Voir p. 143, lettre du 29 octobre

sérieuse de la Restauration. Ses oncles lui avaient en outre fait présent vers cette époque des œuvres de Washington Irving* en anglais, et des deux gros volumes des Voyages deDumontd'Urville^ : ils sont toujours dans sa bibliothèque; il les lisait et relisait sans cesse, il traduisait des récits de Washington Irving, et, quarante ans plus tard, il parlait encore avec joie de cette ouverture sur le plus vaste monde que les conversations de son oncle d'Amérique lui avaient déjà fait entrevoir. — Il a toujours conservé un bon souvenu' de cette période de son enfance et de ses congés chez sa grand'mère. Le dimanche, on ne lui faisait grâce ni de la grand'messe ni des vêpres, et les sermons paraissaient bien longs au petit écolier avide de liberté; mais, au retour, il y avait les chatteries dominicales, les tourtes de la vieille servante et surtout les bonnes heures de lecture oîi l'on pouvait se délecter silencieusement avec les Mille et une Nuits ou Rip van Winckle'^. Il écrivait treize ans plus tard au retour d'une visite à ses parentes :

(( Je suis content d'avoir passé un jour à Rethel : ce sont des mœurs antiques, mais elles me plaisent, parce qu'elles sont naturelles et que rien n'y manque. Ensuite, ce sont des personnes très bonnes et je trouve au fond de moi-même quelque chose de Rethelois, l'esprit de famille. »

M. Tame père ayant succombé pendant les vacances de 1840 au mal qui le minait, M. Adolphe Bezanson décida sa sœur à chercher un mode d'instruction moms imparfait et plus approprié à la précoce intelligence du jeune Hippo-

1. Irviiig (Washington), né à New-York en 1783, mort à Terry- Town (E. U.) en 1859, auteur de Bracebridge Hall, Taies of a traveller, Taies of thc Alhambra, etc.

2. Voyages pittoresques autour du mowrfe, publiés en 1831 sous la direction du capitaine (depuis cdntre-ainiral) Puniont d'Urville, né en 1790, tué en 1842, à Meudj n, dans raccidenl du chemin de fer de Versailles.