SCÈNE IX

Les Mêmes, JEROME.

JÉRÔME, à la cantonna.de.

Tu m'entends, Benoît... à cheval, et fouette cocher!

le maréchal , s* arrêtant.

Allons , voilà l'autre, à présent !

jÉrôme, sans voir Mme Frèmont et croyant parler au maréchal.

Je viens de faire une fameuse expédition, maréchak.. {A percevant MmeFrémont.) Ah ! bigre !. (Se reprenant.) Non h, ah ! sacredié !.. excusez... je ne croyais pas... je ne suis qu'un soldat...

le maréchal, qui a passé vivement entre Mme Frèmont et Jérôme.

Eh , bien !.. quelle expédition venez -vous donc de faire ?; . jérôme , au maréchal.

Heim?.. ah! oui... je conçois la manœuvre. (Au maréchal, en retroussant sa moustache , et regardant Mme Frèmont. ) Maréchal, je voulais dire que Benoît vient de partir au galop, pour aller à la ferme chercher la marmaille. (A part , regardant Mme Frèmont. ) C'est du fin !.. (Haut.) En sorte que.. (A part.) De beaux yeux... de la tournure... (Haut.) vous la trouverez à Saint-Denis en arrivant.

LE MARÉCHAL

Nous arrangerons cela,

JÉRÔME

C'est juste... (Bas.) Maréchal... je suis rentré trop tôt... en, retraite !

le maréchal , le retenant:

Pourquoi ?

JÉRÔME, riant.

Pourquoi?.. Il me deaiande pourquoi?.. Ah! farceur de maréchal !

LE MARÉCHAL, bas.

Taisez-vous donc.

JÉRÔME

OIi ! ce que j'en dis, ce n'est pas pour offusquer madame»

Mme frémont , bas au maréchal.

Quel est donc cet original ?

JÉRÔME

Je ne suis qu'un soldat... et pas bégueule du tout... Tenez!., c'est comme en 181 5, je m'en souviens comme d'hier... j'entre sans annonce chez le général... chose...

LE MARÉCHAL

Assez!..

Mme FRÉMoiST , au maréchal.

Il est donc fou ?

JÉRÔME

J'entre donc sans façon... Pour lors, voilà que je me trouve face à face avec la beauté... et que le général chose... Ah! sacredié !.. je ne me rappelle jamais son nom.

Air du vaudeville de la Famille du porteur d'eau.

D'abord , il veut me repousser. . .

Mais , malgré lui , vers la jeun5 femme , Enfin j' parviens à m 'avancer, Et j' la vois. . . comm' je vois madame. Elle avait des attraits pas mal , Mais voyez c'te physionomie.

(Il montre Mme Frémont.) Dam'! vous êt'sducet maréchal :

Comme il n'était que général. . .

Elle n'était pas si jolie.

tiortense, sortant du cabinet , à part. Que veut dire ce monsieur?

LE MARÉCHAL, vfoeiÊWtf.

Capitaine... vous n'avez pas le sens commun... Madame a droit à vos égards... à votre respect... c'est une institutrice.

JÉRÔME

Une institutrice!.. Ah! farceur de maréchal!., une femme crui vient chez lui toute seule, et dans cette tenue... Ha ! ha! ha!..

iiortense , à part.

Qu'entends -je?

LE MARÉCHAL

Je vous le répète ? madame est la Sous-Intendante de...

ENSEMBLE

iiortense, s* avançant vers Jérôme.

Oui, monsieur... on vous a dit vrai... 01 madame...

Mmc FREMONT.

îlorlense!..

jÉi\ôme , avec exclamation.

En voilà deux, à présent!

Ain : Ah ! je m' étonne et je frissonne (Adieu aux filiales.)

Surprise extrême !

C'est la deuxième !

| Mais à tort dans ces lieux

En ai- je cru mes yeux ?

Mme FRÉMONT.

Surprise extrême 1

C'est elle-même Que je trouve en ces lieux !

En croirai-je mes yeux?

LE MARÉCHAL

Surprise extrême 1

Quoi ! d'elle-même , Se montrer en ces lieux , Et paraître à ses yeux 1

{A Hortense). Comment! vous paraissez?..

HORTENSE

On méconnaissait madame... pouvais- je hésiter?..

le maréchal, bas à Iiortense, en lai pressant les mains. Très-bien, mon enfant... très-bien!..

jérôme, à part.

Décidément je n'ai dit que des bêtises... c'est assez comme ça... taisons ma langue, et motus!

( Il va s'asseoir au fond. ) Mm' FREMONT.

Quoi, mademoiselle, vous ici?..

le maréchal.

Mon Dieu, oui... et j'ai consenti à la soustraire à vos yeux.

Mm8 FRÉMONT.

Mais, monsieur le duc, songez donc que mademoiselle a trompé notre surveillance , qu'elle s'est échappée de la maison...

LE MARÉCHAL

Je ne cherche pas à la justifier... mais, puisque le mal est fait, il faut le réparer.

jérôme , à part.

C'est vrai !.. quand c'est fait* il n'y a plus qu'à réparer.

LE MARÉCHAL

L'indulgence fait souvent plus que la sévérité... imitezmoi : tenez, aujourd'hui mon fils refuse un parti superbe... hortense, à part.

Il a refusé ! . .

LE MARÉCHAL

Certes, il faudra bien qu'il accepte... mais c'est d'abord à la raison que j'aurai recours... Voyons, il s'agit de ramener au bercail la brebis égarée.

Mme FRÉMONT.

Vous avez raison... partons, monsieur le duc.

LE MARÉCHAL

Un instant... La ramener ainsi publiquement, à la vue de tous... ce serait ébruiter l'aventure... comprometlre la maison.

Mme FRÉMONT.

Eh ! mon Dieu ! . . que faire ?

le maréchal, à Hortense.

Comment vous êtes-vous échappée?

hortense , an pca émue.

Par la petite porte du jardin , à l'aide de la clef de Cadichet.

A merveille!., eh bien ! alors, vous rentrerez par la petite porte du jardin, à l'aide de la clef de Cadichet.

Mme FRÉMONT.

Quelle heureuse idée!., ah ! qu'il me tarde d'être là-bas !.. de connaître toutes celles qui ont pris part à cette évasion!., car bien certainement cette pensée ne vous est pas venue toute seule.

hortense, vivement.

Détrompez-vous , madame!... c'est un dessein que j'ai conçu sans rien dire à personne...

le maréchal , à part.

L'excellent cœur!..

jerôme , assis dans un coin à gauche de facteur. Ah ! bigre ! la brave fille !

HORTENSE

J'ai voulu voir Monsieur le Maréchal avant vous, lui faire un rapport fidèle... ah ! je suis franche. .. je ne change pas selon les lieux... (Regardant madame Frémont) Vous le voyez, madame la Sous-Intendante, je suis exactement comme à la pension.

Mme FREMOXT.

Mademoiselle!..

le maréchal, à Hortense.

Ecoutez- moi... j'ai quelque chose à vous demander.

HORTENSE

Que voulez-vous, monsieur le Maréchal?

le maréchal, avec intention.

Air i J'en jure par l'honneur (La Villageoise somnambule.)

Je me souviens , ma jeune demoiselle, Que voire père a souvent répété , Que vous seriez aussi bonne que belle. . .

Je veux savoir si c'est la vérité.

hortense , baissant les yeux.

Essayez, monsieur le Maréchal. £ le maréchal.

Nous allons vous reconduire secrètement et sans éclat... quand vous serez au milieu de vos compagnes, tâchez de les calmer , de les ramener à la raison... me le promettez-vous ?

hortense.

Je vous le jure.

LE MARÉCHAL

J'y compte... Maintenant, madame la Sous-Intendante, il ne nous reste plus qu'à partir pour Saint-Denis.

jérôme , se levant en sursaut,

Saint-Denis!., heim!.. qu'est-ce que j'entends?., (courant à Mme Frémont) Vous êtes la Sous-Intendante de...

Mmc FRÉMONT.

De Saint-Denis.

jérôme , courant à Hortense.

Vous êtes une pensionnaire de.. .

•* — S O *j ?d — ► HORTENSE.

t)c Saint-Denis.

jéromè , à part , se frappant le front. Ah! bigre!.. Saint-Denis!., Une maison de demoiselles!.* ïll moi qui viens d'y expédier mes trois garçons !..

LE MARÉCHAL

Qu'aver-vous?

JÉRÔME

ilien, rien.,.