LES ÉVÊQUES SEMI-ARIENS

d*iDtrigues, même à prix d'argent. On nomme celui qui donne le plus d'or{*). « L'Eglise, la maison d'enseignement, devient une place de commerce et un marché (*).» Ces évêques, plus amis de l'or que du Christ, pour rappeler le spirituel jeu de mots de Grégoire de Kazianze, iiàllov (filoy^pvcroi r) (ptio;fpi(jTot, allaient jusqu'à se faire les complices des oppresseurs du peuple. Entendons encore un contemporain : « Les vrais voleurs » ne sont pas ceux qui coupent les bourses. Les voleurs » sont les généraux d'armées, les gouverneurs de villes » et de provinces, qui s'enrichissent par des rapines » et de violentes concussions. Le voleur est ce prince » de l'Eglise qui partage leurs extorsions et se fait leur » complice, sous prétexte de soutenir sa dignité et de » venir en aide aux pauvres de son Eglise. Au lieu de » reprendre le voleur, de lavertir, de le rappeler de » l'iniquité, il tend la main pour recevoir sa part ; il » appelle heureux ce misérable qu'il devrait haïr en » proportion de ses brigandages ; il l'accable d'éloges, » lui fait escorte, l'accompagne, et, s'arrétant à la porte, » serre les mains qui dévastent les fortunes privées et » le trésor public ('). » Un Egyptien, Isidore de Péluse, atout dit d'un mot contre ces évêques mondains, avides d'honneur et d'argent, prêts à tout pour mériter un regard du maître : a Autrefois le troupeau craignait le » pasteur ; aujourd'hui le pasteur doit craindre le trou- )► peau (*). »

Les caractères et la doctrine ne valaient pas mieux

Q) Saint Athanase^ Apologie à Constance , 28, p. 348, b. (') Ibid., Epistola encyclica, 6, p. 93, a.

(') Saint Basile, Commentaire (ThaHe, 50, 1. 1, p. 417, e. (^) Isidore de Péluse, Lettres, y, p. 278.

que les moeurs. Dès le début de la querelle entre Alexandre et Arius, il s'était formé un tiers parti, non moins éloigné des extrémités de la doctrine arienne que de la pure orthodoxie. C'était celui des nombreux disciples d'Origène, qui, après avoir accueilli ou repoussé Arius dans ses excursions à travers l'Orient, approuvé ou condamné ses dogmes, à Nicée, suivant qu'ils s'en trouvaient plus ou moins rapprochés, souscrivirent d'un commun accord, à Tyr et à Antioche, la déposition des défenseurs de la consubstantialité. Philoslorge ne reconnaît que cinq ariens véritables parmi les Pères du grand concile : deux évoques d'Egypte, Second de Ptolémaïs et Théonas de Marmarique ; trois d'Asie-Mineure, Maris de Chalcédoine, Théognis de Nicée et Eusèbe de Nicomédie. Encore ce dernier, depuis sa première apostasie, à Nicée, jusqu'à sa mort sur le siège archiépiscopal de Constantinople, remania sa profession de foi si souvent et avec tant de complaisance, qu'il doit plutôt figurer, à côté de son homonyme Eusèbe de Césarée, à la tête des évoques qui se tenaient à mi-chemin des deux doctrines, et, de son nom, s'appelèrent eus.ébiens, avant de se voir appliquer le terme plus significatif de sérai-ariens.

Outrant la doctrine hésitante d'Origène, les eusébiens étaient entraînés par son incertitude même aux conséquences les plus opposées. Indécis et flottants, emportés dans un continuel mouvement de va-et-vient, ils faisaient de vains efforts pour se maintenir dans un juste milieu. Ils ne voulaient pas du mot Consubstantiel, oiJLoovdLov, qui leur semblait trop confondre les personnes divines dans la communauté d'une seule et même essence. Ils ne se résignaient pas davantage à