Ans. 0/?., p. 29. — Hùt. nov., i, p

PREMIERS OUVRAGES D'ANSELMË. o{

Ce livre et le précédent, comme les deux parties d'un même tout, forment un traité de haute métaphysique sur l'existence et la nature de Dieu; et malgré la sainteté de Fauteur, malgré le respect de l'Église pour sa mémoire* l'exemple qu'il a donné n'est pas de ceux que tous peuvent indifféremment suivre. Le premier de ces deux ouvrages fut d'abord publié, sans nom d'auteur, sous le titre d'Exemple de méditation touchant la raison de la foi (Exemplum meditandi de ratione fidet) ; le second sous celui de La foi cherchant à comprendre (F ides quœrens intellectum). Ces titres étaient vrais et contenaient la profession d'un ra* tionalisme chrétien, mais il jugea convenable de les supprimer. Hugues, archevêque de Lyon, légat apostolique, primat des Gaules dans les quatre provinces lyonnaises, dont la seconde était la province de Rouen, Hugues, le supérieur, le conseiller, et bientôt l'ami d'Anselme, lui ordonna de mettre son nom à ses ouvrages, et ils reçurent alors les deux titres sous lesquels ils sont parvenus à la postérité 1 . Tous deux ont été traduits et appréciés par un bon juge 2 , et nous nous garderons ici de rien dire de plus.

Cependant les censures de l'autorité n'étaient pas les seules critiques à craindre, même au siècle d'Anselme. Il y a toujours eu de libres esprits, des esprits téméraires qui aiment à saper les croyances établies, des esprits positifs qui résistent d'instinct à toute spéculation métaphysique. Cette résistance vint à Anselme de la part de

1. Ep.y il, 11 et 17. — Monologion (ou gium) au lieu de monoloquium; Proslogion (ou gium) au lieu de prosloquium. Voy. aussi Ep.,i, 65, 68, 74, et h, 22.

2. Le Rationalisme chrétien à la fin du onzième siècle, par H. Bouchitlé. Paris, 1842.

Gaunilon, moine de Marmoutiers l . C'était le descendant d'une famille noble, le fils de Gautier, vicomte de Tours. Il avait été marié; la bienveillance des comtes Eudes et Thibauld lui valut des charges importantes, celle de trésorier du chapitre de Saint-Martin de Tours, dont le roi était abbé, ainsi que le comté de Montigni. Dépouillé de tous ses honneurs en 1044, lorsque Geo ffroi, comte d'Anjou, lit prisonnier le comte Thibauld, il fonda près de son château le prieuré de Saint-Hilaire-sur-Yerre, et prit l'habit à Marmoutiers, maison dont son père et sa mère avaient été les bienfaiteurs. C'est donc lui qui publia une réfutation de l'argument d'Anselme. Comme celui-ci s'était beaucoup servi de la fameuse citation du Psalmiste : « L'insensé a dit dans son cœur : Dieu n'est a pas » (Ps. xiii, 1), Gaunilon répond par un opuscule sous ce titre hardi : Livre pour l'Insensé 2 . Cependant, qu'on ne croie pas qu'il relève formellement la thèse de Y Insensé; mais il se défie de l'esprit humain, et il consent à être appelé insensé pour n'avoir pas compris que Vidée de Dieu fût l'existence de Dieu. Il adresse à Anselme quelques objections du genre de celles que Gassendi f Huet, et enfin Kant, dirigeaient contre Descartes. Il fallut que le philosophe répondît; et dans une Apologie*, qui peut aussi se comparer aux réponses de Descartes, il renouvelle et fortifie son raisonnement. Il en donne une

t. Dom Martène, dans ses fragments d'une histoire de Marmoutiers, l'appelle Guanilon. Voy. l'appendice du Rapport de M. Ravaisson sur les Bibliothèques de l'Ouest, p. 410 (l vol. in-8, Paris, 1841).

2. Liber pro insipiente adversus S. Anselmi in Proslogio ratiocinationem. — Ans. Op., p. 35.

3. Liber apologeticus contra Gaunilonem respondonlem pro insipiente. — Ibid., p. 37.

exposition peut-être plus saisissable et plus précise, et sa réfutation « du catholique qui a pris la place de Tinsensé, quidam non insipiens, cl calholicus pro insipiente, » ne laisse subsister que ce dernier cloute de sens commun dont ne peut se délivrer tout esprit simple mis aux prises avec les argumentations éblouissantes du réalisme et de l'idéalisme.

Auprès de ces œuvres qui sont de tous les temps, il peut être curieux de placer encore quelques traits de la vie du prieur du Bec. Travaux, devoirs, affaires, prodiges même, tout est de 1 âge et du monde où se passe son existence; mais rien n'y dépare le caractère moral de celui que l'Église a sanctifié.

On raconte qu'il tomba gravement malade, et lorsqu'il commençait à se remettre, il vit une fois, dans son sommeil sans doute, un fleuve et large et rapide, emportant dans son cours hommes et femmes, riches et pauvres, qui pourtant s'abreuvaient avec délices à ses eaux fangeuses : « C'est le torrent du monde, lui dit une voix, et voici le port. » Un vaste cloître s'offrit alors à lui : les murailles en étaient d'argent pur ; dans le préau croissait une herbe vert et argent, qui pliait doucement sous ceux qui s'y reposaient, et dès qu'ils se levaient, elle se redressait. Il choisit pour demeure ce lieu charmant. « Veux-tu voir maintenant, lui dit son guide, ce que c'est que la véritable patience? » Et comme il répondait que c'était son plus vif désir, il n'aperçut plus rien. Touché de ce qui lui parut un avertissement, il n'en ressentit que plus d'amour pour la retraite monastique, et se confirma dans la résolution de s'y dévouer tout entier. Qu'était-ce que la patience véritable? Apparemment de supporter la vie réelle, et de se résigner à la monotonie

chagrine du courent que voyaient ses yeux quand il était tout éveillé.

Un jour, un abbé, renommé pour sa piété, s'entretenait avec lui de leur état et de la difficulté de discipliner les enfants élevés au couvent. «Ils sont pervers et incor- « rigibles, disait-il; cependant nous ne cessons de les « battre jour et nuit, et ils deviennent toujours pires. » - — «Vous ne cessez de les battre ! dit Anselme. Et quand « ils sont adultes, que deviennent-ils? » — «Hébétés et « brutes,» répondit l'abbé. — «Que diriez-vous, reprit « Anselme, si, ayant planté dans votre jardin un arbre, « vous le comprimiez ensuite de manière à l'empêcher « de déployer ses rameaux? Des enfants vous ont été « donnés pour qu'ils croissent et fructifient; et vous les « tenez dans une si rude contrainte, que leurs pensées « s'accumulent dans leur sein, et n'y prennent que des « formes vicieuses et tourmentées. Nulle part, autour « d'eux, la charité, la piété, ni l'amour : dans leur âme « irritée croissent la haine, la révolte et l'envie. Ne « sont-ce pas des hommes pourtant? Leur nature n'est- « elle pas la vôtre? et voudriez-vous qu'on vous fît ce « que vous leur faites? Vous les battez! Mais est-ce seu- « lement en battant l'or et l'argent que l'artisan en forme « une belle statue?... » Puis il développa avec chaleur, avec onction, la puissance des bons exemples, des leçons pieuses, et cet art de mêler la science et l'amour qui pénètre l'âme et l'améliore en l'élevant. Enfin, il émut à ce point son interlocuteur, que celui-ci se jeta à ses pieds en s'écriant qu'il avait péché, qu'il demandait son pardon, et promettait de se corriger désormais '.

t. vu. 1 1, p. 7 et 8.

On le voit, la morale d'Anselme était pleine de douceur ; c'est aussi une philosophie de l'éducation que celle qui procède par la raison et la bonté, et il appartenait à cette grande intelligence de comprendre que pour maîtriser les âmes il faut s'en faire aimer.

Non-seulement la réputation du prieur du Bec s'était étendue par toute la Normandie, mais elle gagna la France, la Flandre et les contrées voisines. Elle passa le détroit et remplit l'Angleterre. Si elle n'égalait pas celle de Lanfranc et de Guitmond, c'est parce que leur science guerroyante s'était mesurée avec éclat contre l'hérésie, et non, comme il le dit modestement, parce que toutes les fleurs n'ont point le parfum de la rose, lors même qu'elles ont ses couleurs *. Toutefois, des nobles, des clercs, des hommes d'armes venaient à lui pour s'in^ struire par ses leçons et se donner dans son couvent au service de Dieu.

Voici comme on racontait la conversion d'un certain Cadul. C'était un guerrier d'une grande dévotion. Une fois qu'il assistait aux prières de vigiles, son écuyer, ou plutôt le diable qui avait pris cette forme, vint lui dire que tous ses chevaux et son bagage étaient enlevés par des voleurs. Cadul ne bougea pas, pensant perdre plus en quittant l'office qu'en se laissant dépouiller. Alors le démon, sous la figure d'un ours, tomba du haut de l'église à ses pieds ; le guerrier impassible ne fit aucun mouvement. Mais plus tard il voulut consulter Anselme sur ses projets de retraite, et en se rendant chez lui, il entendit ces paroles : « Cadul, Cadul, où vas-tu ? » Il s'arrêta, et demanda qui lui parlait ainsi. La voix ré-