TOUAT-SUPERIEUR
District de Bouda.
Le district de Honda est situé (l;ms une vallée paiallèle à celle de l'Oued .Messaoud: il en est éloigné denviron 41) kil. à l'Est.
Il est le plus septentrional de tous les districts du Touat : il 30 divise en deux groupes distincts : Bouda-el-Fougani. ou liouda d'en haut, et Bouda-Tahtani, ou Bouda d'en bas. Comme l'indiquent ces dénominations, le premier est situé en amont et le second en aval. Une distance de 8 kilomètres les sépare.
Ces deux groupes comptent 12 ksour, sept dans le Bouda du haut et cinq dans le Bouda du bas. Deux ksour importants : celui de Ben-Dràa, qui peut être considéré comme le chef-lieu du district, appartient au premier groupe, et celui d'El-Mansour, le plus populeux, au deuxième.
Le district de Bouda est situé sur la grande route des caravanes. C'est à Bouda que viennent aboutir la route de l'Oued Dràa. la route du Tatîlelt. qui est la grande voie commerciale du Maroc avec le Soudan, et celle de Figuig par l'Oued Messaoura, ou mieux Saoura.
Ce district est habité par des Chorfa,des Arabes, des Zenata, des Harratin et des nègres.
Les palmiers de ce district produisent en grande abondance des dattes de très bonne qualité, des mêmes espèces que celles du Gourara ; les espèces les plus estimées dans le Touat sont celles appelées Tin-Akour et El-Ahmira.
Le district produit également du chanvre, du henné, du coton et du tabac.
Les habitants se livrent à la fabrication du charbon, qui est une branche de commerce assez importante.
On élève aussi quelques chameaux, des ademan, des ânes, moutons et chèvres qui trouvent des pâturages assez abondants dans rOued Messaoud.
Tout le district est irrigué au moyen de feggaguir débitant l'eau en très grande abondance.
Toutes les maisons sont bâties en toub, quelques-unes ont un étage ; presque tous les ksour sont entourés d'un mur crénelé flanqué de tours aux angles.
Le district de Bouda compte une population d'environ 6,500 âmes, avec 1,500 fusils et 20 cavaliers.
Il possède environ 250,000 palmiers. -
District de Timmi.
Le district de Timmi est situé au sud du précédent, à quelques kilomètres seulement, dans une vallée parallèle, à environ 40 kilom. de l'Oued Messaoud. Il est le plus populeux, le plus commerçant et le mieux gouverné de tout le Touat ; il compte 39 ksour dont le plus important est celui de Adrar, grande ville populeuse et centre d'un marché important.
Ce district est sous le coniinaiideujent de Sid El Hadj M'iiamed ould El lladj el Hassen. Ghéiif originaire dOuezzan ; ce personnage est le plus riche de tout le Toaat : toutefois, chaque ksar est placr sous la direction d"une djemàa. qui élit un cheikh.
Dans ce district se réunissent toutes les routes du Nord, de l'Est et de l'Ouest qui ahoutissent au Touat méridional, au Tidikelt. dans le Soudan, vers le Haoussa, et à Tin-Bouctou.
De la ville dAdrar part une route directe ahoulissant à Tin-liouctou en passant par Taodenni et El-Mahrouk. Cette roule est peu fréquentée dans sa première partie.
Les nomhreux palmiers produisent des dattes de bonne qualité : on cultive le coton, le tahac, le henné et le chanvre.
Ers ))alniiers sont irrigués par de nombreuses feggaguir, (ionnaîit de l'eau en abondance.
Toutes les maisons sont bàiies en toub, beaucoup ont un étage. Tous les ksour sont entourés d'une enceinte crénelée. quel(jues-uns sont llantpiés de tours carrées aux angles.
Le district de Timmi compte une population de 20.000 âmes et peut mettre en ligne 3.500 fusils et iiO cavaliers ; il possède environ G.'JO.OOO palmiers.
District de Tamentit.
Le disirici de Tamentit est situé au sud et à 12 kilom. du précédent : il en est séparé par une sebkha assez étendue ; l'Oued Messaoud se trouve à environ X\ Uilom. à l'ouest.
La ville de Tamentit est. avec celle de Timimoun et de lirinkan. l'une des plus populeuses et des plus commerçantes de ceth; région.
Le district compte cinq ksour dont trois peuvent rire considérés conmie des faubourgs de la ville.
La population de ce dislrirt se com[)ose en grande partie de /('iiata. Cliorfa, Arabes, ilarralih el nègres.
L'ordre religieux de Cheikh Snoussi est le seul suivi.
Les palmiers i)r()duisent des dattes très estimées.
On cultive le colon, le henné, le tabac et le chanvre, etc.
Le couHuerce est li'ès actif avec le Nord et le Sud. Tamentit est l'cntrcixd le [)his important des marchandises du Nord à df'stiriation du Sud cl de celles du Sud vers le Nord.
Toutes les maisons sont bâties et toub. beaucoup ont un et deux étages, surtout à Tamentit.
Les ksour sont entourés d'une enceinte crénelée, quelquesuns sont IhuKpiés de tours aux angles.
Le district de Tamentit conq)le une population de 9,000 Ames et peut mettre en ligne 2.000 fantassins et 40 cavaliers
l\ possède 300.000 palmiers.
District des Ouled El Hadj ou Bou Faddi.
Le district des Ouled El Hadj ou Bon Faddi est situé au sud de celui deTamentit et à 12 kilom. environ.
Il se trouve dans une vallée parallèle à l'Oued Messaoud, dont il n'est distant que de 30 kilom. environ.
Le district compte quatre ksour : celui d'Abenkour, appelé aussi Ksar-el-Kebir, est le plus important. Ce ksar est le centre d'un marché assez actif, où arrivent les produits du Soudan et de Tin-Bouctou.
Beaucoup d'habitants de ce district se rendent tous les ans très régulièrement à Ïin-Bouctou.
Feggagulr très abondantes.
Toutes les maisons sont bâties en toub.
Tons les ksour sont entourés d'une enceinte crénelée avec tours flanquantes.
Le district de Bou-Faddi compte une population de 3.000 âmes et met en ligne GOO fusils et 10 cavaliers. 11 possède 100,000 palmiers.
District de Tasfaout-Fenourin.
Le district de Tasfaout-Fenourin est situé à l'ouest du précédent : il se trouve dans une large vallée parallèle à celle de l'Oued Messaoud, dont il est éloigné d'environ 30 kil.
Le district compte dix-sept ksour : les plus importants sont ceux de Tasfaout, au Nord, et El-Mansour. au Sud ; ce dernier est le centre le plus populeux, et peut être considéré comme le chef-lieu du district.
La plus grande partie des ksour est habitée par des Chorfa : seul ceux de Tasfaout, Abani. El-Alouchia, Casbet-Abou et Zaouïet-Sidi-Youssef sont habités par des Arabes originaires de l'Aoulef. des Harratin et des nègres.
Les productions sont surtout les dattes. L'industrie locale fournit quelques tissus de laine et de coton. Le commerce le plus important est celui du charbon et du bois qui est exploité dans la vallée de i'Oued Messaoud.
Feggaguir très abondantes.
Le district de Tasfaout-Fenourin compte une pojjulation d'environ 7,000 âmes et met en ligne 1.500 fusils et 30 cavaliers. 11 possède 400,000 palmiers environ!
District de Tamest.
Le district de Tamest est situé au sud de celui de Tasfaout- Fenourin, dans une vallée parallèle èi l'Oued Messaoud. dont il n'est distant que de 20 kilom. environ.
Ce district compte quatorze ksour dont le plus important par sa population et son commerce est celui dEl-Hamer : un autre, Ksar Titaf. plus peuplé mais de moindre importance commerciale, est situé en dehors de la vallée, sur le plateau. Le l<sar de Titaf est une des étapes obligées des caravanes de lOuest se rendant dans le Tidikelt sans suivre la ligne des oasis du Touat. La |j1us grande partie des ksour de ce district est habitée par des Zenata, des Chorfa, des Arabes, des Harlalin et des nègres.
Ce district produit des dattes en quantité mais de médiocre (jualité. On cultive lorgc* et le blé dont la production est, dit-on, imi)Ortanle,
Feggaguir abondantes.
La j)lupart des ksour sont bâtis en pierres et entourés dune enceinte n'énclée.
La population de ce district peut être évaluée à 8.500 àmcs et met en ligne 1.000 fusils et 70 cavaliers.
Il j)osséde 230.000 palmiers.
District des Ouled Si Hamou bel Hadj ou de Zaouïet-Kounta.
Le district de Zaouïet-Koimta est situé dans la vallée de l'Oued Mcssaoud. il fait donc partie du Touat proprement dit et en est 1(^ premier district au Nord.
("est i)rés du ksar de Zaglou-cl-xMerabtin (pie commence le Touat proprement dit. Ce district compte 24 ksour. Le j)lus juqxirlant ))ar sa |)opulati()n et par l'autorité du chef religieux (pii coiiHuande le district et (pii y i-éside est Zaouïel-Kounla, habile par des Arabes, marabouts originaires des Kenalsa. des Ouled Sid Mohammed el Kounli. tribu maraboutique (|ui campe dans les environs dEI-Mansour et d"El-Mabrouk, sur la route du Touat à Tin-Rouctou. Le chef de cette tribu. Si Ahmed el Hekkaï ould Sidi .Mohammed, réside à Tin-Bouctou, où il jxtssède une réelle iniluence sur les Touaieg et les Koulbe.
Les i)almiers produisent une grande ([uantité de dattes, mais de médiocre «jualité. La principale branche de commerce est celle des céréales, blé et orge, que le district fournit en abondanci'.
Tous les ksour sont bâtis en pierres el sont entourés d'une enceinte (Ménelée.
1. I/ui-i-, sjiiis h.iilir, est .-ippclr |);u- les 'J'oimtiens Cliaïi" P'I-Lalon. On ciillivi- aussi dans (jueliines ksour l'Epeautro ou froment sans l)arl)e v\ à js'rains niieces.
Ce district compte une population de 15.000 âmes et met en ligne 2.500 fusils et 70 cavaliers.
Il possède environ 250,000 palmiers.
District d'Inzegmir Appelé aussi Touat-el- Henné.
Le district d'Inzegmir, appelé aussi Tonat-el-Henné ' à cause de la grande quantité de henné (pi'il produit, est situé sur la rive gauche de lOued M*^ssaoud. sur le bord d'une vaste sebkha le séparant de la vallée.
Ce district compte treize ksour dont le plus important, celui d'Inzegmir, lui a donné son nom.
Il est habité par des Chorfa. qui y comuiandent. des Zenata, Harratin et nègres.
Le district produit peu de dattes, mais il produit en quantité de l'orge et du blé, et surtout du henné en abondance, très recherché pai' nos commerçants du M'zab.
Le district comple une population de 8,000 âmes et met en ligne 1.500 fusils et 30 cavaliers.
Il possède environ 300.000 palmiers.
District de Sali.
Le district de Sali est situé au sud et à environ 14 kilom. de cehii d'Inzegmir ; il se trouve sur la rive gauche de la vallée de l'Oued Messaoud. sur le bord d'une sebkha.
Ce district compte treize ksour dont le plus important est celui de Meliarza. appelé aussi Ksar-el-Kebir. où réside le chef du district. Il est habité par des (Chorfa. des Arabes, des Harratin et des nègres.
Le district produit des dattes en abondance et d'assez bonne qualité ; il produit en outre des céréales, blé. orge, mais en petite quantité, du henné de très bonne qualité.
Tous les ksour de ce district sont bâtis en toub et entourés d'un mur d'enceinte crénelé.
Il compte une population d'environ 10,000 âmes et met en ligne 2,000 fusils et 30 cavaliers.
Il possède 350,000 palmiers.
1. Henné, Lorsûnia inennis, plante arborescente cultivée en grande (|uantité dans le Touat-Inférieur. Les feuilles et les lleurs sont rol)jet (Tr-n commerce important; réduites en poudre, elles sont employées par les Arabes et surtout par les femmes pour se teindr..' les mains et les pieds.
District du Reggan.
I.f (lislrirl du Rciiiian. le plus uicridionnl du Touaf. os( siluc :ui sud de celui do Sali : il se trouve sur la rive gauche de roued Messaoud, qui en ce point est fortement empalée (Jans les sables : la iiv(^ di-oite de cette vallée est marquée par l:i déclivité du plateau, dominé de très près par l'étage supérieiM- du Taduiit. apjjelé t^l-Haten.
De ce district |)artent cinq grandes routes aboutissant : la première, à Tin-Houctou : la seconde, dans le Tidikelt et de là a Jtedamès et Hat ; la troisième, par Acabli, dans l'Air et le Soudan : la quatrième, par Acabli, dans le Hoggar. et, enfin, la cin(|uième aboutil à Tin-Bouctou en passant par Taodenni.
Ce district compte quinze U/our dont le plus important par sa population et son marché est celui de Timadanin.
Le lieggan par sa i)osition avancée a eu à subir souvent des attaques de Textréme-sud et principalement des Touareglloggar. aussi sa population a dans tout le Touat une réputation de courage due à la nécessité, qui contraste avec les mo'urs |)aisibles et le caractère pusillanime des autres habitants du Touat.
Ce district produit des dattes, il produit en outre un peu de céréales et du henné.
Les habitants se livrent à l'élevage du mouton Ademan, il donne lieu à un commerce assez sérieux.
Timadanin, à 23 kil. S. dKIMeharza. Hàti en terrain sablonneux auprès de la déclivité du jilateau.
Marché très fréquenté par les Kel-Ahmellen. les Ibotenaten. les Idenan, et les Iforas. des Touareg-Hoggai".
Toutes les maisons des ditïérents ksour sont bâties en toub et enlom'ées d"un nuu- ciénelé.
Le district de lieggan compte une population de 13,000 âmes et peut mettre en ligne 2.000 fusils et 40 cavaliers.
il |)ossède environ 400,000 palmiers.
Le Touat compte donc une poj)ulalion d'environ 120,000 Ames avec 3.500.000 palmiers.
DEUXIEME CONEÉUENCE
Mon Général, Mkssiechs.
Dans la précédente Conférence, ]"ai eu llionneiir de vous donner la sèche et aride nomenclature des dilïérents cantons et disti'icts composant le Touat et le Gourara. Je vous en ai indiqué succinctement les divisions territoriales. Il me reste dans celle-ci à décrire le canton du Tidikelt, puis vous donner un aperçu de Thistoire ancienne, des mœurs et coutumes, des divisions politiques et religieuses de ces pays encore aujourd'hui presque ignorés.
Je rechercherai ensuite les moyens propres à ramener vers nos possessions le courant commercial, qui a dévié depuis l'occupation, et entin je terminerai par quehjues mots sur le Transsaharien et les dilïérents tracés proposés.
LE TIDIKELT
Le territoire connu sous le nom de Tidikelt est situé à l'est du Reggan. au pied de la falaise inférieure du Tadmit.
Le plateau" inférieui- formant le Tidikelt est très riche en lerres alluvionnaires : il et coium' du Xord-Kst au Sud-Ouest par (uie série de vallées, prenant naissance au pied uii dans la falaise supérieure. T(jutes ces vallées vont à l'Gued Djaret en suivant la pente du |)lateau incline du Nord-Est au Sud- Ouest.
L"Oiied Djaret, paraît être un affluont de l'Oued Messaoud ; on prétend aussi (ju'il a son embouchure dans un vaste basfond salin dans ieriuel se jetterait également TOued Messaoud.
Les limites (hi Tidikell sont peu précises, les habitants ne pouvant exactement les définir. Cependant on donne généralement au Tidikelt, les limites suivantes : à lOuest, la vallée de rOued Messaoud : au Sud. celle de lUued Djaret ; à TEst, la chaîne de collines formant au Sud la vallée indécise de rOued Massin et se continuant jusqu'à la rive gauche de l'Oued Djaret. où elle se relève pour former le bourrelet du Tidjentourin : au Nord, la bei-ge bien indi(juée de l'arête inférieure du plateau du Tadmit.
Une nappe d'eau abondante alimente un nombre considérable de puits, ainsi qu'une grande (juantite de feggaguir ; sur certains points, elle alïleure le sol et sourd en assez grande abondance.
Toutes les eaux souterraines se réunissent dans une vaste dépression en partie comblée par les sables et dans laquelle pousse une très vigoureuse végétation.
Les Indigènes ont donné à cette dépression le nom de Raba (forêt). Cette laba commence pi'és du ksar de Feggaret-ez- Zoua, se continue justpi'auprès de lit, puis de là se dirige vers Acabli, où elle se termine.
Les chameaux, 1res nombreux au Tidikelt. les ademan. les chèvres, les ânes y trouvent des pâturages abondants.
Trois groupes nomades i)asteurs. de descendance arabe, issus des tribus dont ils portent le nom, se partagent le Tidikelt et y ont chacun une part d'autorité basée sur la force.
En première ligne vient le groui)e des Ouled Ba Hamou ; il a dans tout le Tidikelt une i)réi)ondérance incontestée.
Les Ouled El Mokhtar. tribu rivale des Ouled Ba Hamou. mais moins nombreuse, sont très riches et exclusivement commerçants.
Les Ouled Zenan dominent dans l'Aoulef et à Acabli : ils sont devenus sédentaires et ont pris [)res(pie tous les habitudes des Touareg.
Un quatrième groupe, les Zoua de Sid El-Hadj M'hamed, clients des Oulad Sidi Cheikh, habitent les ksour qui portent leur nom : ils constituent un groupe à part se tenant en dehors des (pierelles de solï. (jui divisent li.-Salali et le Tidikelt.
Le Tidikelt, au point de vue conunercial. est le centre dun transit assez important, il est l'entrepôt des marchandises allant ou venant au Soudan et à Tin-Houctou. il est aussi le seul marché possible des Touareg-lloggar. (jui y possèdent des palmiers et des magasins de déj)ot.
Ce canton, comme les itrécédents, produit des dattes très, esthnées |)ai- les Arabes nomades et surtout pai- les Touareg-
Hoggar. Ces derniers extraient le noyau de la dalle et ne transportent ({ue la chair, se débarassant ainsi dim [)oids mort assez considérable.
Toutes les maisons de ce canton sont comine celles des cantons du Touat et du Gourara. bâties en terre séchée au soleil — toub : — elles sont à terrasse et sans étaiïes.
Tous les villages, sauf de rares exceptions, sont entourés dun mur en terre, crénelé et tlanqué de tours aux angles.
District de l'Aoulef.
Le district de l'Aoulef est à 80 kil. Nord-Est du Regan. il est situé au pied de la falaise, terminant l'assise inférieure du Tadmit.
Ce district est divisé en deux groupes bien distincts, celui de l'Aoulef Ecli-Gborfa et celui de lAoulef El-Arab : comme l'indiquent ces appellations, le premier groupe est habité par des Chorfa (marabouts), il comjjte 9 ksour. le second est habité j)ar des Arabes des Ouled Zenan. il comi)te 10 ksour.
Les ksour les plus importants sont ])our l'Aoulef Chorfa, le ksar de Akhannous et pour l'Aoulef El-Arab. celui de Zaouïet-Heïnoun.
Les Ouled Zenan élèvent une grande quantité de chameaux qu'ils emploient au commerce de transit entre le Tidikelt et Tin-Bouctou : ils se louent comme caravaniers et sont les convoyeurs les plus entendus et connaissant le mieux les routes conduisant à Tin-Bouctou.
Ce district compte une population de 7.")0() âmes avec 1.500 fusils. 11 possède environ 600,000 i)almiers.
District d'Acabli.
Le district d'Acabli. la plus méridionale des oasis de cette région, est située à environ 33 kil. sud de l'Aoulef. il se trouve dans une plaine ondulée en terrain aride.
A l'Est et très près conuiience la raba, bas fond luunide dans le({uel pousse une végétation ari)orescente. fournissant des pâturages abondants pour les chameaux.
Le district d'Acabli est le point de rassemblement des caravanes venant du Touat et se rendant à Tin-Bouctou : celles qui partent d'In-Salah se réunissent à Hassi-Oudcar.
Ce district compte 7 ksour dont le plus important par sa population est celui de Zaouiet l)ou Xaama.
La population de ce district compte (J,000 àuies, il peut fournir 1,000 fusils, 20 chevaux et 200 mehara.
Il possède 2;)0,000 palmiers.
District de Tit.
Le (listrift de Tit est situe aupies de légères collines (Kl Krebj foriiianl en ce point la berge du |t!ateaii inférieur du ïadniit. il se trouve à 19 kil. Nord-Est du précédent.
Le district compte un seul ksar et un |)elit hameau.
Le commerce est nul. la i)roduction des datles est juste sullisante pour les habitants.
Tit est rétape obligée des caravanes (jui du Reggan se rendent à Aïn-Salah et vice-versa.
Ce district compte 1.500 âmes et peut mettre en ligne iOO fusils et -M) mehara.
11 |)0ssède 30,000 palmiers
District d'In-Rar.
Le district d'In-Uar est situé au pied de rescarpement formé par. lassise inféiieur du jjlateau de Tadmit, il se trouve à environ 30 kil. Est du [)récédent, ce district compte 7 ksour dont le plus im|)orlant par sa population est celui de ksar Lekhal : ils sont habités par des arabes, des Touareg, des llarialin et des nègres.
Les Indigènes d'In-Kar sont ai)i)c)és Touareg el Heiodli {Touareg blancs) ce nom leur vient |)robabIement du nom dune fraction de Touareg lloggar installés en partie dans ce district, les Kel xVhmellen' (les gens, les blancs), on les appelle aussi Ouled Hou Tegui et Ouled Khelifa.
In-Har est sous fautorité (rin-Salah, tandis (jue l'Aoulef, Tit, Acabli sont sous lautoritc des Ouled Zenan.
Le dislrict comi)te une p()i)ulalioii de ii.OOO âmes <'t peut fournir 700 fusils et 100 cavaliers à meliaii.
Il possède l."i0.000 palmiers.
District d'In-Salah -.
Le disilici (ITn-Salah esl silué au pied de l'escarpement f(jrmf jtar le dernier gradin du plateau crétacé du 'l'admit. Il s(^ Irouvc à (environ 'M) kilom. est du disli'ict précédent, à «'uviroii ."tso kilom. sud-oucsl d'I-'J (ioléa, à 030 kilom. environ fl'Ouargla. à 000 kilom. de l'ial. à i.'iO kilom. de Hedamés. à 100 kilom. du lleggan, à la nième dislance du district de l'Aouguerout. à 'dlO kilom. de Tit, des Trtuareg-lloggar, à 800
