ÉCRITS SPIÊGIALEMENT CONSACRES A SAINT BONIFACE

La biographie de saint Boniface a été écrite un grand nombre de fois en Allemagne et ailleurs. On peut dire qu'à partir de son premier biographe Willibald, la série de ces narrateurs hagiographiques s'est continuée de siècle en siècle à peu près sans interruption à travers le moyen âge et l'ère moderne jusqu'à nos jours. Il y aurait peu deprofitpour le lecteur à dresser ici la liste complète de ces écrits, qu'il trouvera dans Potthast, Bibliotheca Historica Medii Mvi, a*^ édition (1896), t. II, pp. iai6laao, et dans U. Chevalier, Répertoire des Sources historiques du Mojren Age (1877-1888), coll. 3a5-3a6, et Supplément (1888), coll. a476-a477.

Je me bornerai à faire connaître ceux qui ont •gardé une valeur scientifique. Si je les classe en catholiques et protestants, c'est parce que le sujet lui-même réclame cette classification. Tous les historiens protestants ne parviennent pas à être justes envers saint Boni-

face. Je ne parle pas ici de l'indigne langage des Centuriateurs de Magdebourg ni de leur moderne caudataire, le fanatique Ebrard, qui ont fait dire à un écrivain anabaptiste qu' « on rougit pour le protestantisme des sorties que des historiens protestants se sont permises contre le saint ». (Muller, cité plus loin, t. II, p. 276.) Au XIX® siècle, Thistoriographie de nos frères séparés est arrivée à une sérénité plus grande; toutefois, les préjugés confessionnels guident encore plus d'une plume parmi eux. Tandis que les uns, comme Werner (cité plus bas), continuent de dénigrer saint Boniface en haine de son dévouement au Saint-Siège, les autres, comme Fischer, reconnaissent sincèrement sa grandeur morale, mais essayent de diminuer ce dévouement. Il est, au surplus, convenu pour un grand nombre d'historiens protestants que la qualité de catholique est une tare pour l'érudit et qu elle suppose nécessairement le manque de critique. C'est ainsi que Hase se permet de qualiiier le livre de Seiters de livre à tendance et san^ criti^ que *, et que Fischer pousse la naïveté et la prévention jusqu'à écrire cette phrase monumentale : « Pour les ouvrages catholiques, je n'ai pu en faire qiiun usage très restreint, à cause de leur tendance^ ». Ceux qui formulent de pareilles sentences ne s'aperçoivent pas qu'ils nient tout simplement la science historique elle-même. Car enfin, comme rien n'empêche les écrivains catholiques de rendre le reproche aux dissidents et de les accuser de « tendances » protestantes, il en résulterait, s'ils voulaient user de représailles, qu'on devrait récuser les uns et les autres, et considérer comme non avenus tous les résultats de l'historiographie depuis quatre siècles.

1. Unkritische Tendenzschrift. V. Allgemeine Deutsche Bio" graphie, art. Bonifatius.

2. a Die katholische Literaturist wegen ihrerTendenz nur wenîg zuverwenden gewesen. » P. 253 de Touvrage cité plus loin.

Les meilleures biographies catholiques de saint Boniface sont les suivantes :

Seiters, Bonifaciux, der Apostelder Deutschen, Mayence, i84i. Réimprimé î\ Arnheim, i85i. (Mes citations se rapportent à cette édition.)

E. Sayous, De eplstolis sive sancti Bonifacli she ad sanctum Bonifacium, Paris, 186G.

G. Pfahler, Sanlt Bonifacius. Ratisbonne, 1880.

Von Buss, ff^infrid^Bonifacius herausgegeben von D' Ritter von Sclierer. Graz, 1888. (Cité ordinairement sous le double nom de Buss-Scherer.)

Kuhlmann , DerheiligeBonifacius,Apostelder Deutschen, Paderborri, i89'>.

Parmi les protestants, il faut citer : J. P. Muller, Bonifacitis, Eene Kerkhistorische Studie, i vol. Amsterdam, 1869-1870.

Hope, Saint Boni face and the conversion of Germany^ Londres, 1873. (Cet ouvrage m'est resté inconnu.)

A. Werner, Bonifacius^ der Apostel der Deutschen und die Romanisierung von Mittelettropa. Leij)zig, 18^5.

Fischer, Bonifacius^ der Apostel der Deutschen, Leipzig,

Ebrard, Bonifacius^ der Zerstorer des columbanischen Kirchenthums auf dem Festland, Giitersloh, 1882, Adaptalion de son livre intitulé : Die iro-schottische Missions^ kirchedes vi^, vu^ und y\\\^ Jahrhunderts , Giitersloh, 1873.

Hahn, H, Bonifaz und Lui. Ihre angelscichsische Kor~ respondenten. Luis Leben, Leipzig, 188 3. Travail fort instructif et d'une grande objectivité.