NEUVIÈME LEÇON

Défections qui se produisent dans les rangs des fidèles pendant la persécution de Décius. — Controverse sur la réhabilitation des apostats ou des Laps, — Deux écueils à éviter : une indulgence extrême et une excessive sévérité. — Sages tempéraments dont usait l'Église romaine à l'égard de ceux qui avaient faibli pendant la persécution. — Cyprien adopte ce moyen terme qui concilie la justice avec la miséricorde. — La question des indulgences au m* siècle.

— Application des satisfactions surabondante des martyrs aux apostats ou aux Laps, -^ Les lettres de recommandation des martyrs ou les lihelli pacism — Dans quelle mesure Cyprien admet cette relaxation des peines canoniques. — Une cabale de prêtres dirigée par Novat s'élève contre l'évèque. — Lettres de Cyprien au clergé et au peuple de Carthage. — Intervention malencontreuse de quelques martyrs dans la question dvs Laps. — Situation difficile de l'Église d'Afrique 159