II. — CULTE DE SAINT ETIENNE

On ignore généralement à quel point était répandu parmi nos ancêtres le culte de saint Etienne.

Dix cathédrales de France ont pour titulaire et patron le premier martyr; une l'a pour patron secondaire. Ce sont : 1** Les métropoles de :

Besançon,

Sens,

Bourges,

Toulouse^ 2° Les cathédrales de :

Agen,

Ghâlons,

M eaux,

G a hors,

Limoges,

Saint-Brieuc.

La primatiale de Lyon a saint Etienne pour patron secondaire. Citons encore la cathédrale de Metz et celle de Vienne (Autriche). Les villes de France dont les noms suivent ont une paroisse sous le vocable de saint Etienne. Ce sont :

1 Agde, 13 Nice,

2 Auxerre, 14 Niort,

3 Bar-le-Duc, 15 Paris,

4 Beauvais, 16 Rennes,

5 Caen, 17 Roanne,

6 Chinon, 18 Saint-Etienne,

7 Elbeuf, 19 Toul,

8 Fécamp, 20 Tours,

9 La Guerche, 21 Saint-Mihiel,

10 Lille, 22 Uzès,

11 Montiiuban, 23 Tarascon.

12 Nevers,

Nous nous abstenons de citer ici soixante-neuf communes de France ou des colonies auxquelles saint Etienne a donné son nom.

m. — RELIQUES DE SAINT ETIENNE

On n'a pas eu la consolation jusqu'ici de trouver à Jérusalem des reliques du saint. Cependant la future basilique sera ornée d'une relique insigne due à la munificence de Mgr Leuillieux, archevêque de Cliambéry.

Voici la transcription des lettres d'authenticité :

« François de Sales- Albert Leuillieux, parla miséricorde divine et la grâce du Saint-Siège apostolique, archevêque de Chambéry. Nous, archevêque de Chambéry,

Attestons par les présentes :

1° Que, étant évêque de Carcassonne, nous avons été appelé à reconnaître l'authenticité des reliques de saints provenant du trésor de la célèbre abbaye de Lagrasse, fondée par Pépin le Bref et enrichie de nombreux privilèges par son fils, l'empereur Charle- Tnagne et ses autres successeurs;

2° Que nous avons extrait de ce trésor une vertèbre entière ayant appartenu au corps de saint Etienne, premier martyr, ainsi que l'indique l'inscription, en lettres rouges, placée sur cette précieuse relique, laquelle était elle-même enveloppée dans une étoffe de soie très antique et évidemment apportée de l'Orient.

3^ Que, voulant contribuer, pour notre part, à la glorification de saint Etienne et donner, en même temps, un témoignage de notre reconnaissance au Révérend Père Matthieu Lecomte, de l'ordre de saint Dominique, pour tout le bien qu'il a fait au clergé de noire diocèse, en prêchant à Chambéry la retraite pastorale, en 1884, nous avons donné à ce religieux cette relique du premier mariyr (dont nous avons cependant détaché quelques fragments) pour qu'elle puisse être exposée à la vénération des fidèles dans la nouvelle église, que, avec l'approbation du Souverain Pontife Léon XIII et les offrandes des chrétiens, le Révérend Père Matthieu Lecomte a

entrepris de construire, aux portes de Jérusalem, à l'endroit même où fut lapidé l'illustre diacre de la Sainte Eglise.

Fait à Chambéry, le 8 septembre 1884.

;J- François de Sales-Albert,

Archevêque de Chambéry. »

A Rome, la basilique de Saint- Laurent-^ors-les-murs renferme des reliques de saint Etienne. Elles ont été apportées par Eudocie a|wès son pèlerinage à Jérusalem : nous avons exposé les raisons qui empêchent d'admettre qu'elles -soient plus considérables que celles qa:i sont restées à Jérusalem. Le jour de la fête «du «aint, on expose dans un reliquaire d'argent des pierres apportées de Jérusalem qaii auraient servi à la lapidation,

Saint-Etienne-le-Rond possède un gracieux ^dicule qui «contient «des reliques du saint.

Le xirâne de saint Etienne se<;oïiserve à Vienne, -caipitale de l'Au* ti'iche, dans l'église métropolitaine. Cette relique insigne a été don^ née à l'église de Notre-Dame de Wetzlar p^ir Hermann et Udo, comtes de Habsbourg; l'empereur Léopold la fit apporter à Vienne à l'époque de la Réforïwc.

d84 APPENDICES