L'ART DE PLAIRE

Le premier mérite, auprès des dames, c'est d'aimer; le second est d'entrer dans la confidence de leurs inclinations; le troisième, de faire valoir ingénieusement tout ce qu'elles ont d'aimable. Si rien ne nous mène au secret du cœur^ il faut gagner au moins leur esprit par des louanges : car, à défaut des amants, à qui tout cède, celui-là plaît le mieux qui leur donne le moyen de se plaire davantage. Dans leur conversation, songez bien à ne les tenir jamais indifférentes : leur âme est ennemie de cette langueur. Ou faites-vous aimer, ou flattez-les sur ce qu'elles aiment, ou faites-leur trouver en elles de quoi s'aimer mieux : car, enfin, il leur faut de l'amour, de quelque nature qu'il puisse être; leur cœur

n'est jamais vide de cette passion. Aidez un pauvre cœur à en faire quelque usage.

On en trouve, à la vérité, qui peuvent avoir de l'estime et de la tendresse, même sans amour , on en trouve qui sont aussi capables de secret et de confiance que les plus fidèles de nos amis, j'en connais qui n'ont pas moins d'esprit et de discrétion que de charme et de beauté ; mais ce sont.des singularités, que la nature, par dessein ou par caprice, se plaît quelquefois à nous donner j et il ne faut rien conclure en faveur du général par des endroits si particuliers et des qualités si détachées. Ces femmes extraordinaires semblent avoir emprunté le mérite des hommes; et peut-être qu'elles font une espèce d'infidélité à leur sexe, de passer ainsi de leur naturelle condition aux vrais avantages de la nôtre.