I.K MARECnAL
Mais... on se doit à son pays.
JÉRÔME
Le pays. ..mais il est bien grand, le pays. ..cVs! un pen idc'al. . . Pour savoir à cpioi m'en tenir, moi, j'aime assez i\iw le pays soit représenté par quelqu'un... Excusez... je ne suis qi^un .soldat.
XE MABÉCBÂL.
Vous n'avez pas changé.
JÉRÔME
De cœur... jamais!
LE BIARÉCHAL.
Cependant, ce n'est qu'aujourd'hui sculemeni <jiie vous vous êtes souvenu de moi.
JÉRÔME
Dame, les pairs, les ducs, les maréchaux... tout ca , c'est de ma connaissance... mais je ne sais pas ce que tout ça devient... Hier soir, pourtant , comme je lisais \ Almavarli Royal pour me désennuyer... crac!... vous tne tombez sous la main, tout imprimé, avec votre adresse à la ligne... Oh! alors j'y tiens plus, j-e pars, j'arrive, et me voilà. ( // tend son verre , le viaréclial lui verse à boire. )
LE MARÉCHAL
Voyons, mon cher Jérôme... parlons un peu de vos intérêts ?
JÉRÔME
Ah! oui., on ne marche plus qu'avec ça, maintenaut... ça fait encore de grands hommes, vos intérêts!
Écoutez... je puis vous servir,., et mon crédit...
JÉRÔME
Du tout!., du tout, maréchal!.. j*ai tout ce qu'il me faut... votre amitié, et de quoi mettre les carottes dans le pol-aufeu.
LE MARÉCHAL
Mais du moins, capitaine, la croix d'officier de la Légiond'ilonneur...
JÉRÔME
La croix d'officier!., je l'ai, la croix d'officier... il me l'a donnée , sur le champ de bataille {Le maréchal fait an mouve-
vtcnl ifiuitrùl.) 11 nie senk()ie y être encore... ça chauffait... ça c-liauffaitiernie.. linechargc.deux charges !..troischarge8!.. hou!., mais ne voilà-l-il pas que le colonel Borel, qui nous connnandait^ recule tout à coup d'un pas... oh! ohl.. c'est pas naturel, que je pense... et je le vois tomber., mon colonel!.. Je me jette dessus, et je le couvre de mon corps... en attendant que les autres soient passés... il me serra la main : «Adieu, Jérôme, adieu mon ami... Ln service... un dernier service... Cette croix que j'ai là... sur la poitrine... que ce ne soM pas rennemi qui me Tôle après ma mort... Prends-là. » Je veux soulever sa tête... elle retombe de tout son poids... C'en était fait de mon pauvre colonel... Moi, j'hésitais à pren- «Irc cette croix... Tout à coup j'entends une voix qui.nie dit : « Prends-Ià, je te la donne. «Je me retourne, c'était l'autre!.. « Tu l'as trouvée au champ d'honneur,, me dit-il, garde là toute la vie !.. » Je l'ai gardée, et la v'ià.
(Il cutr'ouvxc sa blouse , et montre la croix attacbàe à sa veste. — Ils se lèvent de table.)
LE MARÉCHAL, êltlH.
C'était un brave, que le colonel Borel.
JÉAOUB.
Ah! bigre! oui... et le petit caporal! c'est celui-là. qui uous coiniaissait bi^j.. Mais vous paraissez ému, mon maréchal...
L^ MABÉCHAL.
En effet... ce langage franc et énergique que depuis longtemps je n'avais pas entendu...
JÉRÔME
Ah ! je crois bien... nous avions du plaisir à nous voir, dans les temps... nous étions deux fameux lurons, en guerre comme en amour .. vous surtout , maréchal... comme la beauté vous affectionnait!. .et comme vous lui rendiez cà!.. ah sacredié !
LE MARÉCHAL
Ainsi, Jérôme... vous vivez heureux... tranquille... dà«s votre village ?
JÉRÔME
Tranquille!., oui... quelquefois... avec ma femme... la fille d'un ancien adjudant-major du deuxième léger... et cinq petites marmailles qui me tirent la moustache à volonté.
LE MARÉCHAL, Qvec intérêt, \ous avez des cnfans ?
Ahî bigre! oui... et çà n'est pas des sac pcdiés comme leur père.. Leur uièrc leur a donné une douceur... une tiuiidilé ! . c'est des bégueules, des vraies demoiselles... je ne sais pas trop ce que j'en ferai.
LE MARÉCHAL
Eh ! mais... pourquoi n'en mettrions-nous pas deux ou trois à Saint-Denis?.
JÉRÔME
A Saint-Denis?
tE MARÉCHAL.
A l'institution de la Légicn-d'Honneur.
JÉRÔME
II y a une institution pour les légionnaires à Saint-Denis? {A part.) Et moi... qui ne connaissais que La Flèche et Saint-Cyr... Ah! bigre! tant mieux!
LE MARÉCHAL
Parbleu , j'y vais aujourd'hui même... et je pourrais entamer r.iffaire...
JÉRÔME
Ah! maréchal... quel service vous me rendrez là!.. Oiu\ oui , vous fourrez quelques-uns de mes marnWX's là-dedans... cl le reste, au petit bonheur.
LE MARÉCHAL
Ne perdons pas un instant... et d'abord...
( Le domestique entre. )
