Elle est reproduite dans Bini, op. cil., pi. XIII, XVII

52 LES ÉGLISES FRA>"ClSCxVINES EN ITALIE.

pouvons songer à explorer tous les endroits de l'Italie qui ont été eonsacrés par le souvenir d'une présence de François : car ces lieux vénérables, dont l'intérêt historique et religieux est très grand, n'ont rien pour intéresser l'histoire de l'art'. Il fadi seulenifiit ({uc nous nous rendions encore dans un endroit qui, aux yeux du catholique, dépasse en importance tous les autres sanctuaires de Saint-François : au couvent situé sur le mont Alverne, et bâti sur l'emplacement où François a eu la vision du Séraphin qui Fa marqué de l'empreinte des plaies du Christ, Lorsque, après une montée qui nous a révélé un univers de beautés naturelles, nous pénétrons dans la partie antérieure du couvent, nous vo3''ons, devant nous, cette petite église des Anges, qui, d'après la tradition, aurait éti'' construite par le comte Orlando, d'après un dessin de François, ou peut-être avec l'assistance de François lui-même, et (jui est, en tout cas, la partie la plus ancienne de tout le couvent. Elle est recouverte d'une voûte en ogive, et, par consé- <|uent, nous montre de nouveau un style qui parait bien être le style particulier de François. Eu 1252, suivant Wadding, le pape Innocent l'a fait agrandir". Sa principale ornementation artistique est formée de plusieurs oeuvres, assez tardives d(''jà, de l'école des Robbia : une Nativité^ une Pietà^ comme aussi une Vierge à la ceinture, faite par André luimême. La disposition présente du cloître, adroite de l'église, ne laisse plus rien reconnaître de la disposition primitive. Nous savons seulement qu'Alexandre IV, par la bulle du 10 avril 1255, a pris le mont Alverne sous sa protection spéciale, et a ordonné que des frères y vécussent constamment'. Le 20 août 1260, en présence de Bonaventure et

1. On Irouvcra d'inlûrcssanlcs descripUons de ces lieux vénérables dans les neminiscenze d un pellegrino du P. Ambrogio Mariani, Florence, 1882, cl dans l'ouvrage récent du poète danois Johaunés Jœrgensen à qui l'on doil également une biographie de saint François d'Assise : l'n Pèlerinage dons l Italie Franeiscainr, édil. alJomandr, Koniplon, l'JOù.

'.'. A l'exléripur se voient des armoiries qui passent pour être celtes du comte Orlando; on y voit on outre trois fresques, et une inscription datant du xiV siècle: >'. Haldfisarrc di rranciesc/io de Chnlani du Cltiiisi et stionim. — Conf. Wadding, I. p. i:,G.

■f. \\ iuldiiiir, Ann. \-2:<:>. — Voy. encore (".liuvin, \'ie de saint François, p. 3'i5.

de sept évèqucs, a eu lieu la consécration de l'église sous le titre de Sainte-Marie des Anges et de Saint-Françoise En 1364, Simon, comte de BattifoUe, sur Tendroit où François avait reçu les stigmates, a fait bâtir la petite église des Stigmates, couverte de deux voûtes croisées, et ([ui plus tard a été réunie à l'église des Anges par un long corridor orné de i'resques modernes -. Au milieu de cette église, se trouve l'endroit de la stigmatisation, désigne'; par un relief représentant ce miracle, travail florentin de la seconde moitié du xv" siècle. Sur le mur de l'autel, se voit un grand et magnifique relief d'André délia Robbia : le Christ en Croix entouré de la Vierge, de saint Jean^ de saint François et de saint Jérôme.

Enfin, la troisième église, qui forme aujourd'hui le centre de cet ensemble irrégulier de constructions diverses, a été commencée en 1348, par Tarlato, comte de Chiusi, et par sa femme, Jeanne, comtesse de Santafiora ^ : mais elle n'a été achevée qu'au xv° siècle, par ordre de la seigneurie de Florence, à qui Eugène IV avait attribué le protectorat du couvent. D'après les affirmations de Wadding, mais qui ne doivent être acceptées qu'avec réserve, le chœur de cette église a été élevé en 1465, le corps de l'église en 1486, et la tour en 1490 : l'église et la tour seraient l'œuvre de Bartoli. C'est une église à nef unique, avec quatre petites chapelles à gauche et à droite, et un petit chœur en angles droits. Un portique, avec une voûte croisée reposant sur de simples piliers carrés, est

1. Wadding, I, p, ir.o; Vilali, Chronka SeraphicL montis, p. 188; fra Lino Moroni, Descrizione e storia del Sacro monte délia Vernia, Florence, 162L — Voy. encore Jœrgcnscn, op. cit., pp. 260 et suiv.

2. L'inscription, déjà publiée par Chavin, nous dit : A. D. l'26'i feria 5, post fes- (uni Assiimptionis gioriose virginis Marie cornes Simon flliiis iltustris viri comilis Ouidonis Dci gralia in Tuscia paladnus fecit fundari istud oraloriiim ad honorem heali Francisciut ipse ciii in loco isto Seraph apparuit sub anno Domini 1325 infra octavam nativitatis ejusdem virginis et corpori ejus impressit sligmafa Jesu Chrisli consignet cum gralia Spirilus sancii.

3. On lit sur la façade : j A. d. IS'iS nobilis miles domintis Tarlatus de Pelra mala el domina comidssa Johanna de Sancla Fiora uxor ejus edificari fecerant islam ecclesiam ad honorem beale Marie semper virginis. — Veber dem Eingangsthor die Woppen von Florenz, EiigenïV, und der Genossenschafl der Ar le délia Lane.

placé devant la farade. Les autels sont ornés de nombreux reliefs delà fabrique des Uobbia : on y voit, notamment, deux charmantes représentations de V Annonciation et de la Nativité, œuvres d'André lui-même, et qui se trouvent dans deux très jolies chapelles de la Renaissance, fondées, d'après l'inscription, en 1479, par un certain Jacopus Britti de Plèbe Sancti Stephani. Il y a aussi, du même André, une grande Ascension, une Vierge assise, insignifiante, entourée de saints, et les deux statues de François et à' Antoine de Padoue. On attribue à Jean délia Robbia la Pietà de la chapelle terminale du portique. Enfin diverses petites chapelles séparées complètent la disposition pittoresque de ce couvent, réparti sur un terrain inégal, et qui, les dimanches, aujourd'hui encore, est un lieu de pèlerinage très fréquenté.

Après son séjour sur le mont Alverne, François n'a plus eu que peu de temps à vivre. Il a séjourné, malade, à Sienne, où les frères lui ont demandé conseil pour la construction du couvent; et bien que la réponse que nous rapporte Wadding ne soit pas d'une authenticité bien certaine, elle mérite d'être reproduite ici, car l'esprit qui l'anime est assurément conforme au véritable esprit de saint François. « Les frères, — c'est la réponse du saint, — doivent aller et faire un grand fossé, pour entourer la pièce de terre qu'ils ont obtenue et où ils veulent élever leur couvent; et puis, au lieu d'entourer cet espace avec des murs, ils doivent l'entourer d'une haie, en signe des saintes Pauvreté et Humilité. Et puis ils doivent faire construire de pauvres cabanes, avec de la boue et du bois, dans lesquelles ils puissent venir prier et travailler, afin de vivre honorablement et d'éviter la paresse. Les églises, pareillement, ils doivent les construire petites, et ni la considération des sermons, ni aucune autre considération, ne doivent les amener à construire des temples de grandes dimensions et avec de riches ornements'. » C'est le modèle, simple et hum-

I. Wadding, Ann. l'22t'>, II, 128 : Vadant cf faciant mil/i niugnam carbonariam in circuilu lerrae, qnam pro aediculae silii accepenint, et pro muro bona seppcircnmdent et circumvalleni in signum sanclae pauperlatis et fiunuUtatis. Domos

ble, que nous fait voir la Portioncule; et c'est ce modèle que doivent avoir suivi toutes les premières installations franciscaines dans les diverses villes d'Italie; sans compter que, presque toujours, nous les trouvons, d'abord, en dehors des villes, comme c'est le cas pour la Portioncule. Mais bientôt le nombre des moines devient si grand, l'impulsion du peuple se fait si pressante, et les moines reçoivent des dons si abondants en terre et en espèces, que nous voyons peu à peu surgir des églises plus vastes, qui n'ont plus rien de commun avec les installations primitives, ni dans leurs dimensions, ni dans ces particularités architecturales, qui, comme nous l'avons vu, doivent s'être inspirées du goût personnel de François.

m. LES EGLISES A TOITURE DE BOIS, EN OMBRIE