INTRODUCTION. XV

ordre déchu sa primitive .splendeur (1). Si cet ordre est moins ancien que le Carmcl, il est bien plus nombreux, et son influence sur la société bien plus considérable. Sainte Colette, par ses rapports avec les conciles, par ses révélations sur ces grandes assises de la chrétienté, par l'influence qu'elle exerça dans ces assemblées' imprime à son nom un éclat au moins égal à celui que valurent à sainte Catherine de Sienne ses grandes ambassades .

Il c^t vrai que la vierge française n'a point laissé d'écrits comme la noble castillane et la célèbre enfant de Sienne ; mais c'est que son humilité a triomphé de la libéralité divine. Des révélations plus hautes que toutes celles dont elle fut favorisée, des lumières célesteslui étaient offertes, elle demanda à en être préservée. Au . les règles par elle tracées et gravées dans le cœur de ses innombrables disciples, redisent à tous les siècles l'élévation de son esprit, la grandeur de sa vertu et la sagesse avec laquelle elle pouvait diriger les âmes dans les plus hautes régions de la vie surnaturelle. Elle peut à juste titre être appelée la grande mystique de France.

Thaumaturge, sainte Colette a marqué tous ses pas dans le monde, de prodiges et de miracles éclatants. A sa voix, toutes les infirmités

(1) Ceci était écrit lorsque nous avons trouvé la même pensée dans l'Histoire de saint François, par Chalippe, Ut. iv.