BIOGRAPHIE. XXIII

des Sahariens. Enpareil cas, tout serait perdu, mêmerhonneur.

Quelque garantie qu'il vît dans Fhonnéteté de ses intentions, Duveyrier se prémunît contre le danger auquel l'exposait sa qualité de chrétien. Recherchant les passages où le Coran prêche la tolérance envers les autres religions et le respect pour les hôtes, il se mit en mesure de discuter, de combattre les arguments qui seraient invoqués contre lui.

Il lui restait les risques auxquels pouvait l'exposer, en sa qualité de Français, quelque expédition militaire dans l'extrême-sud, coïncidant avec son voyage.

S'il s'interdisait de partager la foi des Arabes, il revêtit leur costume, autant par hygiène que pour s'identifier, s'assimiler le plus possible aux hommes dont il devait partager la vie, et auprès desquels il entendait se montrer juste avant tout. Sur ce dernier point, il était d'accord avec le D' Barth qui lui écrivait, vers le milieu de 1859 : «... la meilleure arme pour le voyageur chrétien, dans ce pays, consiste en une probité impeccable vis-à-vis des indigènes. .. ».

Voilà de nobles principes, et dignes de respect, mais trop élevés peut-être pour émouvoir des gens à moitié barbares, habitués, par tradition, à ne subir d'autre ascendant que celui de la force. La justice et la probité ne sont, du reste, pas inconciliables avec la fermeté, la sévérité auxquelles le voyageur le plus endurant est, parfois, obligé de faire appel.

Comme nom de voyage, il adopta celui de Sid-Saad-ben- Doufîry ; le nom de Saad se traduit par notre nom de Félix, et ben-Doufiry signifie fils de Duveyrier, ce dernier nom étant accommodé à la prononciation arabe.

Charles Mawoir.

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