SCÈNE IX

Les Mêmes, JEROME.

JÉRÔME , à la canlonimdc.

Tu m'entends, Benoît... à cheval, et fouette coclier!

LE MARÉCHAL , s^arrêUint.

Allons , voilà l'autre, à présent !

JÉRÔME, sans voir Mme Frémont et croyant parler au maréchal.

Je viens de faire une fameuse expédition, nKiréclial...

{A percevant Mme Frémont.) Ah ! bigre î. {Se reprenant.) Non ! ...

ah! sacredié!.. excusez... je ne croyais pas... je ne suis qu'un

soldat...

LE MARÉCHAL, qui a passé vivement entre Mme Frémont et Jérôme,

Eh , bien !.. quelle expédition venez -vous donc de faire ?: . JÉRÔME , au maréchal.

Heim?.. ah! oui... je conçois la manœuvre. [Au maréchal., en retroussant sa moustache, et regardant Mme Frémont. ) M'aréchal, je voulais dire que Benoît vient de partir au galop, pour aller à la ferme chercher la m;nmaille. [A part, regardantMme Frémont. ) C'est du fin !.. (Haut.) Eu sorte que.. {A. part,) De beaux yeux... de la tournure... {Uaat.) vous la. trouverez à Saint-Denis en arrivant.

LE MARÉCHAL

Nous arrangerons cela.

JÉRÔME

C'est juste... {Bas,) Maréchal... je suis rentré trop loi... eiL retraite !

LE MARÉCHAL, U retenant.

Pqurquoi ?

JÉRÔME, riant.

Pourquoi?.. Il me demande pourquoL?.. Ah! farceur-de^ maréchal !

LE MARÉCUAL, bl^.

Taisez-vous donc.

JÉRÔME

Oh ! ce que j'en dis, ce n'est pas pour ofFiisqucr madame.

M"* FRÉMONT , bas ûu maréchal.

Quel est donc cet original ?

JÉRÔME

Je ne suis qu'un soldat. . . et pas bt'guculc du tout . . Tenez !.. c'est comme en 181 5, Je m'en souviens comme d'hier... j'entre sans annonce chez le général... chose...

LE MiRLCOÀL.

Assez!..

M"' PBtMOKT , au maréchal.

II est donc fou ?

JÉRÔME

J'entre donc sans façon... Pour lors, voilà que je me trouve face à face avec la beauté... et que le général chose... Ah! iKicrcdié!.. je ne me rappelle jamais son nooi.

Air du vaudeville de la Famille du porteur d'eau.

D'abord , il veut me repousser. . .

Mais , malgré lui , vers la jetm' femme j Enfîn j* parviens à m'avancer, Et j* la vois. . . comm* je vois madame. Elle avait des attraits pas mal , Mais voyez c'te physionomie.

(II montre Mme Frémont.) Dam'l vous ôt'sducet maréchal :

Comme il n'était que général. . .

Elle n'était pas si jolie.

noRTESsE, sorlant du cabinet ^ à part.

Que veut dire ce monsieur?

LE MARÉCHAL, vivemCIlt ■

Capitaine. .. vous n'avez pas le sens commun... Madame a droit à vos égards... à votre respect... c'est une institutrice.

JÉRÔME

Une institutrice!.. Ah! farceur de maréchal!., une femme qui vien\ chez lui toute seule, et dans cette tenue... Ha ! ha! ha!..

noRTENSE , à part, .

Qu*entends-je?

Je vous le répète , madame est la Sous-Intendante de...

ENSEMBLE

noRTENSE, s*a\)anfant vers Jcrome, Oui, monsieur... on vous a dit vrai... et luadamc...

M"*" FRÉMONT

Ilortcnse!..

JÉRÔME , avec excLamalion.

Un voilà deux , à présent !

Air : Ah '.je m'étonne cl je frissonne (Adieu aux fillcllrs.)

Surprise extrême 1

C'est la deuxième !

Mais à tort dans ces lieux En ai- je cru mes yeux ?

M""" FRÉMONT

Surprise extrême !

C'est elle-même Que je trouve en ces lieux l En croirai-je mes yeux?

LE MARÉCHAL

Surprise extrême 1

Quoi ! d'elle-même , Se montrer en ces lieux , Et paraître à ses yeux 1

{A Horlcnse), Comment! vous paraissez?..

On méconnaissait madame... pouvais-je hésiter?..

LE MARÉCHAL, bas à Ilorteuse, en lui pressant tes mains. Très-bien, mon enfant... très-bien!..

JÉRÔME, à part.

Décidément je n'ai dit que des bêtises... c'est assez comme ça... taisons ma langue, et motus!

( Il va s'asseoir au fond. ) M"' FRÉMONT.

Quoi, mademoiselle, vous ici?..

LE MARÉCHAL

Mon Dieu, oui... et j'ai consenti à la soustraire à vos yeux.

M°" FRÉMONT

Mais, monsieur h; duc, soug;cz donc que mademoiselle a trompé notre surveillance, qu'elle s'est échappée de la maison...

LE BIARÉCnAI,.

Je ne cherche pas à la justifier... mais, puisque le mal est fait , il faut le réparer.

JLRÔME , à part.

C'est vrai !.. quand c'est fait, il n'y a plus qu'à réparer.

LE MARÉCnAL.

L'indulgence fait souvent plus que la sévérité... imitezmoi : tenez, aujourd'hui mon fils refuse un parti superbe... UORTENSE, à part.

Il a refusé!..

LE MARÉCnAL.

Certes, il faudra bien qu'il accepte... mais c'est d'abord à la raison ({uc j'aurai recours... Voyons, il s'agit de ramener au bercail la brebis égarée.

M"' FRÉMONT

Vous avez raison... partons, monsieur le duc.

LE MARÉCHAL

Vn instant... La ramener ainiâ publifjncmcnt, à la vue de tous... ce serait ébruiter l'aventure... comproniellrc la maison.

M"' FRÉMONT

Eh ! mon Dieu ! . . que faire ?

LE MARÉCHAL, à Hortcnse.

Comment vous êtes-vous échappée?

noRTENSE, un peu émue.

Par la petite porte du jardin, à l'aide de la clef de Cadichet.

LE MARÉCHAL

A merveille!., eh bien! alors, vous renticrcz par la petite porte du jardin, à l'aide de la clef de Cadidiet.

M"" FRÉMONT

Quelle heureuse idée!., ah ! qu'il me tarde d'être là-bas!., do connaître toutes celles qui ont pris part à cette évasion!., car bien certainement cette pensée ne vous est pas venue toute seule.

noRTENSE, vicevient.

Détrompez-vous, madame!... c'est un dessein que j'ai conçu sans rien dire à personne...

LE MARÉcnAL, ù part.

L'exceMent cœur!..

JKRÔME, assis dans un coin à gauche de Caclcur. Ah ! bigre ! la brave fille !

IIORTENSE.

J'ai voulu voir Monsieur le ^laréchal avant vous, lui faire un rapport fidèle... ah! je suis franche. .. je ne change pas selon les lieux... {liegardant madame Frémont) Vous le voyez, madame la Sous-Intendante, je suis exactement comme à la pension.

M"' FrÉmOST.

Mademoiselle!..

LE MARÉCHAL, à Hortcnse.

Ecoulez- moi... j'ai qiielque chose à vous demander.

HORTENSE

Que voulez-vous, monsieur le Maréchal?

LE MARÉCHAL, avec intention.

AiH : J'en Jure par l'honneur (La Villageoise somnambule.)

Je me souviens , ma jeune demoiselle, Que votre père a souvent répété Que vous seriez aussi bonne que belle. . . Je veux savoir si c'est la vérité.

HORTENSE , baissant les yeux.

Essayez, monsieur le Maréchal.

LE MARÉCHAL

Nous allons vous reconduire secrètement et sans éclal... quand vous serez au milieu de vos compagnes, lâchez de les calmer, de les ramener à la raison... me le promettez-vous?

HORTENSE

Je vous le jure.

J'y compte... Maintenant, madame la Sous-întendante, il ne nous reste plus qu'à partir pour Saint-Denis.

JÉRÔME, se levant en su7'saut.

Saint-Denis!., heim!.. qu'est-ce que j'entends?., (courant à Mme Frémont) Vous êtes la Sous-lntendantc de...

M"" FRÉMONT

De Saint-Denis.

JÉRÔME , courant à Hortense.

Vous êtes une pensionnaire de...

nORTENSE.

I>c Saîïit-Deiiis.

JÉRÔME , à part , se frappant le froJit. Ah! bigrcî.. Saint-Denis!., une maison de demoiselles!.. tl moi qui viens d*y expt^dier mes trois garçons!..

LE MÀBÉCnAl.

Qii'avcz-vous?

JÎiBÔME.

Aicu, rien...