LES GRANDS HOMMES

Je ne puis m'empêcher de faire quelques réflexions sur les héros , dont Tempire a cela de doux qu'on n'a pas de peine à s'y assujettir. Il ne nous reste pour eux ni de ces répugnances secrètes , ni de ces mouvements intérieurs de liberté, qui nous gênent dans une obéissance forcée : tout ce qui est en nous est souple et facile; mais ce qui vient d'eux est quelquefois insupportable. Quand ils sont nos maîtres par la puissance et si fort au-dessus de nous par le mérite, ils pensent avoir comme un double empire qui exige une double sujétion ; et souvent c'est une condition fâcheuse de dépendre de si grands hommes qu'ils puissent nous mépriser légitimement. Cependant, puisqu'on ne règne pas

dans les solitudes, et que ce leur est une nécessité de converser avec nous , il serait de leur intérêt de s'accommoder à notre faiblesse. Nous les révérerions comme des dieux, s'ils se contentaient de vivre comme des hommes.

Alexandre était naturellement au-dessus des hommies : vous diriez qu'il était né le maître de l'univers , et que , dans ses expéditions, il allait moins combattre des ennemis que se faire reconnaître de ses peuples.