AVANT-PROPOS

Plusieurs écrivains français, qui ont un nom dans la littérature du XVII* siècle pour leurs ouvrag'es français, se sont distingués aussi comme écrivains ktins. On a pu écrire un livre sur les ouvrages latins de Bossuet et le profit qu'on en peut retirer pour mieux connaître sa vie, son caractère, sa doctrine '. Saint François de Sales est d'une époque où le latin était en plus grand honneur qu'au temps de Bossuet; rien d'étonnant à ce que cet écrivain français, qui ouvre si dignement le XVII' siècle, ait été lui aussi un écrivain latin. 11 fut de plus un homme du XVI" siècle par son éducation tout imprégnée d'humanisme, et cet humanisme a laissé bien des traces, même dans ses écrits français. Une étude sur saint François de Sales humaniste et écrivain latin nous a paru avoir sa raison d't^tre.

L'édition nouvelle des Œuvres de saint François de Sales, publiée par les soins des religieuses de la Visitation du premier monastère d Annecy, était une occasion d'étudier de plus près cet original et aimable écrivain, de corriger ou de coiripléter un peu ses biographes, entre autres son neveu, Charles-Auguste de Sales, les historiens ou les

1. Th. Dklmont: Quid conferanl Ja(ma Bossueli «périt ad c aindam illius vifaiii, Jridûïem. dociT-inamque (Paria, 1SQ6).