SEPTIÈME LEÇON

Première période de l'épiscopat de Cjprien, depuis son élection jusqu'à la persécution de Décius. — L'évèque de Carthage profite de la paix dont jouissait l'Église pour veiller au maintien de la discipline.

— Sa Lettre au Clergé de Fumes, — Il ne veut pas que les clercs soient distraits de leur ministère par les embarras et les afTaires du siècle. — Ses soins pour maintenir dans le clergé le respect de la hiérarchie. — Lettre à l'évèque Rogatien. — Du clergé, Cyprien se tourne vers les vierges consacrées à Dieu. — Son traité des Règles de conduite pour les vierges, — Origine de la discipline monastique dans ces prescriptions de l'Église primitive. — Le vœu de virginité dans les trois premiers siècles. — Le ministère de la charité et de la piété au sein des communautés religieuses 122