse sont à l'avant-scène.
Mon nom ne vous apprendrait rien.
GARGOUSSE
Oh! moi, je m'en fiche
GASPARD
Il me serait agréable de voir respecter mon incognito. Vous m'excuserez, messieurs, si je ne vous reçois pas chez moi. Quand j'aurai à vous voir, je viendrai au siège social
GARGOUSSE
En attendant, comment vous appellerons-nous ?.. L'homme du monde, si ça vous botte...
GASPARD
L'homme du monde... soit.
GARGOUSSE
Messieurs, à la santé de l'homme du monde !
TOUS
A la santé de l'homme du monde !
On trinque.
LE CHARRETIER JULÛT, qui est retourné dans son coin à gauche, d'une voix avinée.
.A la santé de l'homme du monde!
PUTOIS
Tout cela me paraît absolument correct, mais j'avais déjà inscrit sur les registres le partage sous sa première forme.
GASt>ARD
Eh bien, vous ferez des ratures.
PUTOIS
Des ratures sur un livre de commerce ! Jamais !
Je ferai des virements et pour vos 5000 francs, puis que vous gardez l'anonyme, je les passerai au compte Profits et Pertes.
GASPARD
Vous êtes consciencieux, maître ?...
PUTOIS
Putois, ex-notaire.
GARGOUSSE
Il a une très belle écriture, très belle et très... variée.
GASPARD
Ah ? Je parie que vous savez imiter une signature.
PUTOIS
Une signature ? Mais le premier venu, après quinze jours de travail, peut en faire autant. Moi, monsieur, j'ai écrit un testament olographe tout entier,
GASPARD
Le vôtre ?
Non. Celui d'un brave homme qui était mort avant d'avoir pu exprimer ses dernières volontés.
