SCÈNE PREMIÈRE BASTIEN, JEAN- JEANNE, LOUIS

Bastien est dans un fauteuil à gauche près de la cheminée. Jean- Jeanne près de lui. Au lever du rideau, Bastien vient de boire un bol do tisane qu'il remet à Jean- Jeanne. Louis, debout derrière Jean- Jeanne, reçoit le bol sur un plateau.

LOUIS, à Bastien.

Eh bien, cela va tout à fait mieux aujourd'hui...

JEAN-JE.\NNE

Oui... il n'a plus de fièvre.

LOUIS

Il y a trois semaines, à notre retour de l'Ar

gonne, nous avons été bien inquiets, mon garçon... Mais grâce à mademoiselle Jean-Jeanne, qui est venue tous les jours... Rien ne vaut une femme près d'un malade... Et surtout une femme comme vous, mademoiselle... Si douce, si patiente, si attentive... (a Bastien.) Les premiers jours tu avais le délire... tu ne la reconnaissais pas...

JEAN-JEANNE

Vous m'appeliez Bastienne...

BASTIEN

Oui, je rêvais que j'étais encore un enfant.

JEAN-JEANNE

Enfin c'est fini...

LOUIS

Demain tu seras aussi solide qu'avant.

BASTIEN, avec un sourire triste.

Ce n'est pas beaucoup dire.

LOUIS

A propos, Bastien, il y a quelques jours, on est venu demander de tes nouvelles... Un garçon d'assez mauvaise mine... un petit feutre sur l'oreille., et une cigarette au bec...

BASTIEN, bas à Jean- Jeanne,

C'est Gargousse...

LOUIS

C'est égal, mon petit, tu as de drôles de connaissances... (Regardant la pendule.) Dix heures bientôt... Et tu es levé depuis midi.

BASTIEN

Qu'on me laisse encore un peu là... Je suis bien.

LOUIS

Parbleu!... avec une jolie fille pour te tenir compagnie...

Il sort avec le plateau par le fond.

SGÈxNE II

BASTIEN, JEAN-JEANNE, puis LOUIS et GARGOUSSE.

Un silence.

BASTIEN

Ahl ma bonne Jean-Jeanne, je vous ai dit toute mon existence... C'est si bon d'avoir quelqu'un à qui on peut avouer tous ses rêves, toutes ses tortures... Si on est seul, on est trop malheureux... On étouffe!... (un silence.) Il n'y a eu que Bastienne dans ma vie... Mais je dois vous ennuyer, Jean- Jeanne...

JEAN-JEANNE

Non... non...

BASTIEN

Je l'aimais d'abord comme ma petite sœur., comme une enfant... (se levant.) Mais quand je l'ai revue dans sa jeunesse épanouie... Alors... je

(il se voit dans une glace de la cheminée.) Oh! Oh! mon

vieux Roule-ta-Bosse, tu oses dire que tu aimes!. Mais regarde-toi donc !... C'est toi, cela !... c'est toi!... Ah! tais-toi!... Souffre en silence... Tu n'as même pas le droit de dire que tu souffres!

Il retombe assis*

JEAN-JEANNE

Vous ne connaissez pas bien les femmes. Il y en a peut-être qui ne voient que 1 âme... et ce sont celles qui aiment le mieux.

BASTIEN

Où sont-elles, ces femmes? et même s'il en existe une, que m'importe, si ce n'est pas Bastienne?... Vous sarez me dire de douces paroles, comme on berce un enfant qui pleure, (un silence.) Ce qui me fait peur, c'est que mon désespoir pourrait faire de moi un ingrat!...

JEAN- JEANNE

Ingrat? Envers qui?

BASTIEN, baissant la voix.

Envers celui qui m'a recueilli, qui a compris mon innocence, qui m'a sauvé de la misère, oui... mon bienfaiteur!... La nuit, quand je m'éveille — je dors très mal — je me dis qu'il est aim^é de Bastienne... je songe à la lumière de son bonheur et à la nuit de ma détresse... Et... (Très doux.) Grondezmoi, vous qui êtes une véritable amie... Il me semble que vous sauriez me garder des mauvaises pensées.

Bruit au fond. Voix de Gargousse que Louis veut empêcher d'entrer. Jean-Jeanne est remontée prendre un verre sur la console de gauche.

GARGOUSSE, au dehors.

Je vous dis que je veux le voir... Je veux être sûr qu'il va mieux.

Il paraît LOUIS.

Mais...

BASTIEN

Gargousse!...

GARGOUSSE

Bastieil !... (Apercevant sa s(eur qui redescend au bureau

où est une potion.) Tu es là... Jean-Jeanne... si j'avais

LOUIS

Eh quoi? mademoiselle... ce garçon vous tutoie?

JEAN-JEANNE

C'est mon frère...

GARGOUSSE

Ah ! tu ne me renies pas !

LOUIS, surpris.

Votre frère? Vous ne m'aviez pas dit...

GARGOUSSE

Oui... Elle ne s'en vante pas... et elle a raison...

BASTIEN, à mi-voix à Louis.

C'est le garçon qui m'a sauvé.

LOUIS

Ah! vraiment? (se ravisant et revenant à Bastion.)

Mais alors... je me souviens... c'est lui le chef des déménageurs.

BASTIEN

Mon bon Louis, le duc a pardonné.

LOUIS, entre ses dents.

Ah ! le bandit !

BASTIEN

Je vous en supplie...

LOUIS

Enfin, puisque c'est ton sauveur... et que c'est le

QUATRIÈxME TABLEAU 133

frère de mademoiselle... (a cargousse.) Tâche de ne pas rester longtemps, hein ?Gartouche !

GARGOUSSE

Merci, bon vieillard.

Louis sort, les bras au ciel.