I. Jusqu'aux autels

plaisir, quelque temps, aux frayeurs de la Révérence; mais, craignant à la fin que le maréchal, dans son tranport, ne rendît funeste ce qui n'avait été que plaisant, je le fis souvenir que M™® de Montbazon était morte*, et lui dis qu'heureusement le P. Canaye n'avait rien à craindre d'une personne qui n'était plus.

a Dieu fait tout pour le mieux, reprit le maréchal. La plus belle du monde ^ commençait à me lanterner^ lorsqu'elle mourut. Il y avait toujours auprès d'elle un certain abbé de Rancé^^ un petit janséniste, qui lui parlait de la grâce devant le monde, et qui l'en-

1. Madame la duchesse de Montbazon, fille du comte de Vertus, était encore en vie; elle ne mourut qu'en ibSy. M. de Salnt-Evremond ne l'ignorait pas; mais il a cru qu'on lui pardonnerait aisément cet anachronisme, si on pensait qu'il était difficile de tirer autrement le P. Canaye de la frayeur qui l'avait saisi. M. Bayle avait déjà fait cette remarque dans les Nouvelles de la république des lettres^ décembre 1686, art. IV (Des Maizeaux). Je croirais plutôt que ce morceau piquant a été ajouté en 1662. (M. Ch. Giraud.)

2. C'est ainsi que le maréchal d'Hocquincourt appelait M™" de Montbazon.

3. Armand-Jean Le Bouthillier de Rancé, si connu depuis comme réformateur de la Trappe, avait été, avant sa couversion, l'amant de la duchesse de Montbazon; et il paraît certain que la mort prompte et inopinée de la duchesse décida la conversion de l'abbé de Rancé. M™» de Montbazon mourut de la petite vérole, dans une maison de campagne. On prétend que

tretenait de tout autre chose en particulier. Gela me fit quitter le parti des jansénistes. Auparavant, je ne perdais pas un sermon du P. Desmares ^, et je ne jurais que par MM. de Port- Roy al. J'ai toujours été à confesse aux jésuites depuis ce temps-là; et, si mon fils a jamais des enfantSj je veux qu'ils étudient au collège de Clermont, sous peine d'être déshérités.

— Oh! que les voies de Dieu sont admirables ! s'écria le P. Canaye. Que le secret de sa justice est profond! Un petit cocjuet de janséniste poursuit une dame à qui monseigneur voulait du bien; le Seigneur miséricordieux se sert de la jalousie, pour mettre la conscience de monseigneur entre nos mains. Mirabilia judicia tua^ Domine'^.

Après que le bon père eut fini ses pieuses

Rancé, qui était parti de Paris sur la première nouvelle de la maladie, arrivant dans cette maison, et ne trouvant personne à l'entrée, monta dans l'appartement de la duchesse par un escalier dérobé qu'il connaissait, et que le premier objet qui s'offrit à sa vue, ce fut la tète de M^e de Montbazon qu'on avait coupée» parce que le cercueil s'était trouvé trop court, et à côté de la tète, ses yeux sur une assiette. Cette vue fit, dit-on, une impression si vive sur Rancé, qu'il renonça au monde, et qu'il établit dans son abbaye de la Trappe la réforme qu'on connaît. Il y mourut le 26 octobre 1702. (Des Malzeaux.)

1, Le P. Desmares, prédicateur renommé de l'Oratoire.