LE MELON

Quelle odeur sens-je en cette chambre ? Quel doux parfum de musc et d'ambre Me vient le cerveau réjouir Et tout le cœur épanouir ?

Ha ! bon Dieu ! j'en tombe en extase : Ces belles fleurs qui dans ce vase Parent le haut de ce buffet Feraient-elles bien cet effet ?

A-t-on brûlé de la pastille ?

N'est-ce point ce vin qui pétille Dans le cristal, que l'art humain A fait pour couronner la main,

PIÈCES VARIÉE» 107

Et d'où sort, quand on le veut boire, Un air de framboise à la gloire Du bon terroir qui l'a porté Pour notre éternelle santé ? Non, ce n'est rien d'entre ces choses, Mon penser, que tu me proposes.

Qu'est-ce donc ? Je l'ai découvert Dans ce panier rempli de vert :

C'est un MELON, où la nature, Par une admirable structure, A voulu graver à l'entour Mille plaisants 'chiffres d'amour, Pour claire marque à tout le monde Que d'une amitié sans seconde Elle chérit ce doux manger Et que, d'un souci ménager, Travaillant aux biens de la terre, Dans ce beau fruit seul elle enserre Toutes les aimables vertus Dont les autres sont revêtus.

Baillez-le-moi, je vous en prie, Que j'en commette idolâtrie :

Oh ! quelle odeur ! qu'il est pesant ! Et qu'il me charme en le baisant !

Page, un couteau, que je l'entame ; Mais qu'auparavant on réclame.

Par des soins au devoir instruits,

Pomone, qui préside aux fruits, Afin qu'au goût il se rencontre Aussi bon qu'il a belle montre, Et qu'on ne trouve point en lui Le défaut des gens d'aujourd'hui.

Notre prière est exaucée.

Elle a reconnu ma pensée :

C'en est fait, le voilà coupé, Et mon espoir n'est point trompé.

0 dieux ! que l'éclat qu'il me lance, M'en confirme bien l'excellence I Qui vit jamais un si beau teint!

D'un jaune sanguin il se peint ; Il est massif jusques au centre, Il a peu de grains dans le ventre, Et ce peu-là, je pense encore Que ce soient autant de grains d'or; Il est sec ; son écorce est mince ; Bref, c'est un vrai manger de prince ; Mais, bien que je ne le sois pas, J'en ferai pourtant un repas.

Ha ! soutenez-moi, je me pâme Ce morceau me chatouille l'âme ; Il rend une douce liqueur Qui me va confire le coeur ; Mon appétit se rassasie

PIEGES VARIKES I OQ

De pure et nouvelle ambroisie, Et mes sens par le goût séduits, Au nombre d'un sont tous réduits.

Non, le coco, fruit délectable, Qui lui tout seul fournit la table De tous les mets que le désir Puisse imaginer et choisir, Ni les baisers d'une maîtresse, Quand elle-même nous caresse.

Ni ce qu'on tire des roseaux Que Crète nourrit dans ses eaux, Ni le cher abricot, que j'aime.

Ni la fraise avecque la crème, Ni la manne qui vient du ciel.

Ni le pur aliment du miel, Ni la poire de Tours sacrée, Ni la verte figue sucrée.

Ni la prune au jus délicat.

Ni même le raisin muscat (Parole pour moi bien étrange).

Ne sont qu'amertume et que fange Au prix de ce melon divin, Honneur du climat angevin.

Que dis-je, d'Anjou? je m'abuse:

C'est un fruit du crû de ma muse.

Un fruit en Parnasse élevé.

De l'eau d'Hyppocrène abreuvé.

Mont, qui pour les dieux seuls, rapporte

D'excellents fruits de cette sorte,

Pour être proche du soleil.

D'où leur vient ce goût nonpareil :

Car il ne serait pas croyable

Qu'un lieu commun, quoique agréable,

Eût pu produire ainsi pour nous

Rien de si bon ni de si doux.

0 vive source de lumière I Toi dont la route coutumière Illumine tout l'univers; Phœbus, dieu des fruits et des vers, Qui tout vois et qui tout embrasses, Ici je te rends humbles grâces D'un cœur d'ingratitude exempt.

De nous avoir fait ce présent; Et veux, pour quelque récompense, Dire en ce lieu ce que je pense Et de ce melon et de toi, Suivant les signes que j'en voi.

Mais que tandis, ô chère troupe, Chacun laisse en repos la coupe.

Car ce que je vous vais chanter Vaut bien qu'on daigne l'écouter :

Après que Jupiter, avecque son tonnerre, Eut fait la pétarade aux enfants de la terre.

PIECES VARIEES

Et que les dieux, lassés, revinrent du combat Où Pan perdit ses gants, Apollon son rabat, Mars l'un de ses souliers, Pallas une manchette, Hercule, par un trou, l'argent de sa pochette. Mercure une jartière * et Bacchus son cordon. Pour s'être, dans les coups, jetés à l'abandon; Après, dis-je, ce choc, où l'âne de Silène Aux plus mauvais garçons fit enfin perdre haleine. Par l'extrême frayeur que sa voix leur donna. De quoi le ciel frémit et l'enfer bourdonna ; On dit qu'il fut conclu qu'en signe de victoire Tout le reste du jour se passerait à boire. Et que chacun d'entre eux, fournissant au banquet, Apporterait son mets troussé comme un paquet.

Soudain, de tous côtés sur l'Olympe se virent Plats deçà, plats deh^, que les Nymphes servirent. Le bras nu jusqu'au coude et le sein découvert, Orné de quelque fleur avec un peu de vert.

Ce dieu qui des premiers autorisa l'inceste. Devant qui les plus grands de la troupe céleste. Plus petits que cirons, de peur de le fâcher, N'oseraient seulement ni tousser ni cracher ; L'audacieux Jupin, pour commencer la danse, Et présenter à l'œil de quoi garnir la panse, Fit apporter pour soi, dans un bassin de prix, Quantité de gibier que son aigle avait pris.

La superbe Junon, qui dans une charrette Que des paons font rouler, fait souvent sa retraite En l'empire incertain des animaux volants, Prit de la main d'Iris un bouquet d'ortolans. Qui fleurissait de graisse, et conviait la bouche A lui donner des dents une prompte escarmouche. Durant qu'il était chaud, et qu'il s'en exhalait Un gracieux parfum que le nez avalait.

Le compère Denys *, à la trogne vermeille. Qui veut toujours siffler, même quand il sommeille, Rendant de son pouvoir Ganimède ébahi, Voulut que le nectar fît place au vin d'Aï, Dont il fit apporter par ses folles Ménades, Qui faisaient en hurlant mille pantalonnades. Cinquante gros flacons remplis jusques aux bords, Pour le plaisir de l'âme, et pour le bien du corps.

La déesse des fours, des moulins et des plaines, Où l'œil du bon pitaud * voit l'espoir de ses peines ; Celle qui, s'éclairant de deux flambeaux de pin, A force de trotter usa maint escarpin En cherchant nuit ef jour la donzelle ravie, Cérès au crin doré, le soutien de la vie. Munit les assistants, au lieu de pain mollet, De biscuits à l'eau rose, et de gâteaux au lait.

Celui qui sur la mer impétueuse et fiera, En son humide main porte une fourche fière.

PIÈCES VARIÉES I l3

Dont il rosse les flots quand ils font les mutins, Excités par les vents, qui sont leurs vrais lutins, Fit servir devant lui, par la fille de chambre De madame Thétis, un plat d'huîtres à l'ambre, Que l'un de ses Tritons, non pas sans en goûter. Du fond de l'Océan lui venait d'apporter.

Celle qui sur un mont sa chasteté diffame, La princesse des flots, qui, comme sage-femme, Assiste à ce travail où l'on pisse des os. Et dont elle délivre en disant certains mots ; Diane, au front cornu, de qui l'humeur sauvage Ne se plaît qu'aux forêts à faire du ravage. Fit mettre sur la table un faon de daim rôti, Que d'une sauce à l'ail on avait assorti.

Le forgeur éclopé qui fait son domicile Parmi les pets flambants que lâche la Sicile, Ce beau fils qui se farde avecque du charbon, Fit porter par Stérope un monstrueux jambon Et six langues de bœuf qui, depuis mainte année. En grand pontificat ornaient sa cheminée. Où tout expressément ce patron des cocus Les avait fait fumer pour donner à Bacchus.

La garce qui naquit de l'excrément de l'onde Pour courir l'aiguillette en tous les lieux du monde, Vénus, la bonne cagne * aux paillards appétits, Sachant que ses pigeons avaient eu des petits.

1 1 /j SAINT-AMANT

En fit faire un pâté, que la jçrosse Euphrosiûe^ Qui se connaît des mieux à ruer en cuisine. Elle-même apporta plein de culs d'artichautj Et de tout ce qui rend celui de l'homme chaud.

Le bouc qui contraignit la nymphe des quenouilles De se précipiter dans les bras des grenouilles Pour sauver son honneur qu'il voulait escroquer, En l'ardeur dont Amour l'était venu piquer, Pan, le roi des Auteurs, de qui dans l'Arcadie Les troupeaux de brebis suivent la mélodie, Honora le festin d'un agneau bien lardé, Que des pattes du loup son chien avait gardé.

Et, bien que l'on eût cru qu'en cet acte rebelle, La vieille au cul crotté, la terrestre Cybèle, Des orgueilleuses gens eût tenu le parti, Auquel en demeura pourtant le démenti.

Elle ne laissa pas, quittant Phlegre à main gauche. Comme mère des dieux d'être de la débauchci Et de leur apporter, se traînant au bâton. Des champignons nouveaux, cuits au jus de mouton , Avecque de leurs sœurs, d'excellentes morilles. Et des truffes encor, ses véritables filles Qu'un porc qu'on mène en laisse,éventant d'assez loin. Fouille pour notre bouche et renverse du gi*oin *.

Le seigneur des jardins, que les herbes révèrent. Et Vertumne et Pomone ensemble s'y trouvèrent,

PIÈCES VARIÉES I I 5

D'asperges, de pois verts, de salades pourvus. Et des plus rares fruits que jamais on eût vus. Bref, nul, en ce banquet, hormis le vieux Saturne, Oui, flatté d'un espoir sanglant et taciturne. Du complot de Typhon avait été l'auteur ; Nul, dis-je, hormis Mars, le grand gladiateur ; Nul, hormis le Thébain qui charge son épaule D'un arbre tout entier en guise d'une gaule ; Nul, hormis la pucelle aux doigts laljorieux, Qui de ceux d'Arachné furent victorieux ; Et nul, hormis Mercure, en cette illustre bande. Ne vint sans apporter, par manière d'offrande. De quoi faire ripaille, ainsi que l'avait dit Celui qui sur l'Olympe a le plus de crédit. Encore, entre ceux-là, l'histoire représente Que si de rien fournir Minerve fut exempte. C'est pour l'amour du soin qu'elle voulut avoir De mettre le couvert,' où la belle fit voir Mainte œuvre de sa main superbement tissue ; Que quant au bon Hercule avecque sa massue. C'est qu'il était alors, pour garder ses amis, En qualité de suisse à la porte commis ; Que, quant au furibond, au traîneur de rapière, Au soudart thracicn, qui d'une âme guerrière Emploie à s'habiller enclumes et marteaux, C'est qu'il eut le souci d'aiguiser les couteaux ; Et que, pour le causeur à la mine subtile. De qui la vigilance aux festins est utile,

Il6 SAINT-AMANT

Et qui n'entreprend rien dont il ne vienne à bout, C'est qu'il s'était chargé de donner ordre à tout. Or, pour venir au point que je vous veux déduire. Où jeprieaux bons Dieux qu'ils me veuillent conduire. Vous saurez, compagnons, que parmi tant de mets, Qui furent les meilleurs qu'on mangera jamais, Et parmi tant de fruits, dont, en cette assemblée, Au grand plaisir des sens, la table fut comblée. Il ne se trouva rien à l'égal d'un melon Que Thalie- apporta pour son maître Apollon. Que ne fut-il point dit en célébrant sa gloire Et que ne dirait-on encore à sa mémoire ? Le Temps, qui fripe tout, ce gourmand immortel. Jure n'avoir rien vu ni rien mangé de tel ! Et ce grand repreneur, qui d'une aigre censure Voulait que par un trou l'on nous vît la fressure, Morne* le médisant, fut contraint d'avouer Que sans nulle hyperbole on le pouvait louer.

Dès qu'il fut sur la nappe, un aigu cri de joie Donna son corps de vent aux oreilles en proie ; Le cœur en tressaillit, et les jîlus friands nez D'une si douce odeur furent tous étonnés ; Mais quand ce vint au goùt,ce fut bien autre chose : Aussi d'en discourir la muse même n"ose ; Elle dit seulement qu'en ce divin banquet Il fit cesser pour l'heure aux femmes le caquet.

PIÈCES VARIÉES II7

Phœbus, qui le tenait, sentant sa fantaisie D'un désir curieux en cet instant saisie, En coupe la moitié, la creuse proprement ; Bref pour finir le conte, en fait un instrument Dont la forme détruit et renverse la fable De ce qu'on a chanté, que jadis sur le sable Mercure, trouvant mort un certain limaçon. Qui vit parfois en bête et parfois en poisson. Soudain en ramassa la coque harmonieuse. Avec quoi, d'une main aux arts ingénieuse Aussi bien qu'aux larcins, tout à l'heure qu'il l'eut, Au bord d'une rivière il fit le premier luth. Ainsi, de cette écorce en beauté sans pareille Fut fabriqué là-haut ce charmeur de l'oreille. D'où sortit lors un son, par accents mesuré, Plus doux que le manger qu'on en avait tiré. Là maintes cordes d'arc, en grosseur différentes, Sous les doigts d'Apollon chantèrent des courantes; Là mille traits hardis, entremêlés d'éclats. Firent cabrioler les pintes et les plats ; Le plus grave des Dieux en dansa de la tête, Et le plus beau de toug, pour accomplir la feste, Joignant à ses accords son admirable voix, Déconfit les Titans une seconde fois.

Voilà, chers auditeurs, l'effet de ma promesse ; Voilà ce qu'au jardin arrosé du Permesse, Therpsicore au bon bec, pour qui j'ai de l'amour, En voyant des melons me prôna l'autre jour.

J'ai trouvé qu'à propos je pouvais vous l'apprendre, Pour décharger ma rate et pour vous faire entendre Que je crois que ce fruit, qui possède nos yeux, Provient de celui-là que brifèrent * les dieux ; Car le roi d'Hélicon, le démon de ma veine, Dans le coin d'un mouchoir en garda dfe la graine, Afin que tous les ans il en pût replanter, Et d'un soin libéral nous en faire goûter.

O manger précieux ! délice de la bouche ! O doux reptile herbu, rampant sur une couche ! Oh I beaucoup mieux que ror,chef-d'œuvre d'Apollon! O fleur de tous les fruits 1 O ravissant melon ! Les hommes de la cour seront gens de parole. Les bordels de Rouen seront francs de vérole, Sans vermine et sans gale on verra les pédants, Les preneurs de pétun auront de belles dents, Les femmes des badauds ne seront plus coquettes. Les corps pleins de santé se plairont aux cliquettei?, Les amoureux transis ne seront plus jaloux, Les paisibles bourgeois hanteront les filous. Les meilleurs cabarets deviendront solitaires, Les chantres du Pont-Neuf diront de hauts mystères, Les pauvres Quinze-Vingts vaudront trois cent argus, Les esprits doux du temps paraîtront fort aigus, Maillet fera des vers aussi bien que Malherbe, Je haïrai Faret, qui se rendra superbe. Pour amasser des biens avare je serai,

PIÈCES VARIÉES I IQ

Pour devenir plus grand mon coeur j'abaisserai, Bref, ô MELON sucrin, pour t'accabler de gloire, Des faveurs de Margot je perdrai la mémoire, Avant que je t'oublie et que ton goût charmant Soit biffé des cahiers du bon gros Saint- Amant.

LE POÈTE CROTTÉ A Monseigneur le duc de Retz.

FRAGMENT (l)

Ha I beaux yeux ! ha ! docte maîtresse I Pour qui mon pied marche en détresse, Gente Perrette, mon souci, A qui, jeunet, d'amour transi, J'abandonnais moi-même en proie Mon cœur, mon poumon et mon foie, Mon corps de l'un à l'autre bout, Trippes, boudins, et merde et tout :

Hélas! faut-il que je te quitte î Oui, l'ordonnance en est prescrite.

(i) Le poète crotte, Marc de Maillet, chante, en langage archaïque, imité de RoQsard et de Du Bartas, ses amours hypothétiques avec M"e de Gournay, personnage alors fort ridicule. Voyez Tallemant des Réaux {Collection des plus belles page^.

Je voudrais bien que non, mais quoi !

Nécessité n'a point de loi .

L'Iiorrible misère, laquelle

Oncques ne va sans sa séquelle,

Dueil, dam, dol, peur, mort, froid, soif, faim,

Honte, chagrin, rancœur, meshain *,

Paresse, désespoir, envie.

Et de tous les maux de la vie,

Malgré moi me contraignent à

Laisser ton œil qui m'empesta.

Au moins, ô ma chère Sybile !

N'aie la mémoire labile * :

Remembre-toi de ton côté De ton pauvre rimeur crotté.

Et du mien j'aurais pour hôtesse Dans le chef ma haute poétesse.

Dont les écrits, comme mes vers, Sont les torches de l'univers ; Remembre-toi des sérénades Qu'en mes nocturnes promenades, Accompagné d'un vielleur Aveugle, afin que déceleur De nos amours il ne pût être, Discrétion (qui reconnaître Se doit bien) je t'ai si souvent Donnée à la pluie et au vent ; Remémore-toi davantage.

PIECES VARIEES

Que, quoiqu'en un douzième étage

Tu te gîtes, proche du ciel,

Et c'est pourquoi, mon tout, mon miel,

Ci-devant haute t'ai nommée.

Toutefois, d'une âme charmée

N'ai pas laissé, grimpant en ours,

De te visiter tous les jours.

Item, recorde-toi qu'en somme.

Malgré ce que ce diable d'homme,

Cette bedaine d'Allemand,

Ce fin railleur, ce faux Normand,

Ce vrai démon de la satire.

Né pour notre commun martyre,

A dit de bouche ou par écrit

De ton corps et de ton esprit.

Tantôt accomparant ta mine

A quelque vache qui rumine,

Tantôt chantant qu'un siècle entier

A grêlé dessus ton quartier ;

Tantôt, t'appelant vieille chatte.

Poil de goret, caboche plate.

Nez roupieux, œil éraillé.

Bec de pivert, teint écaillé.

Menton velu, cou de belette,

Sein de drapeau *, corps de squelette,

Bras d'osier sec, main de guenon.

Jambe de grue et pied d'ànon ;

Tantôt, disant que de Virgile

i22 SAINT AMANT

Tu honnis l'adorable style, Que son beau sens perverti as Avec ton galimatias; Que tu apte n'es ni idoine Qu'à servir de folle à la roine *, Et qu'en un état bien réglé Ton cher ponant * serait sanglé.

Recorde-toî, dis-je, ô ma rose !

Que, quoiqu'on crusse quelque chose.

Je t'ai osbtant moult bien senri, Et servirai, si plus je vî.

Je te le jure par ta garbe *, Par ton bon demi-pied de barbe.

Par le grand diable de Vauvert, Par ta tête à chaperon vert, Par la mienne à porter marotte.

Par les guenilles de ta cotte, Par ton mari, (jui fut pendu.

Par ta sœur au groin * morfondu, Par le gousset de ton haleine, Par le nabotin qui te mène, Par ta guenuche qui le suit, Par ton bel attiffet de nuit.

Par le grenier où tu demeures.

Par tes dents de couleur de meures*.

Par ton vieux chiffon de collet, Par ta coiffe d'un violet *,

PIÈCES VARIÉES lâS

Par tes souliers d'une coudée,

Par tes grimaces d'obsédée,

Par tes gants fourrés de blaireau,

Par ta simarre de bureau *,

Par les vitres de tes lunettes,

Par le tinlin de mes sonnettes,

Par ton masque de camelot *,

Par ma taille de Sibilot,

Par ta chaise à jambe démise,

Par la foire de ta chemise,

Et par tout ce qu'avons nous deux

De ridicule et de hideux.

Bref, souviens-toi qu'à ton exemple.

Monté sur l'échelle du Temple,

J'ai publiquement défendu

Ains, pieça, los, jaçoit, ardu.

Soûlas, opter, blandice, encombre (1),

Et, m'escrimant, ainsi qu'une ombre,

Dans mes discours superlatifs.

Pour les mignards diminutifs,

Ai prouvé par raisons notoires

A tous les porteurs d'écritoires,

Que, comme de mil vient millet.

Ainsi de mail vient ton Maillet,

Nom dont, par une prévoyance

II) Tous ces mots sont «Kpltqpés «u Lejsiqat, sous le mot A ins.

j 24 SAINT-AMA.NT

De nos amours, c'est ma croyance, Le fatum exprès m'a pourvu, Pour que de toi mieux fusse vu.

Ha ! ma vieillottine Perrette ! Que ne te tiens-je ores seulette Près de quelque flot argentin.

Or' que l'archerot enfantin, De ses vo -volantes flammèches, R'innove en mon sang mille brèches.

Et qu'en dépit du froid, du temps, En songeant à toi je m'étends !

Je saurais si hermaphrodite Avec vérité tu es dite, Obtenant de ta grâce ainsi Ce don d'amoureuse merci, Guerdon * bien dû aux maux prolixes, Que tes yeux, mes planètes fixes.

Depuis vingt ans fait souffrir m'ont, Assez pour écacher* un mont.

Hélas ! il me souvient encore, 0 douce lampe que j'adore !

D'une chanson dont vis-à-vis De ton guichet, à mon avis.

Je te gringottai mon martyre ; La voici, je la veux redire.

Tant afin de ne l'oublier Que pour aux champs la publier :

PIÈCES VARIÉES 125

Belle, qui dans un grabat

Sans rabat, Toute seule et toute nue.

Etends à présent ton corps,

Si ne dors, Lasl oy* ma déconvenue.

Oy * le triste vercoquin *

D'un mesquin* Sur qui Cupido s'acharne.

Et pour obliger son feu

Tant soit peu, Mets le chef à la lanterne*.

C'est un pauvre adolescent

Innocent, Féru droit à la poitrine, Lequel, sous ton bon plaisir,

N'a désir Que d'embrasser ta doctrine.

Les garrots * de tes regards

Doux-hagards, Dans son cœur leurs pointes fichent, Plus avant, las ! que dans ton

Peloton Tes épingles ne se nichent.

Les cotrets qu'à la Saint-Jean,

D'an en an, Dedans la Grève on allume^ Ne brûlent pas mieux que lui,

Qu'aujourd'hui Ton œil ard, grille et consume.

Et combien qu'il pleuve à flots

Sur son dos, Qui n'en est pas beaucoup aise.

Cet orage dégouttant,

Nonobstant, Ne peut éteindre sa braise.

Combien, dis-je, que la nuit,

Sans nul bruit.

De noires ombres le cerne. Ce feu fait que pour ses pas,

Il n'a pas Ores besoin de lanterne.

Il est pourtant si secret,

Si discret, Que la clarté l'importune, Craignant d'être reconnu

Et tenu Pour homme à bonne fortune.

Si dessus le lac amer De la mer

PlèCEB VARIÉES 127

Il était dans un navire, Les rots qu'il lâche pour toi,

Que je croi, Lui serviraient de zéphire.

Aussi les moulins à vent,

Bien souvent, En ont mis le grain en poudre, Et l'eau que pissent ses yeux

En mains lieux, D'autres moulins a fait moudre.

Moins de poils,' à ton matou,

Qui dort où Tu te reposes la tête.

Qu'il n'a d'ennuis au cerveau,

Le bon veau, Tant ta beauté le tempête *.

Las ! hélas! ô dur émoi !

C'est de moi.

C'est de moi de qui je parle ; Si tu veux savoir mon nom :

Ma guenon, Je ne m'appelle point Charle...