PARIS
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L'activité avec laquelle les Russes dévelop] leur réseau ferré transcaspien, dont le troi de Merv à Kouchk, à 80 kilomètres de H( ■vient d'être terminé, montre, mieux que ti autre considération, que le problème de l'exj sion russe du côté de l'Afghanistan peut, un, ou l'autre, être remis sur le tapis.
La gigantesque réalisation du Transsibérie l'affermissement de la Russie en Estrême-Ori loin d'absorber tout entière son exubérante i lité, lui laissent encore le temps de préparer à pas la réalisation de son rêve séculaire.
Déjà vieille de deux cents ans, la ques russe en Asie centrale est de celles dont la & tion s'impose, en dépit de tous les atermoieme Cet événement consacrera, en effet, la puissf de la Russie, en lui donnant peut-être l'em des mers.
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Sans débouchés sur ses côtes, la mer Blanche étant fermée par les glaces, la Baltique et la mer Noire par leurs détroits, la Russie n'a qu'un but, celui de s'ouvrir une porte sur une mer tempérée. La mer du Japon, ne serait-ce que par son éloignement, ne répond qu'imparfaitement à ses désirs. C'est par l'Afghanistan qu'elle atteindra la mer libre par excellence, l'océan Indien « où elle ne rencontrera pour lui barrer la route, dit M. de Tréveneuc, ni les protocoles des diplomates, ni les banquises du Pôle ».
Comment se fera cette conquête? Quels moyens faudra-t-il mettre enjeu, quelles seront les difficultés à surmonter? C'est ce que M. Lebedev, officier au régiment de grenadiers de la garde impériale russe, a esquissé dans son ouvragfe : Vers r Inde y qui a obtenu une recommandation spéciale de l'état-major général russe.
Cette étude, appuyée sur les documents les plus autorisés, a l'avantage de nous faire connaître comment la question est envisagée dans les milieux militaires russes, et, à ce titre, il a paru intéressant de la publier.
Bourges, le 15 mars i899.
Le traducteur, Ë. Cazalas.
