CHAPITRE XVII

Dernières années de saint François, — Son testament. — Sa mort.

La poésie seule peut rendre les grandes passions de l’âme. Aussi avons-nous vu Francois, en face des beautés de la nature, improviser son beau Cantique du Soleil. Mais si des créatures périssables et fragiles lui avaient arraché de tels cris d’admiration, que sera-ce donc, après qu'il a contemplé des yeux de sa chair Celui qui est l’éternelle et substantielle beauté ? Comment pourra-t-il contenir les sentiments d'amour qui débordent de son cœur? Cet amour le met hors de lui, et dansles transports de son enthousiasme, il laisse échapper de son âme deux chants lyriques qu'on dirait écrits dans le feu des ravissemenis divins.

Saint Bernardin de Sienne, qui nous les a légués, les attribue tous deux à saint Francois ; et nous n'avons point de motifs suffisants pour contredire l'opinion d’un si fidèle interprète des traditions franciscaines. D'autres historiens les rangent parmi les œuvres du bienheureux Jacopone de Todi, autre disciple de François et le fameux auteur du Stabat. Pour nous, nous partageons