PRÉFACE. V

chose utile pour Thistoire municipale, que de retracer, d'après des documents authentiques, l'origine, le développement, la décadence et la chute d'une commune du midi de la France. Or, dans le midi de la France, hien peu de communes pourraient offirir des documents aussi nombreux que celle de Saint-Emilion : ici les matériaux abondent, il ne s'agit que de choisir.

Fixer l'âge et la destination des monuments matériels que le monastère et la commune de Saint-Emilion ont laissés sur le sol , les décrire avec exactitude, interroger pour ainsi dire ces hiéroglyphes historiques, c'est encore étudier l'histoire du monastère et de la commune. J'ai apporté à ce travail, sinon de grandes connaissances archéologiques, du moins un soin minutieux et une rigoureuse exactitude.

Autrefois chaque ville de France avait son histoire , parce que chaque ville avait son existence à part; mais depuis la révolution le temps de la monographie est terminé ; l'histoire nationale embrasse tout. Toutefois cette règle a ses exceptions,

leur ville et de leur province. (Voir Bernadeau, Annal, de Bord. discours prélim. p. x, note 2)