PLA.N DE LA TROISIÈME CAMPAGNE

Une fois les Anglais repliés sur la rive gauche de rindus, toute la contrée de la rive droite tombera dans nos mains. Pour ime attaque ultérieure vers l'est, nous aurons devant nous la grande barrière de l'indus. Voici ce que dit Napoléon des cours d'eau comme ligne de défense (l) : « 11 faut mettre en principe que jamais « une rivière n'a été considérée comme un obstacle qui « retardât de plus de quelques jours, et le passage n'en <i peut être défendu qu'en plaçant des troupes en force « dans des têtes de pont sur l'autre rive, prêtes à « reprendre l'offensive aussitôt que l'ennemi commen- « cera son passage. Mais voulant se borner à la déten- « sive, il n'y a pas d'autre parti à prendre que de disn poser ses troupes de manière à pouvoir les réunir en « masse et tomber sur l'ennemi avant que son passage

u ne soit achevé Rien n'est plus dkngerenx que

H d'essayer de défendre sérieusement une rivière, en « bordant la rive opposée ; car une fois que l'ennemi a « surpris le passage, et il le surprend toujours, il a trouve l'armée dans un ordre défensif très étendu et " l'empêche de se rallier n.

Néanmoins, si l'on ne doit pas regarder l'indus comme une barrière qui puisse empêcher nos troupes de poursuivre leur attaque, le passage de ce fleuve parait être, en tout cas, une opération difficile. En outre, les Anglais ayant derrière eux une contrée fertile et industrielle et aussi des voies ferrées, ne manqueront ni de munitions ni d'approvisionnements; nous, au contraire, nous devrons tout faire venir de loin, de la mer Caspienne (2,000 verstes jusqu'à l'indus) vu que

(1) Lettre de Napolfon

les ressources d'une région pauvre, dévastée dans la campagne précédente, ne seront pas susceptibles de satisfaire aux besoins vitaux d'une armée de 230,000 hommes. Mais à côté de cela, la Russie aura pour elle des avantages moraux. Les troupes anglaises seront découragées par le fait même queTennemi aura réussi à vaincre autant de difficultés et à atteindre Tlndus; derrière elles, probablement, éclatera la révolte ; le mécontentement et le désordre s'empareront aussi des troupes. Les Russes, au contraire, seront pénétrés de confiance en leurs propres forces, et la conscience des exploits accomplis les animera et les obligera à faire tous leurs efforts pour assurer par une victoire décisive a récompense des fatigues endurées.

Quatrième campagne : de l'Indus vers PEst.

Vu la difficulté de se faire une idée, même approximative, de la mise en scène de cette campagne, dont une partie importante sera le résultat des événements précédents, nous nous bornerons seulement à une description plus détaillée du théâtre de cette phase de la guerre, et nous mentionnerons les principales lignes d'opérations de l'Indus sur Lahore et Delhi, en en faisant la comparaison au point de vue des données qui ne changent pas.

Au sud de l'Himalaya, entre le pied des monts Soliman à l'ouest et les montagnes de l'Indo-Chine à l'est, s'étend une immense plaine, arrosée par un système de rivières, qui recueillent les eaux de la chaîne de l'Himalaya ; la surface de cette plaine, connue sous le nom d'Indo-gangique, peut être regardée comme horizontale. La partie de la plaine qui servira d'arène à la quatrième campagne, est coupée parles lits des rivières, dont les plus importantes sont, de l'ouest à l'est : l'Indus, le Djelam, le Tchenab, le Ravi, le Bias, le Setledj, le Djamna.

L'Indus, le plus occidental des cours d'eau du Pend-

jab, est en même temps, par rabondance de ses eaux, la principale artère de la région. Nous en avons fait la connaissance dans la description du théâtre de la guerre, comme d'une puissante barrière à notre invasion dans Tlnde. La force de cette barrière consiste d'une façon générale, en ce qu'il est difficile d'y construire des ponts : dans la partie en amont de Kalabaha, la rapidité du courant et les crues inopinées s'y opposent, et, en aval de ce point, les marécages des rives basses et une largeur considérable du lit, qui change fréquemment dans les crues ; il faut ajouter à cela que, sur l'Indus, il n'y a pas de gués. La difficulté du passage de ce fleuve est démontrée par la construction des ponts, pendant la guerre avec l'Afghanistan en 1839-1840, entre Soukkour et Rori, qui exigea 16 jours, dans des conditions où les deux rives étaient au pouvoir des Anglais et où ils avaient à leur disposition les ressources illimitées de l'Inde.

La partie la plus favorable au passage, à l'avis des Anglais (1), est entre Dera-Ismaïl-Khan et Ralabaha; l'époque la plus propice est la période du niveau le plus bas de l'eau, c'est-à-dire entre octobre et mars.

A l'est de l'Indus coulent ses cinq affl^uents du Pendjab : le Djelam, le Tchenab, le Ravi, le Bias et le Setledj ; en abondance d'eau et en largeur de lit, ils le cèdent de beaucoup au fleuve principal ; les plus riches en eau sont le Djelam, le Tchenab et le Setledj. Leurs crues commencent en même temps que celles de l'Indus et leurs débordements, par leur étendue, sont peu inférieurs à ceux du fleuve. La rive droite dçs rivières

(1) Lord Cbelmsford.

du Pendjab commande la gauche; en particulier, la rive droite du Djelam a un fort commandement, dans la partie où cette rivière baigne la chaîne de Solian.

Sur le Setledj, les vapeurs ne remontent pas plus haut que Firozepore, et, sur le Djelam, plus haut que Pind-Dadan-Khan ; il n'y a de navigation à vapeur régulière que jusqu^à Moultan. Bien que les rivières du Pendjab ne soient pas, en général, favorables à la navigation, elles ont une flottille de 5,000 à 6,000 bateaux légçrs de rivière, qui utilisent, pour les remonter contre le courant, le vent du sud, qui règne d'avril à septembre. La plus grande partie des passages sur les rivières du Pendjab se fait à bac ; les ponts de bateaux ont un caractère temporaire, car il faut les démonter à Fépoque des grandes eaux. Il y a des ponts permanents de chemin de fer sur le Djelam à Djelam et Malakbali, sur le Tchenab à Vazirabad, sur le Ravi à Lahore, sur le Trimab à Cher-Ghakh, sur le Bias à la station de Bias, sur le Setledj à Fillore, Firozepour, Adamwagan (près de Bagawalpour) (1).

La nature des diverses parties du Pendjab est variée. Entre les cours de l'Indus et du Djelam, le Shind- Sahar-Doab présente un désert sablonneux, couvert par endroits de dunes rapportées, qui se déplacent sous les vents dominants. Les trois régions suivantes : Tchadj- Doab, entre Djelam et Tchenab, Retchna-Doab, entre Tchenab et Ravi, et Bari-Doab, entre Ravi et Bias- Setledj, consistent en steppes, connus sous le nom de « bars » (2) et servant de pâturages. La partie septen-

(1) Tizenhausen, Aperçu de VEmpire britannique.

(2) Bar, mot persan qui signifie pays. (Note du traducteur.)

tàkitt^

trionale du Bari-Doab, entre le Bias et le Setledj, ou Djalandar-Doab, et enfin la province du Sirhind, limitée d'un côté par THimalaya et de l'autre par le désert de Radjpoutana, par leur richesse naturelle le cèdent peu aux meilleures provinces de THindoustan (1).

Au sud de Setledj, entre Flndus et le Sirhind, s'étend un vaste territoire sans eau, appelé désert de Radjpoutana ou de Thar, à travers lequel le mouvement des troupes offre de grandes difficultés. Le chemin naturel le plus commode pour pénétrer du Pendjab dans la vallée du Gange paraît être la province du Sirhind, au pied des montagnes, qui s'étend en bande étroite le long de l'Himalaya et conduit dans les vallées du Djamna et du Gange, qui forment le centre de l'Hindoustan. On a déjà parlé des chemins de fer de la province du Pendjab. Lahore est le nœud de toutes les voies ferrées et de terre, reliant le Pendjab à la plaine du Gange. Tous les points les plus importants du Pendjab sont reliés par de bonnes routes. De Peshawer par Sialkot et Amritzar, une grande chaussée va à Delhi, longeant presque sur toute son étendue la voie ferrée qui relie ces deux villes.

De Dera-Gazi-Rhan, il y a une route vers Moultan, se dirigeant de là, par la rive gauche du Ravi, sur Lahore, à travers la région fertile du Bari-Doab. A ce qu'il paraît, le Djalandar-Doab et le Sirhind sont coupés par un réseau serré de routes, grâce auxquelles les mouvements et les manœuvres d'une armée dans les directions de Delhi et du Djamna ne rencontreront pas

(1) Tizenhausen, Aperçu de V Empire hritanniqtte.

de difllcultés particulières. Le long des rives gauches de toutes les rivières du Pendjab, on a établi aussi les routes nécessaires pour la défense des passages sur ces cours d'eau.

A l'exception du camp retranché de Rawal-Pende et de quelques têtes-de-ponts, il n'y a pas de fortifications dans la partie considérée du théâtre de la guerre.

Connaissant les points principaux du théâtre sur lequel doit se décider la quatrième campagne, passons maintenant à la comparaison des lignes d'opérations de l'Indus à Delhi, but que nous avons pris comme terme de notre invasion dans l'Inde. En laissant de côté les chemins du bas Indus à travers le désert de Radjpoutana directement sur Delhi, comme défavorables à la marche d'une masse considérable de troupes, arrêtonsnous à ceux qui partent de l'Indus, en contournant le Radjpoutana an nord, par la province du Sirhind, c'està-dire aux chemins qui conduisent à Lahore, nœud des communications de l'Indus à la vallée du Gange.

Enumérons les principaux d'entre eux :

1" Chemin d'Attok ou de Kachalgar par Rawal- Pende, Djelam, Goudjerate, Lahore, doublant la voie ferrée (environ 340 verstes) ;

2" De Koundiana à Chaknour, Goudjerate, Lahore, Je long de la voie ferrée (390 verstes);

3" De Koundiana à Chaknour, au village de Pende, Chekopour, Lahore (280 verstes) ;

i° De Dera-Gazi-Khan par Mouzafargar, Moultan, Mongomeri, à Lahore, le long de la voie feiTée, par la contrée fertile du Bari-Doab (400 verstes) ;

3" De Dera-Gazi-Khan par Mouzafargar, Moultan à

238 GHAPITRB XIX.

la vallée du Setledj et ensuite à Lahore par la rive droite de cette rivière (480 verstes) ;

00 De Rori à Bagawalpour, Moultanet ensuite comme le chemin 4» (770 verstes) ;

7® De Rori à Bagawalpour et ensuite par la rive gauche du Setledj à Firozepour (680 verstes).

Parmi tous les chemins énumérés, il faut donner la préférence aux 4», 5®, 6<>, qui vont de Dera-Gazi-Rhan et Rori à Lahore et Firozepour, pour les raisons suivantes : >

1® En attaquant par ces chemins, on tournera, à l'exception d'une, toutes les rivières du Pendjab, qui constituent par elles-mêmes une forte ligne de défense ; en outre, on évitera la nécessité de traverser la large bande de désert du Shind-Sahar-Doab ;

2^ Le flanc droit de notre armée sera protégé par le désert de Radjpoutana, et le gauche par le Ravi ;

3^ En cas de nécessité, on peut se diriger par deux routes : le long de la rive gauche du Ravi et de la rive droite du Setledj ;

4» Les chemins considérés se trouvent plus près de la voie ferrée Shind — Pishin, qui, au début de notre attaque au delà de Flndus, sera rendue à l'exploitation. De cette façon, le transport* des ravitaillements de l'armée, qui se dirigera par les trois chemins cités siu" Lahore, pourra s'effectuer d'abord par la voie ferrée Shind — Pishin, ensuite par les cours de Tlndus, du Trimab (1) et du Setledj. Si Ton réussit à réparer vite et à rendre utilisable la portion de voie ferrée entre, Rori et Moultan, les trois lignes d'opérations précitées

"^ (i) Goars commun des rivières Djelam, Tchenab et RaTi.

satisferont â toutes les conditions indispensables à la marche d'une grande armée. Le plus favorable de ces chemins parait être celui de la rive gauche du Ravi, qui traverse la fertile contrée du Bari-Doab.

Le chemin 7", vers Firozepour, et aussi la partie du chemin 6", de Rori à Bagawalpour, en présentant tous les avantages que nous venons de citer, ofltent, d'après le major David, de l'armée indienne, des obstacles sérieux à la marche, à cause de la pénurie en eau et de la nocivité du climat de la vallée du bas Indus ; il s'exprime comme suit: « Il n'y a pas, à proprement parler, beaucoup de contrées dans l'Inde aussi pernicieuses pour l'organisme des Européens que le haut Shind, et une armée européenne ne peut, sans courir le risque de pertes considérables par la maladie, y séjourner après le mois de mars (1) u.

Ayant ainsi comparé les routes vraisemblables de marche de l'Indus k Lahore et Firozepour, et ayant donné la préférence à celles du sud, nous devons déclarer que les événements pourront nous forcer à choisir celles du nord.

Supposons que la troisième campagne ait conduit notre armée sur la partie de l'Indus au nord d'Ismaïl- Khan et que nous venions de remporter un gros succès sur les Anglais, en les rejetant sur la rive gauche de rindus et en nous emparant des passages du fleuve ; supposons que ce succès détermine l'effervescence de la population et qu'elle se soulève tout entière sur les derrières des Anglais; il est clair que les circonstances

n of India feaiible f by major David, Indiin

exigeront, après Forganisation des ravitaillements, une attaque immédiate vers Test partant précisément des points où se trouveront nos troupes à ce moment.

Il reste encore la possibilité d'une attaque de nos armées simultanément par deux directions sur Lahore, par exemple d'Attok et de Dera-Gazi-Rhan. Mais une semblable attaque exigera un nombre considérable de troupes, en nous obligeant à rendre les deux armées indépendantes, pour ne pas les exposer à être battues séparément par Farmée anglaise, qui aura la possibilité d'opérer en lignes intérieures, grâce aux conditions locales du théâtre de la guerre.

Nous ne pourrons pas d'ailleurs diriger au delà de rindus des forces considérables, vu qu'il sera indispensable de laisser une forte armée de garnison sur la rive droite pour la protection de l'arrière. Il est difficile de dire quelles forces nous enverrons au fond de l'Inde ; tout dépendra de la situation, c'est-à-dire de la force de l'armée anglo-indienne, de sa qualité dans cette campagne, de l'attitude que prendra la population dans l'Inde et de la quantité des troupes que nous devrons détacher pour garder nos derrières dans l'Afghanistan.

Conclusion.

Dans notre exposé, nous avons insisté sur tes efforts que ia Russie doit faire pour réaliser la campagne vers rindus et ensuite à l'Est. Mais, maintenant, il s'agit de savoir quel intérêt peut retirer le peuple russe d'une invasion dans l'Inde.

Le résultat de nos victoires sur les Anglais peut être la formation, soit d'un Empire russo-indien, soit d'une série de gouvernements indépendants, ou la réunion de ces gouvernements sous le protectorat de la Russie, ou bien, enfin, la conservation de l'Empire indo-britannique à la condition d'une étroite alliance de la Russie avec la Grande-Bretagne.

Supposons que nous créions un empire russo-indien : un des principaux inconvénients sera l'extension exagérée de nos possessions. Le nouvel empire se trouvera à une distance considérable du gouvernement central ; comme résultat, il faudra donner une autonomie excessive au gouverneur en chef de la contrée, ce qui, à son tour, peut donner lieu à des malentendus. L'administration d'un pays, en l'absence de fonctionnaires qui connaissent à fond la région, qui sachent la langue

^At CHAPITRE XX.

locale, présentera d'immenses difficultés. En outre, pour maintenir la tranquillité dans la contrée, il sera indispensable d'y entretenir des forces militaires considérables, qu'il faudra constamment accroître, car avec le développement du peuple indien apparaîtront des tendances à Témancipation. Il est vrai que les avantages commerciaux que procurera l'Inde pourront rémunérer les dépenses de l'administration du pays. Le réseau ferré, établi par la Russie, servira de voie internationale entre l'Europe et l'Orient ; l'industrie et le commerce russes recevront une colossale impulsion. Tout cela peut arriver ; mais, pour l'obtenir, nous devrons avoir une grande fermeté dans notre organisation intérieure.

La formation d'une série d'Etats indépendants ne procurerait pas d'avantages à la Russie, parce que les rapports commerciaux, qui seraient établis entre ces États et nous, souffriraient des luttes intestines continuelles. On pourrait mettre un terme à ces dernières par la formation d'un puissant État musulman, qui pèserait sur l'Afghanistan et tendrait à l'absorber, comme au temps de Bàber et Chir-Rhan, bien que cette fois le mouvement invasionnel ne vienne pas de Kaboul, inais de l'Inde, où l'on compte 57,500,000 mabométans. On pourrait craindre le réveil d'un sentiment guerrier au sein de ces derniers, dont le résultat serait la proclamation de la guerre sainte contre les infidèles, comme cela a eu lieu, lors des premiers califes* De cette façon, l'élévation d'une forte puissance musulmane est contraire à nos intérêts, comme pouvant compliquer les affaires de la Russie en Asie centrale * En outre, les États indiens, rendus à leur propre liberté

GONGLtJSION. 243

par cela même, pourraient être exposés à une nouvelle conquête de la part des Anglais.

Une "confédération des Etats indiens sous le protectorat de la Russie causerait beaucoup d'embarras à notre gouvernement et constituerait une force assez considérable avec laquelle il faudrait compter ; de plus, cette réunion ne présenterait pas de garanties suffisantes contre une nouvelle invasion des nations européennes.

Ainsi, après avoir examiné les conséquences qui peuvent résulter d'une conquête de Flnde, la solution suivante nous paraît être la plus avantageuse :

Etablir notre protectorat sur TAfghanistan, avec ou sans Toccupation de ce pays, en tenant tout le Turkestan afghan, ce qui nous donnera une frontière méridionale naturelle, et, en annexant toute la région renfermée dans les limites suivantes : à l'ouest, la Perse ; au nord les montagnes du Hezareh, notre frontière véritable, une ligne conventionnelle entre Relati-Gilzaï et Dera-Ismaïl- Khan; à l'est, l'Indus; au sud, la mer. Une voie ferrée traversera ce territoire, de la mer Caspienne à Hérat, Randahar, Djakobabad, Rori et Currachee; on a déjà parlé des avantages commerciaux résultant de l'occupation de cette contrée. Par l'acquisition du territoire le long de l'Indus, nous pourrons préparer sur ce dernier une position de départ pour l'invasion de l'Inde ; nous aurons ainsi entre les mains l'épée de Damoclès, qui nous donnera la faculté de paralyser toute tentative préjudiciable, que l'Angleterre pourrait tramer contre nous en Europe. De plus, notre situation sur l'Indus obligera les Anglais à renforcer leurs troupes dans rinde, à accroître leurs dépenses, et les mettra dans des transes continuelles au sujet de leur domination dans FHindoustan. Vraisemblablement, cela nous conduira

à rissue que nous désirons, la conclusion d'une alliance étroite entre la Russie et la Grande-Bretagne, qui sera avantageuse pour les deux puissances. Elle sera favorable à r Angleterre, parce qu'elle la délivrera de la crainte de perdre Tlnde ; la population de ce pays sera forcée de se soumettre à son sort, puisqu'elle ne pourra plus regarder les Russes comme ses libérateurs, une fois qu'ils seront devenus les alliés des Anglais. Pour la Russie, l'alliance sera avantageuse, parce que, avec l'aide de l'Angleterre, la puissance maritime la plus forte, la situation de la Russie sera rafîerinie en Em*ope et que la question d^-Orient pourra se résoudre à son profit ; en outre, nos alliés dans l'Inde ne seront plus de fanatiques musulmans ou des Indiens dégénérés, mais des Anglais, la nation d'avant-garde du monde. Selon toute probabilité, les choses n'iront pas jusqu'à une campagne dans le cœur de l'Inde, parce que l'Angleterre ne se résoudra pas à jouer la conservation de ce pays sur un coup de cartes, mais qu'elle acceptera toutes les conditions- que nous lui -dicterons sur les rives de l'Indus.

Groupement et emplacements du temps de paix des forcés russes en Asie centrale (1899).

L08 troupes da district militaire du Tarkestan et celles de la provlnee transcaspienne ont été groupées, an mois de juin 1899, en deux corps d'armée dits « du Tarkestan ».

En même temps, les troupes et administrations de la province de Sémiriétchensk (Sibérie occidentale) ont été rattachées an gouvernement militaire du Turkestan, ainsi que le territoire transcasplen. Le chef de la province transcaspienne, soumis au gouverneur général da Turke^tan, commande le Se corps d'armée du Turkestan.

Tableau annexé par le capitaine du génie GAZàLAs.

uâ

DÉSIGNATION DES TROUPES

l«r corps d'armée du Turkestan.

Quartier général à. .

Brigade f État-major.

de chasseurs 1 l«r bataillon

du l 2« bataillon

Tarkestan I 3« bataillon

(4 bataillons) . \ 4« bataillon

Etat-major

2* brigade

frontière

dn Tarkestan

(6 bataillons).

EMPLACE- MENTS.

Bat. frontière du Tarkestan n»

3« brigade

frontière

da Tarkestan

(5 bataillons).

Brigade locale

Taehkent.

— — no 17.

— no 19.

Elat-major

Bat. frontière da Tarkestan n* 2.

— — no 7.

— — no 15.

— — no 18.

État-major

Bat.-cadre frontra da Tarkestan no 1

— noIO

— — noll no20

et cinq détachements locaux.

Tacbkent.

^Tachkent.

Samarkand.

Katty-Kourgane,

Samarkand.

Termèze.

Samarkand.

Termèze.

Itfarghelane.

Marghelane.

Oche.

Namangane»

Andijane.

Kokaod.

Tacbkent.

Samarkand.

Marghelane.

Brigade

cosaane

da TurKestan

(4 régiments

à 4 sotnias).

État-major

2* régiment cosaqoe de TOaral. . 4« — d*Orenboarg.

Ira brigade d'artillerie du Turkestan : batteries montées n°* 1, 2, 3, 4, ^, et de montagne, n" 7. . .

2« batterie cosaque d'Orenbonrg

Batterie à cheval de mimtagne du Tarkestan

Bataillon de sapeurs éxi Tarkestan.

(3 compagnies.)

Samarkand.

Kerki.

Tacbkent.

Marghelane.

Tacbkent.

Termèze.

Marghelane.

Tacbkent.

p*Jf-