L'abbc Jobin, i'. Bernard et sa famille, p

mière fois dans l'acte de 1 164. Témoin assidu, l'an ijgo, des chartes délivrées en faveur de Saint-Seine, il a peutêtre suivi en Terre-Sainte son frère, l'abbé Nivard. qui s'y rendit sur la fin de la Croisade. Il fit du bien et du mal aux églises, mais surtout du bieïi. Son père avait abandonné à La Bussière le droit de pâture sur tout le finage de La Chaleur, Vieil-Moulin, Geligny. Gérard refusa d'abord aux religieux la jouissance de ce droit, mais ensuite il ratifia la donation paternelle, demanda et obtint l'absolution. En définitive, bienfaiteur de La Bussière, il le fut aussi de Prâlon, de Fontenay (i), du Puits d'Orbe (2). de Jully (3). On ne lui connaît pas de postérité. La part qu'il avait pu avoir du château et delà seigneurie de Fontaines, revint à sa nièce. Belote, épouse de Guillaume de Saulx.

Nivard. abbé de Saint-Seine et de Saint-Bénigne, est le personnage le plus saillant de cette génération. Encore

I. Avant la donation de 1202, dont la charte a été signalée, Gérard le Breion avait donné à Fontenay quelques biens situés à Fain-les- Montbard, comme on le voit au canul. de i'abbaye, n" 201, Sy recto, 2"" partie du vol. — Archiv. de la Côte-d'Or. La charte est datée de 1195, mais le don t'ait par Gérard remonte un peu plus haut. \'oici le texte de cette charte :

« Ego Odo, archipresbyter Tullionis, notum facio tam futuris quam prtesentibus quod Tescelinus de Nojent et t'raterejus Guido quittaverunt ecclesiae Fontenetensi in manu Huberti abbatis, quidquid calumpniabant ei apud Fanium ex donoGirardi Britoiiis, hoc tantum excepto quod duo homines quos eadem ecclesia apud Fanium possidebat prœdicto Tescelino concessi sunt tantum in vita sua et unum mansum similiter tantum in vita sua. Hujus rei testes sunt Bernardus de Grinione, Andréas de Buxi, Hugo de Quinciaco, monachi ; Symon et Sauvegius, conversi ; Hugo, presbyter de Buxi. Quod totum ut ratum habeatur in posterum sigilli mai impressioneconfirmavi. Anno ab incarnatione Domini M. G. XC. V. »

Les fréqtientes relations de Tescelin deNogent avec Gérard le Breton, seigneur d'Asnières, prouvent qu'il s'agit de celui-ci dans cette charte. On ne voit d'ailleurs à cette époque dans la région de Montbard aucun autre Gérard le Breton. Voir Migne, col. 1422, C. — L'abbé Jobin, S. Bernard et sa famille, p. 63 1.

2. Archiv. de la Côte-d'Or, H. 1026, abbaye du Puits d'Orbe, charte de i2o5,vidimus de i362.

3. L'abbé Jobin, Hist de Jully les-Nonnairs, p. 243. — Cartul. de l'Yonne, par Quantin, II, p. 400.

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ne pourrait-on esquisser siàrement son caractère, vu l'insuffisance des détails de sa trop courte .histoire. Il gouverna Saint-Seine de 1186 à 1204. Le 2 novembre I K)o, il forma avec Pierre de Grancey, abbé de Saint- Bénigne, et Ponce, abbé de Bèze, une association spirituelle pour la célébration d'offices et d'anniversaires communs dans les trois abbayes. « Ces associations, dit M. Chabeuf, étaient fréquentes au moyen-âge et fort étendues ; on conserve encore quelques uns de ces parchemins que l'on portait d'église en église, et qui revenaient au point de départ chargés d'acceptations. Deux de ces curieux monuments, dits Rouleaux des morts, existent encore aux Archives départementales de la Côted'Or, mais nous n'avons trouvé aucune trace, dans les documents, de l'association sans doute plus étroite, qui réunit dans une communauté morale trois des quatre abbayes mérovingiennes du diocèse de Langres (i). » Nivard fit aussi un règlement pour la célébration plus solennelle, le samedi, de l'office journalier de la Sainte- Vierge. Avant et après son voyage en Palestine, il se montra administrateur zélé des biens de rabba3'e, et ne connut pas les faiblesses du népotisme. Si quelqu'un de ses parents violait les droits des moines, l'injustice n'était point tolérée. Ainsi Gauthier de Sombernon, fils et successeur de Gui, cousin de l'abbé, ayant à se reprocher quelques torts de ce genre, fut mis en demeure de les réparer, et, selon l'usage du temps, il vint au chapitre demander et recevoir l'absolution, l'an 1194. Gauthier, du reste, ne fut pas récidif, et plusieurs chartes subséquentes relatent ses bienfaits envers l'abbaye (2).

A une si grande distance, avec des idées et des mœurs si difiérentes. nous avons peine à apprécier équitable-

1 . Monographie historique et descriptive de l'église de Saint-Seinel'abbaye, Mém. de la com. des Antiquités de la Côte-d'Or, an. 1884-85, p. 139.

2. Arçhiv. de la Côte-d'Or, cartul. de Saint-Seine, ch. XLVI, XLVIl, L, LUI.— E. Petit, III, p. 332, iyb.

ment ces faits. II. faut cependant se rappeler des considérations fort justes. En maintenant haut et ferme les droits des églises, les abbés étaient mus par d'autres sentiments que la fierté et l'amour du privilège, et si, à certaine époque, ces défauts se sont trop souvent mêlés aux sentiments légitimes, ce ne saurait être une loi universelle. Rien n'indique que Nivard y ait cédé. Mais, plutôt, il défendait en conscience une cause à plus d'un titre sacrée. Il s'agissait de biens destinés à la religion et placés, sous sa garde. L'antiquité, même païenne, a toujours eu pour cette sorte de biens un respect profond. Ce n'était pas seulement le patrimoine des religieux, mais encore celui des pauvres nourris par l'abbaye, des voyageurs qui y recevaient l'hospitalité, de toutes les infortunes qui trouvaient dans ces asiles secours et protection. Beaucoup de monastères, même aux plus mauvais jours de leur histoire — ce fut le fait de Saint-Seine — sont demeurés fidèles à la distribution des aumônes, à la loi de l'hospitalité. Comme si Dieu, pour honorer jusque dans leurs fils dégénérés la sainteté des fondateurs, avait voulu rendre ineffaçable en ces instituts l'empreinte chrétienne par excellence, la charité. D'autre part, les seigneurs, les princeseux-mêmesqui,audire de saint Bernard, s'abandonnaient à des excès sans nom, incrcdibilem exercent inalitiam, ont-Us toujours su racheter par quelque bienfait envers leurs semblables leurs défaillances ou leurs crimes ?

Nivard reçut de son neveu, Garnier de Fontaines, fils aîné de Tescelin II, une donation sur Blaisy, Pasques et Turcey (i).

Abbé de Saint-Bénigne de 1204 a j20(j, année où il démissionna, son gouvernement eut ici trop peu de durée pour être marqué par des actes importants.

Il vivait encore en i 2 1 3. Son obit est inscrit au Nécrologe de Saint-Bénigne le VI des calendes de mai, 2G