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A EDOUARD DE SUCKAU

Poitiers, 15 juin 1852 Mein Liebling, la faute était à vous, j'attendais une réponse. De plus, comme vous le deviniez fort justement, j'accouchais. Présentement la mère et les deux jumelles se portent bien. Hélas, mon cher ami, souhaite-leur vie et prospérité. Depuis huit jours, elles sont remises au recteur, et sans doute en ce moment, entre les griffes patentées de M. Garnier. 0 bon et adoré Garnier, ÏAtoyq ÎG-ui x7.t Trpao;; Sancte Reid, ora pro nobis. Qu'arrivera-t-il, mon pauvre bonhomme? J'ai joint à mes thèses une lettre serpentine, prouvant que j'ajoutais des démonstrations au dogmatisme et au spiritualisme. Mais je leur dis beaucoup de nouveautés. Aussi je me hérisse diiorreur, et j'attends le Jugement dernier, comme les saints qui contemplent la face du Très-Haut, avec tremblement. Bonnet carré, robe doctorale, diplôme sur parchemin, il me semble que celle trinité auguste s'enfuit devant mes yeux, en me disant : Je ne reviendrai pas. Mon Ed. , je lis la Philosopltie de l'Hisloire de Hegel pour me distraire.

Je ne sais que te dire de mes conclusions; aucun moyen de t'abréger en une page 160 feuilles écrites en style de Code civil. Cependant voici quelques points : 1" l'âme en tant que sentante, non en tant que conscience, est Vh-ùÂ/Eix du système nerveux, étendue, indivisible. 2° Les sensations sont les modifications du moi dans les nerfs. Des modifications analogues aux sensa-

lions se produisent dans le cerveau pendant la sensation et se reproduisent après sous le nom d'images. 5° La conscience, par un système d'illusion naturelle et d'abstractions involontaires, aperçoit dans le moi individuel présent, le passé, l'avenir, le non-moi, l'universel. ¥ Le tout forme une faculté unique, la faculté représentative, et résout le problème suivant : étant donné une conscience, étendre sa portée et outrepasser ses limites, en lui faisant connaître le passé, l'avenir, le non-moi, l'universel. — A mon avis, la machine qui résout la question est d'une simplicité et d'une complication magnifique, et prouve invinciblement que la nature tend à la science.

Et vous. Monsieur, qui avez la prétention de m'écrire une lettre, que sais-je de vos idées? Vous êtes un avare, un sultan, un Gobseck. Allons, vite, levez le voile, montrez vos belles inconnues et vos méfaits philosophiques.

Tum Victor madido prosiiias toro

Noclurni referens praelii vuhiera.

Comment trouves-tu assez d'eau de roses, de petit lait, de parfums catholiques pour déguiser l'odeur pénétrante de cette liberté spinoziqueque lu vas servir, infortuné convive, au banquet des Sorbonniens. Ah! mon ami, la tapinaudière des chats fourrés! Allons, des détails, et tout au moins tes grosses formules. J'attends dansun mois mes thèses. Il paraît qu'ils mettent un temps infini à les tourner, retouruer, gratter, écorcher, etc. l'uis trois semaines d'impression. Après quoi, je tombe

dans tes bras à Paris, et je pose avec toi le laurier académique sur le front d'Anatole (').

Je t'écris des folies. Ceci me donne l'occasion de te consulter, psychologue, sur un fait psyciiologique personnel. Que dis-tu de l'étrange contradiction où je me trouve ? J'espérais me refroidir en province, je suis au régime des abstractions les plus pures; rèvTsXéyeia, les images, les représentations n'ont rien d'échauffant, il me semble que je devrais cesser d'être un homme et devenir une pure idée. Eh bien, non, mon ami. Je viens de lire les Compagnons du tour de France, de George Sand, et mon âme est toute en éruption. 11 se fait un bouillonnement physique et moral dans mon cerveau et dans mon cœur, dont je n'avais pas d'idée. Et cela m'arrive sans cesse. Quelle est cette fontaine vive de passions de tous genres qui s'est ouverte en moi-même? Pourquoi cette manière brusque, ce langage précipité, celte parole exaltée? D'où vient que je suis obligé de ne lire aucun journal, d'éviter toute conversation religieuse et politique, de peur de m'échapper? Pourquoi à chaque instant, est-ce que je sens l'animal fougueux et aveugle tirer la bride au moindre prétexte et bondir en avant? Il y a des jours où je me battrais volontiers, et où je sens le besoin de donner quelque coup de poing spirituel ou corporel. Quelle diable de bête s'est éveillée ou réveillée en moi? La connais-tu? Elle m'ennuie fort. Envoie-moi, si tu peux, son acte de naissance. Mon bon

\. Prévost-Paradol, dont l'Élose de Bernardin de Sainl-Picri-e /enait d'être couronné.

bonhomme, que j'ai souvent besoin de tes lénitifs!

Tout respire, en Estlier, l'innocence et la paix, Du chagrin le plus noir elle écarte les ombres, Et fait des jours sereins de mes jours les plus sombres •.

Sérieusement, en ce moment, si tu étais ici, je sauterais avec toi comme une chèvre, et maintenant même je danse une foule de sarabandes intérieures. Monsieur, c'est un petit reste de ce matin, un effet de George Sand.

A PREVOST-PARADOL

Poitiers, 20 juin 1852

Mon cher Prévost, non seulement je te pomets, mais je t'engage instamment à parlera M. Garnier *. J'espère qu'il a reçu ma thèse. Elle a été envoyée au recteur de Paris, avec des lettres pour M. Garnier et M. Le Clerc, et j'imagine que le tout a été remis, sans cependant en avoir de preuve. Surtout si tu as quelque autorité surM. Garnier, obtiens que mes thèses (s'il les accepte) me soient renvoyées à la fin de juillet. Il faut quinze jours pour imprimer, dix jours de préalable entre les mains des juges. Ce serait tout au plus si je pouvais passer avant les vacances, et j'y tiens fort.

Tu prends la déplorable habitude d'écarter les lignes à six pieds de distance les unes des autres, et de faire

\. Racine, Esther, acte II, scène vu.

2. Gvcarcl, ibid., p. 195 :.« Si tu le permettais, je parlerais bien à M. Garnier et je serais au courant. C'est un homme très aimable. i>

lAISli. — tORRESro.NDANCK.

chaque lettre haute comme une maison. Ce qui fait que tes épîtres sont d'une brièveté fâcheuse, et que mon Prévost me manque presque tout à fait. Je ne sais ce qu'il fait. Va-l-il dans le monde, dans le grand monde universitaire, puisqu'il rencontre M. Garnier chez les dames ? Où en est-il de son histoire? Je viens de lire la Philosophie de l'Histoire de Hegel, et c^est une belle chose, quoique trop hypothétique, et pas assez précise. Je rumine de plus en plus celte grande pâtée philosophique, dont je t'ai touché un mot, et qui consisterait à faire de l'histoire une science, en lui donnant comme au monde organique une anatomie et une physiologie.

Qu'est-ce cette peine qui t'a rendu malade ' ? Si je suis indiscret, gronde-moi, quoique, à vrai dire, il y ait peu de questions entre nous qui soient des indiscrétions. — Enfin je ne te vois pas, je ne sais pas ton intérieur, tu t'enfonces dans un nuage, tu deviens un mythe. Es-tu par hasard resté à Pékin, ou à Bombay? Es-tu mandarin ou fakir? Tu m'oublies, mon cher, et dans quelques années d'ici, nous signerons nos lettres : J'ai l'honneur d'être. Monsieur, votre très humble et très dévoué serviteur.

Imagine-toi que j'ai fait toutes sortes d'efforts ici pour me procurer la Revue de V Académie des sciences morales, où est cette question du sommeil. Aucun moyen de la trouver. Te voilà ma seule ressource, et con-

1. Prévost-Paradol, ibid., p. 195 : o Je viens d'être iin peu malade, moitié du temps, et moitié dune vive contrariété. »

L'ANNÉE DE l'ROFESSOnAT 275

damné à me la transcrire. Tu vois que les lauriers de Miltiade ne me laissent pas dormir.

Si tu sais aussi l'adresse de M. Magy, lu me la donneras; après sa destitution, je lui dois au moins une lettre. N'as-tu rien appris sur la cause qui a éloigné Planât de l'Illustration et sur ses moyejis de vivre?

Pourquoi ne ferais-tu pas Duclos*? Personne n'y a touché que je sache, et l'Académie ne l'a pas proposé en prix. Tu es alléché du côté des portraits, comme ce bori La Guéronnière, et tu veux battre la Sorbonne avec les mêmes armes que l'Académie.

Edmond ^ vient de faire un voyage en Morée, il l'écrit. Son ambassadeur suit les processions un cierge à la main, un des attachés est secrétaire de M. de Montalembert, un autre vient de faire le pèlerinage de Rome, et s'est fait dominicain au retour. 11 n'y a que des guenons à Athènes, mais en Morée les formes sont magnifiques. Malheureusement les beautés sont crasseuses. — Francisque^ remue une thèse sur Macrobe (quel si, jet!) et fraternise avec Dottain^. — Quinot^ est heureux connnc un lézard à Alger, et travaille depuis six mois à vouloir songer à apprendre l'arabe. Edouard'' dis-

1. Prévost-Paradol avait consulté M. Taine sur un sujet de thèse. Ibid., p. 195 : o Je veux : 1° La littérature française; 2° Un homme; 5" Le xvui" siècle; 4" Que ce soit court. » La thèse de Prévost-Paradol est sur un sujet historique : Élisaheth et Henri IV.