SCÈNE VIII

Les Mêmes, UNE PAYSANNE, conduisant une vieill* ânésse, avec un chargement de feuillages ou de fougères.

LA paysanne.

Pardon... excuse... Mademoiselle... si je passe par ici, au plus court... c'est que je viens de loin et que ma pauvre ânesse n'est guère solide... (Bastienne et

Bastien, chacun de leur côté, regardant l'ânesse avec attention.) Elle est vieille, voyez-vous... Trente-cinq ans

au moins... Elle était déjà bien fatiguée quand le père Gerboulet me l'a vendue...

Mouvement de Baslien.

BASTIENNE

Gerboulet?...

Oui... l'ancien fermier de la marquise...

BASTIENNE

Comment s'appelle-t-elle?

LA PAYSANNE

Rosalie.

BASTIENNE

Oli! mon Dieu!...

Bastien, chancelant, regarde la scène et s'appuie à un arbre. Bastienne s'approche, relève la tète de Rosalie et l'embrasse.

LA PAYSANNE

Elle sent bien que vous la caressez... Mais elle ne peut plus vous voir...

BASTIENNE

Aveugle? Ma pauvre Rosalie...

LA PAYSANNE

C'est grand dommage... Il faut que je la remplice... Elle ne gagne même plus sa nourriture...

BASTIENNE

Vous auriez le courage de la tuer ?

LA PAYSANNE

Pas moi, n «u... ma foi de Dieu, non. Mais, il y a l'équarrisseur...

BASTIENNE

Oh! Il faut avoir pitié des bêtes!... Rosalie a

bien mérité de mourir doucement de sa belle mort... dans une écurie bien claire... avec du foi,n sentant bon... Si vous voulez, je vous l'achète... le prix que vous voudrez...

LA PAYSANNE

Si je veux... Ah ! tenez... ça me crevait le cœur.^. Je ne veux pas gagner sur vous... Vous la paierez ce qui vous plaira...

Conduisez-la au château.

Elle désigne le fond gauche.

LA PAYSANNE

Allons! bue! Rosalie!... Tu viens de faire une bonne rencontre, ma vieille... et t'as tes Invalides maintenant.

Elle sort avec l'ânesse