CHAPITRE IX

humaine, comme le pinceau de l'artiste, est impuissante à reproduire! Marie intercède, et Jésus, qui ne peut rien refuser à sa Mère, incline vers elle un regard plein d'amour, qu'il reporte immédiatement sur son serviteur. « Francois, lui dit-il, ce que tu demandes là est grand; mais tu obtiendras des faveurs plus grandes encore. Je t'accorde l'indulgence que tu sollicites, à condition qu'elle soit confirmée et ratifiéc par mon Vicaire, à qui seul j ai donné plein pouvoir de lier et de délier ici-bas. » A ces mots, la vision s'évanouit, et Jésus, suivi de sa Bienheureuse Mère et de la cour angélique, rentra dans le sanctuaire inaccessible où réside l'auguste Trinité.

Dès le point du jour, François partit avec le Frère Masseo pour Pérouse, résidence du nouveau pape Honorius IF, qui venait de monter sur le trône si glorieusement occupé pendant dix-huit ans par Innocent IT (18 juillet 1216). « Très Saint Pére, lui dit-il avec sa charmante ingénuité, j'ai réparé, il y a quelques années, une petite église de vos domaines, qui est dédiée à la Mère de Dieu, et je supplie Votre Sainteté de l'enrichir d'une précieuse indulgence, sans obligation d'aumône. — J'y consens, répondit le Souverain Pontife; mais dis-moi le nombre d'anntes que tu requiers pour ce pardon. — Saint Père, qu'il plaise à Votre Sainteté de m octroyer, non des années, mais des âmes. — Tu veux des àmes! Et comment? — Je désire, si Votre Sainteté l'agrée, que tous ceux qui, repentants et absous, entreront dans l'église de Notre-Dame des Anges, reçoivent l'entière rémission de leurs péchés pour ce monde et pour l'autre. — François, ce que tu demandes là est grand et tout à fait inusité en cour de Rome. — Aussi, Très Saint Père, ne vous le demandé-je point en mon nom, mais au nom de Jésus-Christ qui m'a envoyé. » Alors, le Souverain Pontife répéta par trois fois : « Au nom du Seigneur, il nous plaît

que tu aies cette indulgence. » Sur l'observation de quelques cardinaux, qu une telle faveur nuirait aux pélerinages de Rome et de Jérusalem, Honorius répliqua : « Nous ne pouvons révoquer ce que nous avons librement concédé : nous pouvons seulement en déterminer la durée. » Puis, se tournant vers François, il ajouta : « Nous voulons que cette indulysence soit valable à perpétuité, pendant la durée d'un