Ep., u, 18, 19, 25 et

$ Nous ne savons aucun détail des autres voyages d'Anselme en Angleterre, avant celui de 1092. On peut conjecturer que les années qui s'écoulèrent jusque-là furent les plus prospères de son administration et les plus tranquilles de sa vie, 11 eut vers ce temps quelques rapports avec le saint-siége. Il reçut, par les mains de Hubert, nonce apostolique, une lettre de Grégoire VII, qui lui témoignait en peu de mots beaucoup d'estime, t3t lui demandait instamment ses prières « pour que Dieu délivrât « son Eglise et son pontife indigne des oppressions im- « minentes des hérétiques (1081). » Mais il forma de plus étroites relations avec les successeurs de Grégoire. Un moine du Bec, Guillaume Bonne-Ame, abbé de Saint- 1 Etienne après Lanfranc, était monté sur le siège archiépiscopal de Rouen ; et, avec la filiale reconnaissance chm enfant de la -maison, il accorda à son ancien couvent une charte d'exemption qui l'affranchissait presque entièrement delà juridiction de l'ordinaire. Anselme entretenait une active correspondance avec le pape Urbain II, dans l'intérêt d'un autre élève de sa maison, Foulque, évêque de Beauvais, qui désirait obtenir la protection pontificale contre son clergé; et il profila de l'occasion pour écrire à Rome ces mots : « J'ai la présomption de « demander à votre piété libérale une grâce pour l'église «dû Bec... Elle est toute nouvelle; aucune antiquité, « aucun acte de l'autorité apostolique, aucun privilège « n'a confirmé son existence. Pour obtenir cet honneur « de votre généreuse puissance,... nous n'avons nul mé- « rite à invoquer, nous nous abandonnons à la volonté « divine et à votre sainte bonté. Je pense que Votre Ex- « cellence n'ignore pas que beaucoup d'évéques se « plaisent moins à soutenir les monastères par leur cha-

Diçjitizcd by

« rité paternelle, à les instruire dans leur sollicitude « épiscopale, qu'à les charger du poids d'une domination « sévère et de leur arbitraire volonté : ce que, pourtant, « nous ne craignons pas sous la sainte paternité de notre «vénérable archevêque Guillaume, notre fidèle ami. » Il ne semble pas que cette demande fût accueillie. L'abbaye du Bec jouit constamment de grands privilèges, mais ils ne paraissent avoir été confirmés authentiquement que sous le pontificat d'Alexandre III, dans la seconde moitié du douzième siècle 1 .

Quoi qu'il en soit, là maison grandit en importance, moins par l'habileté administrative d'Anselme que grâce à l'influence de son nom et de ses vertus. Le nombre des moines, qui, sous Herluin, était de cent trente-six, s'éleva à cent cinquante, et la noblesse de Normandie et d'Angleterre continua de donner à la congrégation des marques éclatantes de confiance et de protection. Aux noms de ceux qui se montrèrent ses patrons, aux noms des Gournai, des Crespin, des Giroie, de Turstin Holduc, qui fonda l'abbaye de Lessai, véritable colonie du Bec, du comte Ives de Beaumont, donateur de l'église de Conflans-Sainte-Honorine, il faut ajouter celui de Richard de Bienfaite, comte de Clare, qui fit don de la terre d'Etreham et qui établit en Angleterre un couvent où il ne voulut admettre que des religieux envoyés par Anselme 2 .