PREMIER MIRACLE

Guérison instantanée et parfaite de Charles Riva d'une grave et longue paraplégie myélite chronique.

Sur la fin de juillet et au commencement du mois d'août 1741, les fidèles accouraient en foule à l'église de Sainte-Marie de Carrobiolo. à Monza, où les Barnabites célébraient un Triduum solennel en l'honneur de leur nouveau Bienheureux Alexandre Sauli.

Tous les jours, à la porte de l'église, on voyait un pauvre estropié, surnommé « le tailleur de Monza », couché sur un petit chariot et demandant l'aumône aux fidèles qui entraient. C'était un nommé Charles Riva; onze ans auparavant, au mois de mars 1730, alors âgé de cinquante ans, il avait éprouvé, à l'improviste, une très grande faiblesse dans les jambes ; cette faiblesse augmenta rapidement jusqu'à la paralysie complète d'une partie du corps, et il fut contraint à demeurer étendu sur son lit, incapable de se mouvoir sans le secours de quelqu'un. Médecins et amis le considérèrent avec raison comme inguérissable. Les remèdes employés au commencement demeurèrent sans résultat et on finit par n'en plus employer aucun.

Comme sa famille était très pauvre, sa femme et ses enfants n'ayant pas de quoi nourrir et loger le pauvre

26 2 Chapitre trentième.

estropié — les règlements de l'hôpital civil s'opposant à la réception des incurables — ils furent obligés de l'accompagner pour mendier sa subsistance. Tout d'abord, ils le placèrent à la porte d'une église, afin qu'il pût tendre la main aux passants ; mais ensuite, les membres du pieux Institut de Saint-Gérard lui procurèrent une petite charrette, que ses enfants conduisaient à travers les rues de Monza pour mendier. Charles vécut ainsi jusqu'au mois d'août 1741 , sans avoir éprouvé, durant ces dix années et demie, le moindre soulagement, sans possibilité d'améliorer son état, sans espoir de guérison.

Privé de tout secours humain, il se mit à implorer la protection du Ciel à l'occasion du Triduum solennel célébré en l'honneur du nouveau Bienheureux Alexandre Sauli dans l'église de Carrobiolo. Ses enfants le conduisirent à la porte de l'église, où ils étaient certains de recueillir d'abondantes aumônes, en raison du grand concours de fidèles durant ces jours de fête. Le pauvre estropié se tenait donc là, immobile sur sa charrette, demandant avec ferveur la santé au Bienheureux Alexandre, dont il avait entendu raconter tant de merveilles. Le dernier jour du Triduum, où la foule était immense, il fit prier un des religieux de venir le bénir avec la relique du Bienheureux. Un Père Barnabite vint en effet à la porte de l'église et le bénit avec la relique. Les fidèles, pressés les uns sur les autres, entouraient le pauvre estropié et le regardaient avec compassion. Tout d'un coup, Charles se lève, il sent la vie et la force circuler dans ses membres : lui qui pendant dix ans n'avait pas fait un seul pas, il laisse sa charrette et se met à marcher, à sauter, à courir, n'en pouvant presque croire à lui-même.

Qu'on s'imagine la stupeur des assistants ! La guérison était instantanée et complète. Plus aucune faiblesse dans les membres jusque-là incapables de se mouvoir. Le mira-

Apothéose.

culé parcourut à pied la ville presque tout entière. Tous ceux qui le connaissaient furent témoins du miracle, Charles demeura tout le reste de sa vie droit et plein de vigueur.