CHAPITRE IV

CONCILE DE NICÉE. — ATHANASE ÉLU ARCHEVÊQUE D'ALEXANDRIE. — SES ENNEMIS.

I. Interrention de Constantin dans la querelle d'Arius et de Tarchevé- ^ue Alexandre.^— Concile de Nicée. — Condamnation de la doctrine d'Arius ; Symbole de Nicée.

II. Election d'Athanase, à la mort d'Alexandre. — Récits contradictoires de saint Grégoire de Nazianze, de saint Epiphane, de Philostorge «t de l'encyclique du synode d'Alexandrie. — Athanase ne pouvait réunir» ni Tunaniraité, ni même la majorité des sulfrages. — Il fut élu par la fraction la plus saine de l'Eglise. — Désintéressement des hommes qui se vouent à une grande cause, au prix de leur tranquillité et au péril de leur vie.

III. Ennemis d' Athanase. — Les empereurs. — L'Eglise menacée de sécularisation. — Constantin. — Constance. — Valens. — Résistance des orthodoxes.

lY. Les sémi-ariens. — L'épiscopat devenu un moyen de puissance et de fortune. — Tiers parti entre l'arlanisme et l'orthodoxie. — Doctrine de la ressemblance. — Incertitude et variations des sémi-ariens. — Eusèbe de Césarée. — Ses ouvrages. — Son caractère.

V. Points communs entre les diverses communions. ~ Même animosite. — Même croyance à l'inspiration divine des Ecritures. — Même culte. — Foi commune aux miracles. — Missions. — Communauté de colères contre Julien .

La tradition veut qu'avant de se disperser, les douze premiers évêques, réunis en concile, aient précisé les points essentiels de la doctrine qu'ils allaient enseigner aux nations. Après la conquête, au moment où il était