SCÈNE VI

Les mêmes, LE MARÉCHAL, JÉRÔME.

LE ItfÂRÉCHAl..

Bonjour, mesdemoiselles, bonjour, mes enfans. {A Jérôme, qui s'est arrêté à la porte.) Eh ! venez donc, capitaine..» vous serez mon aide de camp.

JÉRÔME, eritrant.

Votre aide de camp?., ça y est... vous v'ià un état-major en blouse.

le maréchal , bas.

Ça ii'empéehera pas vos enfans d*arriver.

JÉRÔME

Oh! je suis bien tranquille... {A part.) y ai laissé le mot d'ordre à la femme du portier, qui me donnera l'alerte... ( Regardant les pensionnaires, ) Ah ! bigre! quelle jolie compagnie de voltigeurs !.. *

' PosUion de la seine, — Un rang de peDsiounaircs de chaque côté. !•*

LE MiRKcnAL, ttvec la plus grande douceur. J'ai compté, meRdcmotselles, que vous acceuillerîez avec plaisir une petite visite que je viens vous faire avant notre réunion officielle. .. la distribution des prix .. Madame la Surintendante et moi, nous voulons en donner à tout le monde. . . Mais je me suis laissé dire que cette année il n*y avait pas concurrence pour le prix de sagesse... Est-ce votre avis, Hes^ demoiselles?. .

M""* FRÉMONT, bas au maréchal.

Vous voyez que personne ne répond.

JÉRÔME , à part.

Sileuce et immobilité !

LE MARÉCHAL, s^approchont de LiHi.

Quel est ce petit bijou là?

JÉRÔME, à part.

Taille de fifre.

LiLi, récitant.

m Le pins saint des devoirs , celni qu'en traita de ftamme » La nature a gravé dans le fond de notre àmc. ...

LE MARÉCHAL

C'est très bien, mon enfant... nous aurons un pelil prix de mémoire.

M"* FRÉMOHT.

Mesdemoiselles, faites voir votre ouvrage à monsieur I© duc... Hortense, Elisa, Joséphine, liàtez-vous. JÉRÔME, bas aumaréchcU.

Dites donc , maréchal.. . Hortense , Élisa , Joséphine... voUà des noms qui ressemblent diablement h des souvenirs.

(Peudaat ce» mots de Jérôme, les pensionnaires désignéch ont reçu trois dessins des mains d'une sous-maîtresse.)

HORTENSE , s" avançant , sur un signe de Mme Frémont.

Monseigneur^ voici mon dernier dessin.

LE MARKCHAL.

Oh! oh! la tête de Léonidas!.. C'est du grandiose.

JÉRÔME

Léonidas!.. fameux troupier... Romain Hni.

rang de gauche : Lili, Hortense, Joséphine, Elisa, Caroline, etc. Le maréchal et madame Kréniont au niilitui. Jérôme, kur l'avant-acènc i droite. Mlle Denis , au fond , près du rang de gauche.

M"' fbI':mont.

Mademoiselle n'a pas voulu d*uue fort belle tète d'étude de sainte Thérèse.

HORTENSE

C'est qu'elle n'était pas dessinée par David , madame.

LE MARÉCHAL

David a pourtant fait quelques tableaux d'église...

HORTENSE , cccec cfialeur et dignité.

Oui , monseigneur, le Sacre de Napoléon !

JÉRÔME

Ah I sacredié ! c'était un fameux sacre.

(Mile Denis court lui imposer silence..) M"** FRÉMONT , bus ttu maréchal .

Vous voyez l'esprit de vertige qui règne ici.

LE MARÉCHAL, boS.

Chut!

BORTENSE , s*avançant vers le maréchal, et avec beaucoup de douceur^ Monsieur le maréchal... nous avons une prière à vous adresser... et c'est moi qui m'en suis chargée... Nous avions un vieil aumônier, que nous aimions toutes, qui nous chérissait comme un père... et qu'on a renvoyé de cette maison... Vous pouvez nous le rendre, monseigneur... rendez-nous le.

(Moment de silence.) JOSÉPHINE, bas à Hortense, Le signal du mouchoir?.. {Hortense hésite.) Elle hésite!.. Eh biea , c'est moi qui le donnerai.

(Elle se tourne vers ses compagnes en agitant son mouchoir.) TOUTES , avec force.

Rendez-nous le!., rendez-nous le!

LE MARÉCHAL, souriant.

Comment donc... c'est une levée de boucliers.

TOUTES , avec plu.'* de force.

L'abbé Bernard ! Tabbé Bernard!

JÉRÔME

Ah ! bigre ! le peloton qui s*insurge !

m"* DENIS, bas, à Mme Frcmont.

Cela devient effrayant^,, je crains pour le maréchal lui* même.

LE MARÉcnAL.

Eh bien, mes petites demoiselles... q^uand je vous le disais ♦ que le prix de sagesse irélait pas à Tordre du jour?.. >ous voulez vous révolter... Voyons, pourquoi?..

JOSÉPHINE, ÉLisA, SOPHIE, CAROLINE, s'avavçmt U'uii pas.

Nous voulons rancicn aumônier!

LE MARÉCHAL

C'est très bien... Mais croyez-vous plus tenir à votre ancien aumônier, qu'un vieux soldat de mon temps ne tenait au général qui l'avait conduit à la victoire?.. ( Désignant Jérôme.) En voici un, de ces anciens. . Je l'ai connu sergent... Demandez lui s'il organisa la révolte dans son régiment, lorsque son colonel passa maréchal de camp !

Non, sacredié! on m'aurait fait passer à un conseil d<^ guerre , et l'on aurait bien fait.

LE MARÉCHAL

El SCS compagnons d'armes... les miens... vos pères enfin ?-

Air de la Sentinelle.^

Les uns sont là , servant avec honneur, D'autres sont morts dans un jour de victoire : Des vieux soldats n'afïlîgex pas le cœur , Des héros morts respectez la mémoire 1

TOUTES , avec transport, \ivc monsieur le maréchalî..

LE MARÉCHAL

Grands dieux ! quels doux roomens ici Me rappellent leurs voix si chère* !. .

Ah ! je me sens tout attendri. . .

Va, lorsqu*«*lles criaient ainsi , J'ai oru que j'entendais leurs pères.

JÉRÔME

Vive monsieur le maréchal !

LE MARÉCHAL, l)(is à Mme FrcmoTit,

Vous voyez que ce sont de bonnes petites diablesses, el qu'on en fait tout ce qu'on veut. {Aux pensionnaires.) Au revoir, mesdemoiselles... Nous nous entendrons, et tout s'arrangera... {A Madame Frémont.) Je suis prêt à continuer l'inspection. {A voix basse et indiquant Hortcnse. ) Elle a tctiu parole.

TOUTES. '

A-1B de Hossini (Mathildc de Shaliran.)

Vive monsieur le niaiichal i En chœur rendons-lui gloire :

Sa dernière victoire Est d'un éclat sans égal.

JÉRÔME , à part.

Ah 1 quelles belles Ames 1 Comme c'est hrave el comm' c'est frais !.. Voilà , voilà des i'emmes Qui riaient d'fameux français !

TOUTES

Vive monsieur h; maréchal! etc.

(Le maréchal «lonno la main à Mme Frémont et sort. Jérôme offre la sienne à Mlle Denis ; celle-ci se recule ; il suit le maréchal.)