Voir Gréard, id., p. 181, letti'e du 17 décembre

moi, puisque nous sommes fonctionnaires au même

titre.

As-tu voulu seulement me faire connaître une belle action * ?

Soit, mais observe pourtant ; 1° qu'un professeur n'est pas un préfet, qu'il est un fonctionnaire de l'État, non du gouvernement, et que ce n'est pas se rallier au pouvoir que d'enseigner l'histoire de Sésostris et de Darius. M. Thomas * pouvait à la fois garder son honneur et sa place; 2" que ce pouvoir, illégitime aujourd'hui, deviendra légitime dans huit jours, étant confirmé par six millions de suffrages ; 5° que M. Thomas est rédacteur de la Politique dans la Revue des Deux- Mondes, et que son article du 1" décembre contenait la plus violente attaque contre le pouvoir. Cette démission ne serait-elle qu'un refuge contre une destitution?

Je fais de laides suppositions, n'est-ce pas ? Mais en principe je crois que l'espèce des Regulus est rare, et je ne les admets que sous bénéfice d'inventaire.

Je maintiens toute ma dernière lettre. Je ne donnerai pas d'adhésion à une action que je regarde comme

1. M. Taine avait reçu, écrite de la main de Prévost-Paradol, une lettre que M. Thomas, professeur démissionnaire du lycée de Versailles, avait envoyée à l'École normale avant de partir pour l'étranger, avec prière de la répandre dans l'Université.

2. Thomas (Alexandre-Gérard), professeur et publiciste, né à Paris en 1818, mort à Bruxelles en 1857, accompagna en Belgique le comte d'IIaussonville en décembre 1851 et rédigea avec lui ime feuille politique, le Bulletin Français, qu'on introduisait clandestinement en France. M. d'IIaussonville rentra à Paris en 1852. M. Thomas demeura en Belgique, exilé volontaire jusqu'à sa mort.

malhonnête ; mais je crois pouvoir en conscience continuer à professer la théorie de l'association des idées ou du jugement comparatif.

Sois franc, et réponds-moi autrement que par la lettre d'un autre. Blâme-moi, je suis l'être le plus calme du monde et je discuterai ton blâme avec toi.

Pas un mot sur Edmond S ni sur Planât ?

Que fait Planât maintenant que ses journaux* sont à moitié supprimés ?

Tout à toi quand même, courtisan ou non-courtisan, comme tu voudras.

A MADEMOISELLE VIRGINIE TAINE

Nevers, 18 décembre 1851

Tu peux lire de Voltaire Charles XII, le Siècle de Louis XIV, V Essai sur les Mœurs. Ce sont ses trois grands ouvrages d'histoire. Si tu veux rire, cherche à la table la diatribe du docteur Akakia.

Quoique tu ne lises pas la politique, tu sais que M. Bonaparte, violant son serment, a confisqué les libertés publiques et fait tuer ceux qui défendaient la loi. Le recteur (un prêtre) nous a envoyé, il y a deux jours, la circulaire suivante : « Les soussignés, fonctionnaires de l'enseignement pubHc à Nevers, déclarent adhérer aux mesures prises le 2 décembre par Monsieur le Président