PREFACE

Saint Antoine a toujours été un saint populaire et universel, et son rôle divin de faiseur de miracles, qu'il n'a cessé de tenir depuis sa glorieuse mort, n'a pas peu contribué sans doute à lui gagner et à lui garder à travers les âges la confiance des fidèles.

Il ne faut donc pas s'étonner que la dévotion au grand Thaumaturge ait dès l'origine été en faveur dans la Nouvelle-France. Transplantée de la mère-patrie sur les bords du Saint-Laurent, entretenue, accrue par les soins des Récollets, frères de saint Antoine, elle n'a cessé de s'épanouir dans le cœur des Canadiens-Français. Les vestiges que nous avons pu en relever justifient notre assertion que la dévotion à saint Antoine a toujours été vivace chez les fidèles de ce pays ; nous voudrions le démontrer.

Notre essai se divise naturellement en deux parties : la dévotion à saint Antoine jusqu'à l'essor nouveau et extraordinaire qui lui fut donné vers 1894 ; ensuite, la dévotion au Saint depuis cette époque.

La reconnaissance nous impose le très agréable devoir de remercier les personnes qui nous ont particulièrement aidé dans la documentation de cet ouvrage : le R. P. Odoric, o. F. m., la Révérende Mère Saint André, archiviste de PHôtel-Dieu de Québec, la Révérende Mère secrétaire de l' Hôpital-Général de Québec, la Révérende Mère S. Frs.