juillet

Le kaïd revient avec ses goums; il n'a rien trouvé dans sa course, cependant on tire des coups de fusils au retour comme s'il y avait eu une victoire; ces Arabes sont toujours les mêmes.

Hier et aujourd'hui on a fait TAchoura; nous sommes, je crois, à peu près au milieu des dix jours de fêtes. La fête a lieu la nuit, des bandes de jeunes gens se promènent dans les rues en chantant au son d'un bendier; puis ont lieu quelques scènes, des individus se déguisent en mettant quelques bardes grotesques

(1) Oasis de rextrémité ouest du NefzSoua.

s1ls en ont, puis ils se couchent et, prenant une voix de polichinelle, ils font des dialogues invariablement terminés par des disputes et des coups comme chez Gringalet. Cette année, la fête est peu brillante. Un homme hier a reçu un coup de sabre sur le dos pendant la mascarade et il a une large blessure. Cela a été fait par méchanceté.

Le cheikh Ahmed Ben Touâti vient me voir, c'est un homme qui me plaît beaucoup, franc et ouvert; il connaît très bien le Sahara, il vient du reste à Ghardaya (puits) six mois (1) : il est venu en trois jours sur un méhari et avait reçu des nouvelles de Ghadàmès par un homme monté sur son méhari qui était allé de Ghadâmès à Bîr Ghardaya en cinq jours.

Note sur le commerce d'El-Ouad. — Pour For, j'apprends d'une manière plus certaine que le mithcal de teber (2) se vend ordinairement 15 francs lorsqu'il est recherché et 13 fr. 30 lorsqu'il abonde (3). Quant au khôss (4), il vaut, dans les mêmes circonstances, de 11 fr. 10 à 13 fr. et 13 fr. 15. J'ai déjà dit que le mithcal d'ici a 21 nouaya et pèse i gr. 175; tandis que le mithcal de Constantine a 26 nouaya y que par conséquent le poids du mithcal d'El-Ouad se rapporte à celui de Constantine comme 21 à 26.

Les dépouilles d'autruches sont vendues sur le marché par les chasseurs eux-mêmes ; et il n'y a personne qui en fasse un commerce spécial (5). On les achète isolément pour les porter à Tunis ou à Tébessa. Voici les prix de vente sur le marché. — ; Une belle dépouille de mâle (delim) vaut 100 fr. et 125 fr. lorsqu'elles sont recherchées et très belles. Une belle dépouille de femelle [ramdhà) ne vaut que 40 fr. au plus 45 fr. Un œuf d'autruche vaut de 50 à 60 centimes.

Le commerce du Souf avec Tébessa repose sur les objets suivants :

1<5 Exportation du Souf. — Dattes, peaux brutes de chèvres (avec poil), tabac en feuilles, vêtements de laine;

2° Importation de Tébessa, — Gountës (racine condimentale),

(i) C'est-à-dire : y garde ses troupeaux au pâturage.

(2) Poudre d'or.

(3) Le gramme de poudre d'or vaut donc, d*aprcs les circonstances du marctié, de 3 fr. 59 cent. 3 (maximum) à 3 fr. 33 cent. 3 (H. Dut.).

(4) KhoreSj poudre d'or mélangée de débris d'or travaillé.

(5) Ces dépouilles venaient de l'Erg, au nord de Ghadàmès ; les autruches y ont à peu près disparu aujourd'hui.

beurre, laine, moutons, chèvres, blé, gueddïd (viande desséchée).

Quant aux objets que le Soûf donne à Tunis, ce sont : des vêtements confectionnés, des peaux brutes de chèvres et de moutons (pour Kaïrouàn), des douros, des chameaux, des dattes.

Ouargla. — On y apporte d'El-Ouad, de Thuile, du tabac, des vêtements confectionnés, des meules (venues de Gafsa), de la garance, du blé, des cotonnades, des pierres à fusil (venues de Tunis), du soufre (1). On en rapporte de la laine, des chameaux, du beurre, de la graisse, de la viande desséchée, de jeunes plants de palmiers en grand nombre, qui sont vendus sur le marché, des burnous du Mzàb, du sel, des dattes.

Biskra et le Zab. On y apporte : vêtements confectionnés, peaux' brutes de chèvres, dattes, tellîs (2), (gherâra)^ du tabac; ce dernier article vaut ici 25 c. à 50 c. le kef composé de 5 plants ou 4 grands et 6 petits. Voici la liste des objets qu'on en rapporte avec les prix qu'ils obtiennent à El-Ouad :

Henné, le 1/2 kil. fr. 70 à 1 fr. 35.

Tapis arabes, qualités diverses, de 100 à 300 francs.

Laine, la toison à 2 francs.

Settâl (gamelles en fer battu pour boire), les grands 1 fr. 60, les petits 1 franc (3).

Indigo, la bonne qualité, le 1/2 kil. 6 fr. 20, la qualité inférieure 4 francs (4),

Foulards de coton imprimés, les bons, la douzaine 6 fr., la qualité inférieure 3 francs.

Bougie, le 1/2 kil. 1 fr. 36 jusqu'à l fr. 50.

Sucre blanc, le 1/2 kih 1 fr. 50.

Cassonnade, le 1/2 kiL fr. 90 à 1 franc.

Ganse blanche, le 1/2 kil. 6 francs.

Loûk, substance tinctoriale (5), les 50 kil. 150 fr. la bonne qualité.

Târtar id. les 50 kiL 150 francs. id.

Miroirs ronds montés en cuivre, les grands, la douzaine, 1 fr. 60.

id. les petits, id. 1 franc.

Miroirs ronds montés en étain, les grands, la douzaine, 1 franc.

id. les petits, id. fr. 75.

Ficelle, le 1/2 kil. 2 francs.

Grandes aiguilles pour tellis, le 100 de 50 à 60 centimes.

Gaze grossière, pièces de 16 à 17 drà, 3 francs.

Abricots secs, 1 fr. le saa (2 1/2 kil.).

(i) Pour la fabrication de la poudre.

(2) Toile de bât (sacs de chargement) pour les chameaux.

(3) Fabrication européenne. (Cf. Duveyrier, Notice sur le commerce du Souf {Rev, algér. et coloniale, nov. 1860).

(4) Fabrication européenne.

(5) Gomme-laque (rectification de Duv., art. cité).

Beurre, mesure de 5 3/4 livres, selon les temps, de 7 fr. à 3 fr. 50. Souliers de Constantine, la paire, 4 à 5 francs. Burnous 'abbâsi (épais), les beaux, 60 à 65 francs.

id. qualité inférieure, 40 à 45 francs.

Calottes rouges de fabrique, les grandes 2 fr. 50, les petites 1 fr. 50. Soie, le 1/2 kil. 20 fr. la qualité supérieure et 15 fr. la qualité inférieure. Café en grains, 2 fr. le kil.

Suif (de Bou Saada), selon le temps, de 50^ cent, à l fr. la livre. Savon (hadjri) en morceaux, le 1/2 kil. fr. 75 à 1 franc.

id. arabe liquide, le 1/2 kil. 75 à 1 fr. 10.

Alun, la livre 30 à 40 centimes.

Aiguilles, le cent, 20 centimes.

Les cotons ne peuvent pas faire concurrence à ceux venus de Tunis qui sont de fabrique anglaise.

Gabès, — On y apporte du Souf : laine de rebut (servant à faire des couvertures brunes dont se vêtissent les gens du Sahel, peaux de chèvres et de moutons non préparées, tabac en quantité, chameaux, dattes {degla).

Le commerce d'El-Ouad avec Gabès, surtout celui par la route directe, est fait par les gens de Matouiya (1) qui, étant sujets du Bey de Tunis, jouissent d'un peu plus de sécurité que les Souafa. Cette route est rendue très dangereuse pour le voisinage des Oulad Yagoub.

Ghadàmès, — On y apporte des vêtements confectionnés surtout, des dattes (rfe<//a (2), rhers^ fezzâni)^ du tabac et des grains (blé et orge) lorsqu'ils sont chers à Ghadàmès.

Béni Mezab. — On y apporte des meules, des vêtements {haouli), fusils (de Tunis), des pioches (de Kairouân), des pièges à gazelles (de Kairouân), soufre, garance, huile, cotonnades, guemmâm (gomme adorante). On en rapporte des chameaux, des guedaouis (blouses de laine de couleurs différentes), burnous, laines, moutons, viande desséchée, suif.

On me dit que, dans les mauvaises années, il vient ici 5-600 mitcals d'or de Ghadàmès; dans les bonnes années, de 1.500 à 3.000 mithcals. Cela ne fait que pour 45.000 fr. d'affaires dans les meilleures conditions. (Cela fait 12.525 grammes d'or.) Voukiya de Tunis timbrée = 31 gr. 725; elle a 7 2/3 de mithcal.

Le soir, je suis piqué par un scorpion ; la douleur monte très vite à laisselle (du bord de Tindex), je souffre excessivement. La nuit,

(i) Petite ville du littoral au nord de Gabès. (2) Ou deglel-nour (espèces diverses de dattes).

je ressens des picotements ou de la paralysie aux pieds, au nez et aux lèvres. Je me soigne en mettant de l'ammoniaque sur la piqûre élargie au bistouri, et en buvant un peu de ce médicament dans de Teau. Ampoules sur le doigt piqué. Froid sur tout le membre atteint, taches violettes, etc.