COUVENT DES CARCERI, PRÈS D'ASSISE

ce cri que l’Église met sur nos lèvres : « Gaude, Maria Virgo : cunctas hæreses sola interemisti in universo mundo : Gloire à vous, à Vierge Marie! C'est vous qui avez broyé toutes les hérésies sur la surface du globe! » |

Autres rapprochements entre les deux saints fondateurs. L'un et l'autre avaient eu la pensée d'obtenir de Rome l'approbation de leurs Ordres. Innocent III avait d'abord mal accueilli leur demande ; puis, à la suite de la même vision miraculeuse, il avait également béni leur entreprise. Tous deux ressuscitèrent l'estime et la pratique de la sainte pauvreté, et chacun d'eux, embrassant dans son zèle tous les temps et tous les peuples,

tous les âges et toutes les conditions, réunit trois milices distinctes sous un seul éten-

— mm

dard. Un même cardinal, Hugolin, eut la charge de Protecteur des deux Ordres; un même pape, Honorius III, confirma leurs Ordres par des bulles apostoliques ; un autre pape, Grégoire IX, les inscrivit au catalogue des Saints. « Enfin les deux plus grands docteurs de tous les siècles fleurirent ensemble sur leurs tombeaux, saint Thomas sur celui de Dominique, saint Bonaventure sur celui de François (1).»

Et cependant, chose étonnante ! malgré la fraternité de leur vocation, ces deux hommes ne se connaissaient pas. [ls arrivaient à Rome pour l'ouverture du Concile, sans que le nom de l'un eût jamais frappé l'oreille de l'autre. Il entrait dans les desseins de Dieu qu'un prodige extraordinaire fût le nœud de leur céleste amitié.

Une nuit que le Patriarche des Frères Prêcheurs était en oraison dans la basilique de Saint-Pierre, 1l vit le Sauveur des hommes irrité contre la terre et brandissant trois dards enflammés pour exterminer les orgueilleux, les avares et les inmpudiques, et Marie son auguste Mère, qui implorait le pardon des coupables et désarmait son bras, en lui présentant deux pauvres avec cette promesse : « Ces deux fidèles serviteurs feront refleurir partout la foi et les vertus évangéliques. » Dominique s'était reconnu pour l'un des deux, mais 1l ignorait qui était l’autre. Seulement, l'image de son compagnon était restée profondément gravée dans sa mémoire. Le lendemain, 1l sortait de la basilique, lorsque, levant les veux, il aperçut sous un froc de mendiant la figure de ce mystérieux ami que le Ciel lui avait montré. Aussitôt 1l court à lui, et les deux Saints, se reconnaissant sans s'être Jamais vus, se tiennent longtemps embrassés sans rien dire. Enfin, Dominique rompt le silence, et raconte la vision dont il a été favorisé la nuit précédente ; puis 1l ajoute : « François, tu es mon compagnon : nous travaillerons de concert; demeurons unis, et personne ne pourra prévaloir contre nous (2). » |

« Le baiser de Dominique et de François s'est transmis de génération en génération sur les lèvres de leur postérité (3) », et l'inaltérable amitié qui les unissait se survit toujours dans le cœur de leurs enfants. Les Frères Prècheurs et les Frères Mineurs ont planté leurs tentes sous tous les climats ; ensemble ils ont prié, ensemble ils ont défriché la vigne du Seigneur : et plus d'une fois le sang de leurs martyrs s'est mêlé dans le même holocauste pour la foi. Ils ont peuplé à l'envi la terre de leurs couvents, et le ciel de leurs Saints; mais jamais le souffle de la jalousie n'a terni le cristal sans tache de leur amitié six fois séculaire.

Cette union des deux Ordres s'est traduite dans leur liturgie respective, et jusque dans les traditions de la vie privée. Chaque année, lorsque le temps ramène la fête de saint Dominique, l'office solennel des Frères Prêcheurs est chanté par un Père Franciscain. Après la messe, les Religieux des deux Ordres rompent en commun, dans de fraternelles agapes, le pain que la Providence leur envoie ; dans le chant d'actions de grâces qui suit le repas, ils répètent alternativement ce refrain : « Seraphicus Fater Franciscus et evangelicus FPater Dominicus ipsi nos docuerunt legem tuam, Domine : Francois le Père séraphique et Dominique le Père évangélique nous ont enseigné votre loi, à Seigneur! » Le 4 octobre, jour de la fête de saint François d'Assise, on fait

(1) Vie de saint Dominique, par LACORDAIRE, p. 138. — (2) WaADDING, t. I, p. 252. (3) Vie de saint Dominique, par LACORDAIRE, p. 252.